十三、儿子立为皇储，父亲哭倒在地（2 / 3）

花街柳巷盛产花柳病，不久同治染上梅毒，苦不堪言。梅毒没好，又雪上加霜，患上天花。天花比梅毒更要命，御医束手无策，遍访民间药师，亦无偏方奇药，医得了这不治之症。

毕竟是自己亲生儿子，慈禧伤心欲绝，守在同治旁边，为他递汤传药。不过慈禧就是慈禧，并非普通妇人，悲痛之余，开始冷静考虑皇位继承人问题。咸丰只同治一个儿子，同治无儿无女，只要他一死，咸丰一脉随之绝嗣，还得另找旁系想办法。同治属载字辈，下面为溥字辈，照理该从咸丰兄弟孙辈里物色人选。可如此一来，同治皇后便成为太后，慈安与慈禧得退居太皇太后位置，与皇帝隔着两层，再无法插手皇权。

没等慈禧想好对策，同治已晕厥过去，以至弥留之际。太监跑进长春宫，禀报慈禧。慈禧老泪纵横，却一动不动，泥塑一般。良久才慢慢起身，出了宫门。却没去同治卧病的养心殿东暖阁，而上了钟粹宫。

慈安也已得报，正欲去看同治，见慈禧到来，悲戚道：“皇帝病危，妹妹知否？”慈禧扁扁嘴，未语先咽。慈安安慰几句，慈禧止泪道：“皇帝已然这样，咱也无回天之力，只是值此非常时期，咱姐妹俩不能乱了方寸，该未雨绸缪，以防不测。”

慈安倒也认可，说：“妹妹有啥想法只管道来，姐姐听你的。”慈禧说：“皇帝亲政以来，王公大臣还算服帖，宫中安然无事。现皇帝不省人事，朝廷无主，根基动摇，总得有不亲不疏又敢作敢为之人，给咱维持局面，度此难关。”

此话颇有意味。同治无兄弟无子女，最亲莫过道光子孙，换话说皇储只能从这批人中遴选，利害攸关，应该回避。过疏亦不可靠，能委以重任者，还是八旗子弟。慈安问：“妹妹觉得谁人不亲不疏敢作敢为？”慈禧说：“荣禄如何？”慈安说：“自主管内务府以来，荣禄还算尽职尽责，深孚众望，只是圆明园之事有些欠妥，弄得皇帝下不来台。”

“姐姐说的也是，此事荣禄过错不小。然其出发点还是为皇帝着想，属好心办了错事。”慈禧一副宽宏大量的样子，“人非圣贤，孰能无过？有过之人听话，正好为我所用，将功补过。”慈安说：“妹妹看好荣禄，用他也行。”慈禧说：“眼下最要防范的是，有人趁皇帝病危作乱。吾意让荣禄出任步兵统领，保卫京师和皇宫。”慈安说：“叫荣禄入宫领命吧。”

步兵统领为从一品品秩，乃提督九门步军巡捕五营统领简称，主要负责京都守备和治安，实属皇室禁军统领，系整个皇家安危于一身，可不是一般人能担当的。接到入宫通知时，荣禄哪知有此好事？一路心里七上八下，不知是祸还是福。

进得宫门，来到钟粹宫，见两宫太后板着面孔，毫无表情，更是惶恐不安。却也顾不得许多，照例双腿一弯，趴到地上，磕头请安。半天才听慈安道：“皇帝病入膏肓，荣禄你可知否？”荣禄说：“罪臣不知。”慈禧厉声道：“都是你荣禄干的好事！当初若不是你唆使皇帝，恩准李光昭南下采运木材，与法商唱出这么一曲，惹得群臣大闹养心殿，致使皇帝君威扫地，郁郁寡欢，他又何至于一蹶不振，大病不起！”

吓得荣禄全身一抖，筛起糠来，磕头道：“罪臣该死，罪臣该死！罪臣愿以小命挽回皇上龙体康健。”慈安说：“你小命如此顶用，咱又何须为皇帝安危担惊受怕？”

