十三、儿子立为皇储，父亲哭倒在地（3 / 3）

载湉就这样成为一代新君。当天半夜，紫禁城所有正门次第打开，内务府大臣兼步军统领荣禄亲往宣武门内太平湖醇王府，恭迎幼帝。奕譞已提前回到府里，告知婉贞大好消息。婉贞又喜又悲，流着泪将睡梦中的载湉叫醒，亲自给他洗理梳妆。天亮后，夫妻依依不舍，送载湉出府，扶入大轿。礼炮声中，大轿缓缓离地，左护右卫，拥往皇宫，经过午门，进入养心殿。先向两宫太后请安，再去大行皇帝灵前祭奠，尔后剪发成服，过继入嗣咸丰。半月后于太和殿举行即位大典，告祭天地庙社，改年号为光绪，由两宫太后垂帘听政。

身为直隶总督，李鸿章自然也得入京，参加新皇即位大典。记得同治亲政不久，入宫拜见撤帘归政后的两宫太后，慈禧不言撤帘，只称卷帘，李鸿章就隐约意识到，帘卷终有垂帘时。眼下得到应验，也就没啥好稀奇的。两宫垂帘听政，或许不是坏事，至少同治时期各项大政，可以延续下来，不至于改辕易辙，半途而废。

想起进呈多时的《海防筹议折》，一直没有下文，眼下新君即位，两宫垂帘，总该有些回响了。李鸿章不愿回津坐等，趁着在京的日子，来到恭亲王府，试探奕口气。奕依然客客气气，把他请进书房，好茶好果招待。论起海防话题，奕说：“少荃那道《海防筹议折》，本王看过，觉得挺好。也催促过穆宗（同治），早给回复，其时穆宗一心想着修复圆明园，无意理政，海防事宜也就搁置下来，没有结论。”

“时间过得好快，一眨眼，同光更替，已是光绪元年（1875）。若折子得到及时批复，只怕诸事已有头绪。”李鸿章不无感慨道，“鸿章所奏海防诸般设想，王爷觉得如何？”奕道：“若能照少荃所奏，一件件办理下来，大清富强，自不在话下。”李鸿章说：“王爷能够认可，鸿章心里就踏实了。还请王爷催催两宫，早些复旨下来，鸿章好落到实处，早见成效。”

不想奕脸上掠过一丝阴云，迟疑片刻，才道：“本王尽力而为，促成海防大事。”

这好像不是奕惯有风格。从前遇到军国大政，奕总是敢作敢当的样子，口气坚定，不容置疑。难道新君即位，让他变得怕痒怕痛，优柔寡断？入京后，李鸿章听人说起立储风波，本来众臣一致看好奕长子载澄，结果慈禧一言九鼎，敲定奕譞儿子载湉，两位亲王关系由此微妙起来。加之奕譞以退为进，儿子入嗣承祧后，便以避嫌为由，主动上折，辞去都统和领侍卫内大臣等要职，深获慈禧好感，让他以御前大臣身份，入宫照料载湉起居和课业，奕譞也就有了更多机会接触两宫，甚至代表儿皇，参预军机政务。如此一来，奕遇事不仅要看两宫太后脸色，还得顾虑皇父奕譞的存在，要他不多个心眼也难啊。

奕难处，李鸿章倒也能够理解，不好逼他表态，只得告辞出府。上轿后，还记挂着海防之事，心有不甘，嘱咐轿夫，转道文府，想去文祥那里讨讨主意。来到文府大门外，递入名刺，文家儿子文熙治匆匆出来相见，说去年父亲力阻同治修复圆明园，情绪失控，晕倒殿前，幸救治及时，保住老命，只是一直卧床不起，至今未能下地。新君继位，两宫太后垂怜老臣，专门派来御医，此刻正在诊断，不方便会客。

文祥老命要紧，总不好赶走御医，把人家从病榻上拉起来，与你讨论海防吧？李鸿章知趣而退，悻悻回了贤良寺。心里寻思，海防乃国家大政，并非你李鸿章一人之海防，何必操之过急？急也急不来，还是耐着性子，慢慢等候朝廷决断吧。同治时朝，两宫听政十多年，国家军政烂熟于心，孰轻孰重，手里有根秤杆，总会有举措的。

