七、曾国藩主办教案毁英名（3 / 3）

曾国藩可不是说说而已，当晚就亲笔拟折，请辞直隶总督，建议由李鸿章继任。隔日一早加封拜发，第三天便到了两宫太后手上。慈禧看完折子，不禁笑道：“天津教案让曾国藩大受委屈，他被国人骂怕了，只想着往李鸿章身上撂担子，自己好及早退位。”慈安说：“曾国藩已垂垂老矣，又百病缠身，思退不无道理。还是传奕进来，看看他有何看法。”

奕应召入宫，看过曾国藩折子，说：“让李鸿章接任直隶，倒也未尝不可。只是国家多事，朝廷可倚重的大臣不多，曾国藩还是不能全退。”慈禧问：“将直隶交给李鸿章，又安排曾国藩去哪里呢？”奕道：“可腾出两广或浙闽总督位置，交给曾国藩。”慈禧道：“疆臣之中，直隶总督位处至尊，让曾国藩赴任两广或浙闽，不属降职么？天津教案已让他背了黑锅，再降格使用，恐怕会令功臣寒心。”

曾国藩到底是留是去，仓促间没法敲定，慈安提出缓缓再议。慈禧便让奕下去好好琢磨琢磨，琢磨好了，再进宫商量。奕诺诺而出。谁知没过两个时辰，金陵急报递入，两江总督马新贻遇刺身亡。说是马新贻在督署西边校场阅兵完毕，由侍卫和督标前呼后拥，经箭道步行回署。其时道旁人山人海，热闹非凡，欲一睹总督风采。忽有一身着短衣仿佛督标模样汉子，快步走到马新贻面前，单腿跪地，打千请安，顺手从靴筒里抽出一柄闪闪发光的短刀，唰的一声刺过来。马新贻往旁闪了闪，却没能避开锋芒，中刃倒地。一时刀光剑影，督标们一拥而上，揌住汉子，侍卫则七手八脚，将马新贻弄进督衙，传医救治。可惜伤势过重，医师无回天之术，隔日马新贻便衔恨而亡。

急报惊得两宫太后目瞪口呆，还以为谁闲极无聊，随便开玩笑。可谁敢开这种玩笑呢？反复看过急报，白纸黑字，写得明明白白，一点不假。天津教案麻纱没扯完，金陵又出刺马案，朝廷哪对付得过来？两宫又传令出去，速召奕返宫。

军机处已获刺马案消息，奕正匆匆往宫里赶来。见过两宫，说：“此事确实蹊跷，堂堂两江总督，且侍卫督标环伺，大庭广众之下竟被叫做张汶祥的刺客刺死，真乃咄咄怪事。”慈禧问道：“张汶祥何许人也，干吗要刺杀马新贻？”

奕说：“说法颇多。有说张汶祥是哥老会的，也有说他跟小刀会来往密切，两会与马新贻发生冲突，让张汶祥出面，置其于死地。还传言张汶祥做长毛时，与清军交战，逮捕过马新贻，两人达成秘密协议，才把马新贻放掉。马新贻做上两江总督后，张汶祥找上门去，想谋个肥差，没能如愿，遂起杀心。也有说马新贻与张妻有染，张汶祥一怒之下，杀马解恨。”

另有一说，奕不便出口。就是湘军旧部裁撤后，不少将士滞留两江，不愿回湖南老家。流落他乡，要吃要喝，钱从哪儿来？据说就来自天王圣库财宝。马新贻总督两江，遵循朝廷意思，追查圣库财宝去向，为湘军旧勇所不容，又不好直接出面，怕影响曾氏兄弟前程，只得花大钱买通张汶祥，对马新贻痛下杀手。

朝廷将两江交给马新贻，目的正是让他追回圣库财宝，充实国库，如今财宝没追到，还搭上马新贻一条命，奕实在不知说啥好。慈禧也怀疑马新贻之死与湘军，说白了就是与曾氏兄弟有关。可怀疑归怀疑，无凭无据，也不好定曾氏兄弟罪呀。想想没有湘淮楚三军，大清天下早已易手，老追着圣库财宝不放，岂不得罪曾氏兄弟，还有李鸿章和左宗棠么？湘军已裁撤，可淮军大部及楚军精锐还在，李左可不好得罪啊。

也是时过境迁，圣库再也没法追查下去，慈禧这才死了心，说：“传言不过是传言，总不可能以传言为凭，给刺马案下结论，诏告天下吧？”奕道：“马新贻乃大清重臣，总该调查清楚，给马家还有天下人一个说得过去的说法。”

“那就请恭亲王召军机处和都察院商议商议，看派谁去金陵查案为妥。”慈禧说，“此外两江不可一日无督，这个总督又谁适合呢？”慈安说：“要说起来，还是李鸿章最适合。他做江苏巡抚多年，又署理过两江，熟悉当地军政和洋务。”慈禧说：“李鸿章确实是两江总督最佳人选。可他肩负京畿卫戍大任，又要办理天津教案，哪能再回两江？”