荣禄再不敢妄语，唯有一个劲地磕头，磕得咚咚有声。慈禧见好就收，说：“好啦好啦，起来吧，有话跟你说。”荣禄谢恩起身，额头已血糊糊的，惨不忍睹。也不敢看两宫，两眼死死盯住地上殷红的血印。只听慈禧叹息一声，道：“皇帝病危，宫中却乱不得，须靠得住的人维护秩序。给你戴罪立功机会，你意思如何？”

原来两宫先抑后扬，要重用自己。荣禄心下窃喜，故作不安道：“感谢两宫太后不杀之恩，只要能为大清效力，罪臣赴汤蹈火，肝脑涂地，也在所不辞！”

“嗯，你有这份心就好。”慈安拿过事先拟好的懿旨，递给慈禧。慈禧转递给旁边的李莲英，李莲英高声道：“荣禄听旨！”荣禄重又趴到地上。听到步兵统领几个字，不禁心潮澎湃，热血沸腾。待荣禄听完旨，谢过恩，慈禧又道：“皇帝将不久于人世，什么事情都有可能发生，下去后怎么办，你该清楚吧？”荣禄说：“罪臣一定妥为布兵，竭尽全力，以身家性命，维护京师稳定，保卫宫中安全！”

慈禧又吩咐两句，荣禄领命而退。两宫这才动身，冒着凛冽寒风，赶往养心殿东暖阁。同治已是气息奄奄，生命垂危。两宫守候一旁，不敢哭泣，生怕惊断同治游丝般的呼吸，唯有默默落泪。一直守到沉沉夜幕降临，做了十三年傀儡皇帝的同治身子一挺，气绝驾崩。

两宫放开嗓子，号啕大哭起来。哭得差不多，才由宫女们掺着，去了西暖阁。慈安还在一把鼻涕一把眼泪哭得正欢，慈禧已回过神来，抹把泪眼，召入李莲英，要他着人宣召各位王爷与御前大臣、军机大臣，入宫商量同治后事和大统继承事宜。

各王公大臣接到懿令，迎着风雪，陆续入宫，来到养心殿西暖阁。

道光帝生有九子，前四子包括咸丰帝，皆已不在人世，现存五子奕誴、六子奕、七子奕譞，以及不怎么成器的八子与九子，同治病殁，自然得入宫与御前大臣、军机大臣协议后事，挑选皇嗣。

后事有惯例可循，一切按规矩办就是，主要是同治既无子女，又无兄弟，皇位交给何人，确实有些为难。王公大臣僵在那里，良久无人出声，屋里静得谁咽唾液都听得见。又过去好一阵，才有人侧过头，拿眼睛去瞧奕誴。存世各王爷里，奕誴年龄最长，又达观坦荡，各位也就希望他先开句口，打破一下沉默。

说起奕誴，还未出生，就已被人算计。原来道光九子里，长子奕纬生性顽劣，放荡不羁，道光帝恨铁不成钢，气急之下，踢了几脚，踢得不是地方，一命呜呼。此后有嫔妃给道光生下两位阿哥，却皆不幸早夭。还是祥妃和全妃争气，又分别给他怀上皇子。全妃自知怀孕在后，拿出重金，换得御医打胎药喝下，先祥妃产下儿子奕詝，后如愿继位，便是咸丰皇帝。祥妃儿子奕誴则先孕后产，屈居五阿哥位置，与皇位擦肩而过。道光担心奕誴长大后得知真相，与奕詝争权，兄弟相残，早早将他过继出去，远离皇宫。

