十一、酒在人凋，女儿红改叫花雕（3 / 3）

进屋关门，紫薇倒茶递果，嘴上说：“姐姐是进城办事，还是专门来看妹妹？”

“自然是专程来看妹妹。”丁香打量几眼布置洋气的屋子，送给紫薇一串檀香念珠，“妹妹活得蛮滋润，看来没白跟任化邦几年。”紫薇手摩念珠，眼噙泪水道：“任化邦是个有情有义之人，妹妹跟着他，虽说东奔西跑，吃够苦头，却没少受他疼爱，倒也很值得。”丁香笑笑道：“妹妹也是多情女，任化邦死去多时，还这么一往情深。头次你去看姐，行迹匆匆，话都没多说几句，也不知任化邦死后，你是怎么来到上海的？”

紫薇抹一把眼泪，说出一段伤心往事。原来任化邦被潘贵升击中腰肋后，亲兵把他救入营中，让紫薇包扎枪伤。任化邦自知死期将至，摇手制止，示意紫薇挨近他，有话交代。紫薇把他紧紧抱在怀里，哽咽着问他有何要说。任化邦苍白无血的脸上露出孩子般纯真笑意，断断续续道：“这辈子遇上你，是上天对我最大馈赠，我死而无憾。只是没能兑现当初承诺，怪我无用，只好来世再报答你。”

任化邦早就对紫薇许过诺，消灭清廷后就带她回安徽蒙城老家完婚，夫唱妇随，男耕女织，为父母尽孝送终。谁知捻军作战不利，又遭潘贵升黑枪，未捷身死，只好托紫薇代为回乡看望父母。紫薇感念任化邦厚待自己，没法拒绝，待他被亲兵抬走埋掉后，便女扮男装，离鲁南行，赶往安徽蒙城。见着风烛残年的任家父母，紫薇不忍心告知任化邦噩耗，两位老人却已明白怎么回事，带她来到后院，指着墙角花繁叶茂的紫薇树，说任化邦妹妹紫薇出生时，任化邦正好七岁，已谙世事，专门上山挖棵紫薇树，扛回来裁在院里，希望妹妹与紫薇一同成长，日后像紫薇一样漂亮好看。又装了坛花雕，埋到树下，等妹妹长大出嫁，再挖出来给她办喜事。在一家人呵护下，转眼妹妹长到十二三岁，果真如紫薇模样美丽可人，任化邦疼爱有加，天天带在身边，无论上山下河，兄妹形影不离。

时逢太平军席卷江南，朝廷招兵买马，追剿敌军。兵要吃粮，马要草料，为供养清军，府县衙役进村募粮劝饷。任家拿不出钱粮，衙役便强行进屋搜寻，发现躲在屋后美貌动人的紫薇，上前动手动脚，说要拿她抵捐。紫薇与衙役厮打起来，被衙役按倒在地，剥去衣服，欲行不轨。任父举着刀斧冲进屋里，直取衙役，衙役愣怔间，紫薇得以抽身。却不堪其辱，捂着裸身，奔出门外，纵身一跳，扑入屋前深潭，沉入水底。正好那天任化邦在山上打柴，待他扛着柴火回到家里，妹妹尸体已摆在潭边。气得任化邦一下子疯掉，挥舞砍刀，往外直冲，要找官府拼命。还是乡亲们死死拖住，没有出村，留下守着妹妹尸体，七天七夜，水米不进。也不许人靠近，直至尸体发臭腐烂，才让人抬走，埋到村外林子里。任化邦跟进林子，又在坟前守了三天，第四天便悄然失踪，不知去向。

几年后才听说任化邦做了捻军首领，东征西讨，攻城略地，烧官府，杀官吏，干得很欢。期间悄悄回过一次村里，抱回一个坛子，也埋到紫薇树旁，告诉父母，在外认识了一个叫紫薇的姑娘，哪天灭掉清廷后，就带她回来，启出两个坛子，办理婚酒。又嘱两老，万一灭不了清廷，自己死在外面，紫薇姑娘会代他回来看望父母，一定将两个坛子交给她，日后她出嫁成婚时用得上。紫薇这才知道任化邦妹妹也叫紫薇。原来在任化邦眼里，自己既是他心仪的女人，也是他难忘的妹妹，才享受着他双重宠爱。他早想回家办场轰轰烈烈的酒，即娶紫薇为妻，又嫁紫薇妹出门，以遂男人平生大愿。