翌日早上，李鸿章吩咐冬梅和侍卫，收拾行装，准备出京返津。收拾停当，正要离寺，忽有皇差来到，宣李鸿章入宫面圣。李鸿章心头一亮，正正顶戴，理理补褂，迈开大步，向寺外走去。正好一阵凛冽寒风刮过，灰蒙蒙的天空豁然开朗，云消雾散。李鸿章抬眼看看天边红日，脸露笑意，低低头，钻进轿里。

来到紫禁城，进入三希堂，两宫太后已等在那里。行过大礼，两宫赐座，李鸿章谢恩起身，躬腰坐到椅子上。慈安先问些家长里短，继而慈禧发话道：“去年少荃上过一份《筹议海防折》吧？”李鸿章说：“回禀太后，微臣确实上过《筹议海防折》。”慈禧道：“本宫已取来折子看过，觉得设想很好，值得尝试。值此新君即位之初，朝廷也得有些新举措，新气象，以昭天下。可要办大事，就得花大钱，大清国库空虚，你说银子从何而来？”

李鸿章说：“朝廷赋税有限，微臣心里也很清楚。正因如此，务必区分轻重缓急，集中财力，先办好一两件急务和要政，尔后再顾及其余。”慈禧说：“你说的急务和要政，就是海防吧？”李鸿章说：“太后圣明，海防确实是当务之要政。大清万里海疆，强敌云集，办理海防，刻不容缓。然事急心不能急，手忙脚乱，断然成不了大事。可由易至难，先购置洋船，与自造轮船合到一起，试办海军，加强操练，日后再慢慢扩大规模。与此同时，借用洋人技艺，开煤矿，架电线，修铁路，兴办水陆运输，把各项实业做起来。实业一兴，国家逐渐强大，税源不断增加，待国库充盈，又可办更多事情。”

慈禧点点头，鼓励几句：“少荃设想不错，本宫也寻思，大清出路，全在于求富图强。只是富强之路长远，并非一朝一夕能够实现，总得从长计议才是。”李鸿章说：“千里之行，始于足下。只要行动起来，便有抵达目的那一天。好在新君继位，两宫垂帘，气象一新，君臣正好同心同德，历精图治，干番翻天覆地的伟业出来。”

“好好好！难得少荃有此决心，本宫深感安慰。”慈禧欣然道，“可你也清楚，左宗棠也有奏折进呈，说阿古柏新疆作乱，俄罗斯侵占伊犁，要求募兵给饷，尽快收复新疆。你要办海防，左宗棠要收新疆，到底听你的，还是听左宗棠的，朝廷也为难呐。”

李鸿章侃侃而谈道：“疆防自然也重要，作为陕甘总督，左宗棠心系新疆，属其职分之所在。然新疆千里荒漠，远在西北，遥不可及，早一天收复，迟一天收复，关系并不太大。海疆则近在咫尺，虽有十数只闽厂沪局自造轮船游弋于万里海岸，亦无异于蜻蜓点水，根本无法抵挡强大威猛的多国洋舰，一遇风吹草动，洋兵便可轻松登陆，转瞬间扑入京师。遥想咸丰末年，僧格林沁开衅于津，英法联军一怒之下，数日便打进北京，一把火烧毁圆明园。至今思之，微臣仍心有余悸，悲痛不已！也就不敢丝毫懈怠，老思谋着如何为君国分忧，早日创立海军，固我海防，以免悲剧再度重演。”

说得慈禧无不动容，长叹一声，说：“不是洋人可恶，文宗（咸丰）也不至于抱憾而崩，抛下咱孤儿寡母，支撑危局。好在有少荃和曾国藩、左宗棠等贤臣良将，力挽狂澜，扭转乾坤，实现同治中兴，为富国强军奠定良好基础。这样吧，少荃先回天津，海防大事，我尽快与军机处和总理衙门合议合议，形成共识后，再行动不迟。”

得了慈禧的话，李鸿章悬着的心落到实处，高高兴兴回了天津。与各位幕僚说起此番京都之行，众人也觉得只要慈禧太后看重海防，一切好办。李鸿章信心满满，没等圣旨下达，便着手制订海军规模，预算建军经费，物色领军头领等等。还让许钤身、马建忠联系西欧船厂，了解各种舰船规格和性能，只待朝廷海防大计确定，即可下单预定。