奕誴就这样成为局外人，无以觊觎皇权，反而无忧无虑，逍遥自在。夏天常粗布短褂于身，手摇大蒲扇，上什刹海纳凉，与人唠嗑闲聊。冬天裹件老羊皮祆，一人溜到正阳楼去吃烤羊肉，喝二锅头。因常行走于阛阓，了解民间疾苦，不时为民请命，督促朝臣行使善政，被人称作贤王。偶尔入宫，看不惯宫里风气，敢于大胆建言。一次敬献黄花鱼给两宫，敬事房太监公然索贿，否则不予进传。奕誴干脆自己用盘子端着鱼，呈于御案。慈禧甚是诧异，问怎么回事。奕誴说：“臣先送鱼至敬事房，太监不见银两，不肯转呈，臣拿不出银子，只好自己动手端上来。”慈禧闻言大怒，命将敬事房太监交由内务府，杖责惩戒。

正因奕誴无意皇权，与皇兄咸丰和同治少有芥蒂，交往融洽，才没被冷落，受封惇亲王。又心底坦荡，敢于直言，事涉立储大事，奕、奕譞诸王及其他大臣，皆希望他能出面发声，说几句公道话。奕誴虽一直低着头，却感觉得出王公大臣们的目光，不得不抬抬头，望眼坐在上边的两宫太后，说：“大行皇帝（刚薨未谥之载淳）无嗣，文宗（咸丰奕詝）又无其他儿子，只有从旁系载字辈下面溥字辈里遴选。两宫太后和各位王爷皆清楚，宣宗（道光帝）一脉里，也就大阿哥（奕纬）育有溥伦与溥侃俩孙。溥侃还只八个月，没法入继，溥伦已十七岁，正好可承大统。”

奕誴说完，王公大臣们你一言我一语，议论起来。有的说奕纬乃道光长子，立奕纬之孙溥伦为皇储，近承同治，远绪道光，再合适不过。有的说当年奕纬被道光踢死，子冤父疚，让溥伦承祧，既给道光以安慰，又还奕纬以公道，可谓两全其美。

论得正热闹，不想奕譞冒出一句：“疏属不可。”

奕纬长孙，道光余脉，说来溥伦与同治载淳已够亲，怎么到奕譞嘴里，竟成了“疏属”？众人这才想起，奕纬无子，溥伦为其过继子所生，论起血缘来，确实算不得载淳“亲属”。

溥伦被否决，纵观道光支脉，溥字辈里再无合适人选，只能转而往上，到载字辈甚至奕字辈里寻求。又是奕誴先开口道：“臣有一人选，若能荣登大宝，定是满清大幸，生民福音，不知两宫太后能否认可。”慈安道：“你还没说是谁，咱怎么认可？”

奕誴望眼旁边的奕，说：“恭亲王如何？他通达睿智，明辨是非，协助大行皇帝主持朝政十多年，勤于军政，精通洋务，功勋卓著，若入主皇宫，大清复兴在望矣！”

此语一出，奕如闻惊雷，惶悚不已，差点吓趴地下。

咸丰病殁热河后，奕与两宫合谋，铲除肃顺等八大辅政大臣，步入清廷前台，权倾一时，也因之没少遭慈禧母子忌惮，一方面不得不利用其聪明才智，办理军政和外交，同时又处处设防，制约打压，奕如履薄冰，如临深渊，生怕一不小心犯傻，酿成大祸。当此皇储未定危机四伏之时，不想奕誴竟口无遮拦，胡言乱语，奕能不惊慌失措？

没等奕誴将话说完，奕便赶紧插话道：“惇亲王此言差也，大行皇帝乃你我侄辈，哪有叔承侄位之理？此等乱伦之事，使不得，使不得，千万使不得。微臣恭请两宫太后圣断，驳回惇亲王奏请，维护大清良序。”

奕有此姿态，王公大臣暗生敬佩，支起耳朵，等待两宫发话。慈安横奕誴一眼，说：“惇亲王呀，你早过不惑之年，怎么还如此不老成，有话不过脑子，张口就来？”慈禧倒是大度，打圆场道：“惇亲王也是为国家好，言者无罪，不必计较。”