就在紫薇遐想之际，任父已刨开紫薇树下两个坛子。不用说，一只是花雕酒坛，散着醉人酒香。另一只不知装些啥，任父抹去坛子上的泥土，抱进屋里，小心打开，原来是满满一坛金瓜子。这么多金瓜子，足可把婚礼办得像皇帝大婚，只可惜任化邦已死，花雕与金瓜子还有何用？紫薇鼻头一酸，哽咽无语。任父对紫薇说：“邦儿说过，要把两个坛子交给你，你带走吧。”紫薇说：“金瓜子留给二老养老送终，我带走花雕，想念化邦时，就喝口花雕。”老人坚持按儿子意愿办，最后紫薇抓过一把金瓜子，怀抱花雕坛子，告辞二老，出了村。

听完紫薇故事，丁香感叹不已，唏嘘半天。原以为任化邦不过草莽英雄一个，想不到竟柔情似水，爱美女爱家人，爱得如此深切。丁香正想安慰紫薇几句，紫薇已破涕为笑，说：“花雕就在里屋，温上一壶，咱姐妹一醉方休如何？”丁香说：“今天不是来喝酒的，是来问你句话，你心里还有无任化邦？”紫薇点头说：“紫薇生是他的人，死是他的鬼。”丁香说：“任化邦死于潘贵升之手，你不恨他？”紫薇咬牙切齿道：“恨不得将这小子碎尸万段。”丁香说：“据说潘贵升也在上海？”紫薇说：“本来就是我故意让人透露消息给潘贵升，他才跑到上海来的。”丁香问：“见到他没有？”紫薇说：“暂时还没。”丁香说：“打算把他怎么样？”紫薇说：“他躲在租界，洋人、沪商、逃兵还有沙船船工都围着他转，还真没法对他下手。”丁香说：“有人也想要潘贵升的命，你们可以合作。”

紫薇望定丁香，说：“怪不得姐是来替人说项的。何人想要潘贵升的命？”丁香说：“自然是轮船招商局，他们被潘贵升害惨了。”紫薇说：“不知招商局的人能否接近潘贵升，把他约出来。”丁香说：“要约出潘贵升，还得靠你。”紫薇说：“我不好轻易露面，更不好随便往租界跑。”丁香说：“不用你露面，你给潘贵升写个字条，他见你笔迹，就会来会你。”

“不用写字条。”紫薇从头上抽出一只足金凤钗，“潘贵升认识这只金钗。”丁香说：“原来你们早有瓜葛。”紫薇说：“一点瓜葛都没有。是一次行军途中，金钗不小心掉落地上，恰被潘贵升拣拾到手，偷偷送还给我，还用言语挑逗，又恰被任化邦撞见，差点毙了他。”丁香说：“早毙掉潘贵升，任化邦就不会死在他的枪下，你也不至于到上海来等他，为任化邦复仇。”紫薇说：“是啊，一切都是上天安排，由不得人。”

感叹几句，丁香拿过金钗，一边端详，一边道：“真是支好钗。”而后起身道：“妹妹等着潘贵升来还金钗吧。”紫薇说：“姐姐可要多加小心。”

丁香颔首答应，别过紫薇，下得楼来，将金钗交到许钤身手上。许钤身看眼金钗，转递给盛宣怀，说：“你去趟招商局，朱其昂兄弟拿到金钗，自有办法把它传入租界。”

盛宣怀拿着金钗走开后，许钤身安排马车，护送丁香，出城回到教堂。

得到金钗，朱其昂让朱其诏买通一名洋行买办，进入租界，来到潘贵升住处。见着金钗，潘贵升惊异不已，问是怎么来的。买办也不多话，只是说了一个地址。

当天潘贵升乔装一番，带领两名便衣亲兵，出了租界。来到西洋公寓，让亲兵守在楼下，自己上楼敲开房门，房里果然是日思夜想的紫薇。紫薇风采依旧，眼含秋水，魅力四射。潘贵升骨头都酥了，真想伸过双手，揽美人入怀。转而又想，任化邦早已烂在地下，还怕他重新爬起来，把美人抢走不成？何况紫薇以金钗传情达意，主动约他上门，还是悠着点为妙。

潘贵升心潮澎湃之际，紫薇拿出茶点，嗔怪道：“好你个潘贵升，投奔淮军，就忘了旧人，真是没良心。”潘贵升道：“妹妹冤枉哥哥。不是知你在上海，我又怎会扔下到手的荣华富贵，流落至此？”紫薇说：“你来上海又不是为我，是干你的大事，一下子闹得满城风雨。”潘贵升说：“不闹得满城风雨，你怎知我到了你身边，派人送金钗给我？”紫薇说：“哥还认得金钗，也算妹没白思念你一场。当初跟着任化邦，他看得紧，想跟哥多说句话都不敢，如今咱获自由，与哥团聚，无人再可以干涉。”