奕想想，说：“微臣倒有个主意，就安排曾国藩回任两江，查办刺马案。两江乃财赋重地，其重要性仅次于直隶，加之直隶让李鸿章接管，也系曾国藩意思，如此安排，既合情，又合理，他应该能够接受。”

这确实不失为两全之策，两宫当即表态，让奕拟旨，尽快盖印生效。圣旨飞送天津，李鸿章大喜过望，做梦都笑出声来。前年与两江总督擦肩而过，去了湖广，今日竟出任直隶总督，位居疆臣之首，实在令人意外。变化来得如此之快，自然离不开两案：天津教案和南京刺马案。没有天津教案，自己不可能离开陕西，回护畿辅；没有刺马案，空出两江总督，老师没地方可去，自己也不可能取而代之。

又想起刺客张汶祥，多年前自己征战上海，小刀会派人潜入抚衙行刺，便是他及时出现，救了自己一命。他干吗要去刺杀马新贻呢？马新贻与他有何过节？莫非真如传言所说，是湘军旧部加入哥老会和小刀会后，暗受曾氏兄弟指使，买通张汶祥，对马新贻痛下杀手？曾国荃不好说，老师应该不会做这些种事吧？

至于曾国藩，则有喜有忧。喜的是可拍屁股走人，将骂声置之脑后。忧的是新打棺材不能运回湘乡，自己死在外面，不知会葬身哪里。然未知生，又焉知死？活着尚且身不由己，死后魂归何处，管那么多干吗？曾国藩倒也想得开，巴不得扔下津案，早些逃离这是非之地，眼不见，心不烦。当即吩咐随僚和亲兵，清理行李，以便早日动身。

偏偏丁日昌跑来说：“侯相且慢，日昌让容闳请的英籍洋医马根济已从上海出发，不日就会到津，您稍歇几天，诊过病再走如何？”曾国藩说：“老夫入京请过训，就回任两江，要马根济就近去金陵给我诊病，岂不更方便？”

丁日昌知道没法说服曾国藩，至李鸿章寄住客栈，请他出面劝劝老师，身体要紧，别急着离津。李鸿章比丁日昌有办法，来见曾国藩，说：“容闳此次赴津，恐怕不仅仅带马根济来给老师诊病。”曾国藩问道：“还有别的事不成？”李鸿章说：“学生主持两江时，容闳多次对我和雨生说过，他在美国期间，发现美国之所以强盛，离不开两样东西，一是人才，二是经济，咱们可得在这两方面多下些功夫。”

曾国藩点头说：“容闳也跟我论过这个话题，说美国对教育很重视，人才辈出。人才又不可速成，咱们办同文馆，招收少年入馆，不过是权宜之计，真正的人才须从孩童开始培养，才可能有大造化。容闳建议招收脑子还没固化的幼童，派往美国学习，学成归来，好发挥才干，兴办工商，强军富国。只是当时捻匪作乱，老夫无心考虑此事，没有表示。”李鸿章说：“现在时机已然成熟，容闳即将入津，老师何不等上两天，趁咱师徒和雨生同在天津，一起将派遣幼童赴美留学事宜敲定下来？”

这便是曾国藩，以诊病为由，挡不住其去意，提到国家人才大计，他痛痛快快就留了下来。第三天容闳就到了天津。让马根济诊过病，用过药，扎过针，曾国藩身体好转，对李鸿章和丁日昌说：“纯甫（容闳）在此，咱们议议选派幼童赴美留学的事吧。”容闳说：“依美国学制，修完小学到大学学业，需十五六年，咱们要选就选六岁左右孩童，二十出头便可学成归来，服务祖国。”曾国藩说：“学龄这么长，学童要吃要喝，要学费和往返旅费，加一起可不是笔小钱。须考虑国家承受能力，若所费过巨，吓着朝廷，计划就会泡汤。”

李鸿章说：“较之美国学生，留学幼童不仅要习西学，还要修国学，学西语，任务繁重得多，十五年能否学下来，只怕难说。”丁日昌道：“可考虑不修国学，直接习西学，能节省不少时间和精力。”曾国藩说：“派幼童留学，在朝臣眼里已属大义不道，赴美后只习西学，不修国学，岂不冒天下之大不韪，朝廷怎肯答应？”

李鸿章摸摸脑门，说：“国家财用有限，所费过巨，难于实施，吾意以八年为期，选派百名左右幼童，年龄放宽到十岁上下，二十来岁学成回国，正好报效国家。所修科目自然得中西兼具，不然日后归来，无法适应国情。以此编造留学计划和经费，容易获得朝廷支持。”

还是李鸿章所言可行，曾国藩表态道：“纯甫就照此先拟道条陈，交与老夫，老夫再与少荃联名具奏朝廷，待朝廷准奏，便开始付诸实施。老夫一天不如一天，活过今日，不知明早还能否从床上爬起来，若能亲自送幼童登船西行，死亦瞑目矣。”

说得容闳无不动容，说：“侯相吉人自有天相，定会长命百岁，不仅能看到幼童启程出国，一定还会看到他们学成归来，为国效力。”

曾国藩摇摇头，没出声，示意丁日昌摆棋盘，要与李鸿章再对弈两局。