奕誴感谢两宫宽囿，又道：“若叔承侄位不合人伦大绪，也不好勉强。然恭亲王长子载澄，孝悌贤良，深明大义，且已成年，入承大统，适得其所。”

此主意倒也不错，王公大臣们同声附和，都说载澄入嗣皇储，合天意，顺人伦。原来奕誴提名奕，不过是个铺垫，真正目的是为引出奕之子载澄。奕心存感激，却不敢贸然接受。自己身为议政王，一心为君，全力为民，却经常受嫉妒，遭暗箭，不得不时时小心，处处谨慎，生怕一不留神，哪里出点差错，酿成大悲，万劫不复。儿子载澄年纪轻轻，不通人情，缺乏历练，入嗣皇储，真不知是福是祸。奕忙道：“载澄德薄才疏，无以承载皇储大任。若从载字辈里遴选皇储，惇亲王为存世兄弟之长，还是选其长子载濂为妥。”

这回轮到奕誴感激奕了。自当年过继出宫后，奕誴就再没把自己当成道光之子，自视为外人一个。即使后来受封惇王，也不敢与成长于皇宫的奕、奕譞诸王攀比，总觉低他们一等，更没奢望自己痴长于诸王，儿子载濂便可继承皇储。无非奕记性好，还想得起你家有儿成年，顺口拿出来说事，你自己可不能当真，以为载濂有入继大统资格，而作非分之想，自欺欺人。奕誴心明如镜，赶忙推辞，坚持要求选择载澄入嗣皇储。

大臣们赞扬奕与奕誴开明，又拿载濂跟载澄比较，觉得奕教子有方，父德子贤，载澄知书达理，睿智聪颖，堪当大位。连慈安也表态说，若由载澄承续大统，国家兴盛在望。众臣和慈安所言，让奕心里活络起来，暗责自己太过胆怯，小瞧载澄，说不准犬子真有天纵之才，帝王之福，只要上位，当大有造化。奕半信半疑，以为身处梦中，悄悄掐一把大腿，明显感觉有痛，才确信耳闻目见不假。

不过奕还没到得意忘形之地步。他知道众臣甚至慈安所说，都算不了数，最后还得慈禧开口发话。可慈禧一直沉默不语，奕想望望她什么表情，竟鼓不起勇气，只顾低了眼皮，心里仿佛十五个吊桶打水，七上八下，忐忑不安。又想起卧尸东暖阁里的同治载淳，乃咸丰与慈禧亲生儿子，合法继位，仍受制于两宫尤其是生母慈禧，无所作为，后成年亲政，亦不过傀儡一个，一事无成，以至郁郁寡欢，身染绝症，英年早薨。自家儿子载澄旁逸斜出，必不容于慈禧，真立嗣承祧，结局只怕也好不到哪里去。

奕动着心思，慈禧默默无言，屋里空气几乎窒息。就在大家感觉喘不过气来的时候，慈禧终于开了腔，说：“本宫也早听说，载濂与载澄确实不错，堪称载辈兄弟里的楷模。”

闻慈禧此言，众人觉得皇储人选，必在载濂和载澄中间产生无疑。谁知慈禧又道：“可载濂与载澄已经成年，缺乏储君教育，根基太浅，难承大统。”

王公大臣们深感意外，心有不服，据理力争，说载濂和载澄是道光血脉里载辈最优秀人才，除此已无更合适人选，总不可能再往上到嘉庆脉系里寻觅吧？还端出奕譞刚才疏属不可之言，说放弃载濂和载澄两位现成人选，贵远贱近，另觅他人，定会惹出大乱。

慈禧不置可否，抬头望望众人，忽然道：“怎么屋里少了一个人？”

众臣左右瞧瞧，觉得该到的都已到场，不知慈禧所指何人。只见慈禧转向慈安，说：“姐姐注意到没，怎么一直不见荣禄？”慈安恍然道：“是呀，商议立储大事，各位王爷及御前大臣、军机大臣都已到场，荣禄岂能躲开，不知去向？”慈禧扭过头，对身后的李莲英道：“小英子出去看看，荣禄是不是在宫里。”