逗得潘贵升心上直发软，道：“妹妹有此心，哥哥三生有幸啊。那年击杀任化邦，人家以为我贪恋淮军奖赏，哪知我为的全是妹妹，只要能获妹妹欢心，做叛徒，背骂名，甚至掉脑袋，都在所不惜。无奈任化邦死后，妹妹也不知去向，哥哥心灰意冷，真想一死了之。又舍不得扔下妹妹，四下打听，好不容易知你到了上海，这才逃出军营，直奔沪上而来。所喜妹妹还肯认我，哥死亦无憾矣。”

紫薇佯装生气道：“不许你说死，咱俩刚见面，你就死，妹还怎么活？”潘贵升笑道：“好好好，不死不死，咱俩都要好好活着。你说说，怎么个活法，是继续待在上海这花花世界，还是远离尘嚣，找个偏僻地方过清静日子？这几年咱多少积蓄一些银子，供咱俩过两三辈子都没问题。”紫薇说：“去哪里过，妹妹无所谓，只要能跟你在一起就行。”潘贵升说：“要得要得，我把上海事情办得差不多，咱俩再远走高飞。”

说会儿话，紫薇下厨，炒几样小吃，又抱过花雕坛子，倒了两碗，与潘贵升对饮起来。潘贵升连说好酒，问从何得来，如此纯厚香浓的花雕，平生还是第一次喝到。紫薇说：“这酒本来不叫花雕，叫女儿红。”潘贵升说：“女儿红与花雕不一回事吗？贵升知道，鲁皖苏浙人家，女儿出生后，父母会拿出雕花坛子，装满酒埋到地下，待女儿长大出嫁，再把酒起出来，大办宴席。因给女儿备的酒，便叫女儿红，酒装在雕花坛子里，也有叫花雕的。”

“哥说得有道理，可花雕与女儿红，还是不尽相同。”紫薇脸色凝重起来，“如哥所说，家有女儿出生，会埋酒于地，女儿出嫁，起酒待客，这叫女儿红。可也有人家，女儿没成人就已夭折，坛子酒不便再叫女儿红，只好改叫花雕。”潘贵升说：“还有此事？”紫薇说：“花雕就是花凋，酒还在，人已凋。凋字令人伤感，花凋又被叫成花雕。”

潘贵升望眼碗里花雕，心头莫名地生出股不祥之感。只听紫薇又道：“这坛花雕是一位英雄在妹妹出生时埋下的，一心等着妹妹长大成婚，再给她办喜酒。谁知妹妹十三岁那年，被官府衙役害死，英雄伤心欲绝，为报大仇，揭竿而起，成为官府死对头。南征北战，出生入死，英雄皮都没被敌人碰破过，却死在叛徒枪眼下。死前英雄没能忘记家院地下所埋花雕，特意托人回他老家，让老父起出花雕以赠。”

说得潘贵升背上发起麻来，盯住紫薇，说：“你口里英雄是谁？”紫薇冷笑道：“这个英雄已被你害死。”潘贵升说：“英雄被我害死？”紫薇说：“任化邦不是你施放暗枪击杀的？”

潘贵升放下酒碗，嚯的一声站起来，指着桌上花雕坛子道：“这是任家花雕？”紫薇不紧不慢道：“没错，就是任家所藏花雕。任父把花雕交给我后，我出村进入林中，用花雕祭奠过与我同名的任家妹妹，又赶往苏北赣榆郊外，来到任化邦坟上，在他坟头洒下三碗花雕酒，再抱着坛子南行上海，等着你来亲口尝尝，任家花雕到底是啥味道。”

潘贵升大惑不解，嚷嚷道：“你为何要这么做？”紫薇说：“为何这么做？你心里清楚。至目前为止，这坛花雕还只有两人喝过，便是任家哥妹。还有大半坛，紫薇不愿独享，才请你出来，咱们共醉一场。”潘贵升说：“干吗给我喝花雕，不喝别的酒？”紫薇说：“世上还有比花雕更好喝的酒吗？喝过花雕，趁着醉意，咱们好一起去地下见任化邦，你继续在他身边当卫士，我依然做他心爱的女人。”

不知是酒力发作，还是酒中有物，潘贵升身上开始不自在，仿佛万千条小虫在血液里爬行，要把他的魂魄吸掉。他抓过桌上酒碗，向紫薇掷将过去。紫薇也不躲避，任酒碗砸在额上，鲜血染着澄黄的酒液，流得满脸都是。潘贵升还要发作，肚子剧烈疼痛起来，身子一收，缩到地上，七窍来血，顿时气绝身亡。

几乎是同时，紫薇也歪倒在地，再也没爬起来。