李莲英应声出得西暖阁，一会儿便返身回来，背后跟着昂首挺胸的荣禄。荣禄几步上前，跪到慈安和慈禧前面，中气十足道：“内务府大臣兼提督九门步军巡捕五营统领荣禄叩见两宫太后！京城内外皆布防就绪，紫禁城禁卫也部署到位，万无一失，恳请两宫太后放心。”

众臣一听，才知荣禄已做上步军统领，吃惊不小。慈禧道：“荣禄起来吧。王公大臣们正在商议皇储人选，你身为内务府大臣兼步军统领，自然也不能缺席。”

荣禄谢恩毕，起身退到一旁。慈禧回到前面话题：“载濂和载澄早就成年定性，就如树已长成，扭转已来不及，还是选年幼亲属入宫，慢慢教育成人，承续大统。”

这是哪来的歪理？实在让人不敢苟同。众臣正要开言反驳，慈禧又面无表情道：“道光脉系里还有个载湉，就立他为皇储吧。”

载湉乃醇亲王奕譞之子，还不满四岁，比载淳当年继位时还小两岁。慈禧为何偏偏看中载湉？原来奕譞福晋即载湉母亲不是别人，乃慈禧亲妹叶赫那拉﹒婉贞。也就是说，载湉是慈禧亲外甥，同治堂弟加表弟，说起亲疏来，整个皇族，再没比他更亲的亲属，且不仅与同治最亲，与慈禧也最亲。主要还是年龄小，入嗣承祧后，两宫又可垂帘听政。设若让载濂和载澄继位，已成年懂事，自可亲政，两宫便无听政之理由和便利。

真是用心良苦啊。众臣不服气，肚里嘀咕，欲群起而反驳，抬头看看两宫旁边眼露凶光的荣禄，难免有些发怵，不知该不该开这个口。只怕开也白开，慈禧早有预谋，谁敢挑战她的雌威！再说在场众臣都是她一手提拔起来的，也没人撕得下脸皮，公然与她作对。

就在众人犹豫要不要绝地反击之际，奕譞忽然身子一歪，缩到椅子下面，哇啦哇啦大哭起来。众人吓一大跳，愣怔片刻，手忙脚乱，上前来扶奕譞。奕譞却赖在地上，生死不肯起来，只是一把眼泪，一把鼻涕，哭叫得更欢。

“有啥好哭的？太不像话！”慈禧骂一句，见好就收，“散了吧，散了吧。”众臣意犹未了，却不得不撇下奕譞，心怀惆怅，走出西暖阁。

立储会议就这样草草结束。事后有人悄悄议论，奕譞如此失态，实在大有意味。也许是慈禧宣布载湉入嗣承祧，他感觉太过突然，大喜大悲之际，万千思绪一齐涌上心头，无以言表，情不自禁之下，干脆一嚎而快。细想也是，自己白天没得信，夜里没得梦，慈禧轻轻一句话，儿子载湉就成为堂堂大清皇帝，换作别人，谁能不欣喜若狂？然载湉才四岁不到，正在母亲怀里撒娇，入嗣皇储，马上就会离开父母，还有熟悉的醇王府，置身于阴森恐怖的深深皇宫，凶险重重，福祸未卜，怎不叫人揪心！

此乃人之常情，谁都能理解。大局即定，奕譞当两宫太后的面，也是这么解释的。不过也有人揣度，奕譞此举亦不乏表演成分。他深知众臣看好奕儿子载澄，万一有人不怕掉脑袋，公然跳出来反对，其他人再跟着起哄，慈禧担心众怒难犯，临时改变主意，自己岂不空欢喜一场？奕譞也就随机应变，缩到地上，大哭大嚎起来，以至会堂秩序大乱，慈禧见好收场，载湉继位既成事实，也就避免节外生枝，出现其他变数。