十四、天国灰飞烟灭（1 / 3）

十四、天国灰飞烟灭淮军放弃会攻金陵好事，还让潘鼎新拖住左宗棠，致使楚军无以成行北进，这也许只李鸿章才做得出来。曾国藩得闻，心里感激不尽，写信嘱令曾国荃，加快攻城速度，不然淮楚两军等不起，朝廷也会失去耐心。

曾国荃得令，二话不说，起身出营，钻入正伸向金陵城根的地道，督促进度。李臣典正指挥工兵，死命挖掘挺进。曾国荃嘱咐李臣典几句，出得地道，命人备好最有爆破力的炸药，只待各处地道完工，往里填充，再一齐引爆。

地道上面就是金陵城墙。李秀成也在督军自里往外对挖，企图捣毁湘军地道。无奈金陵被围得密不透风，苍蝇都没法进出，城里断粮日久，守军腹内空空，浑身无力，又如何阻止湘军掘进？天国毁灭已在所难免，谁也无力回天。李秀成心里明白得很，无非头上顶着个忠王封号，不得不尽职尽责，知其不可而为之。

自离开苏南战场返回金陵后，李秀成就跑进天王府，跪倒于殿前，奉劝洪秀全：“留得青山在，不怕没柴烧。曾国荃围困甚严，金陵城破在即，还是让城别走，徐图再展。”

洪秀全不为所动。自入金陵之日起，天王就没出过城。十多年下来，早看惯绮丽的钟山雨，吹惯香软的秦淮风，听惯婉转的后庭花，自然更不愿离开这温柔富贵乡，死也要死在城里，做鬼也风流。李秀成不甘，继续陈奏利害：“金陵已是四面楚歌，雨花台失，南门之道绝；江东桥失，东门之道绝；七壅桥失，西门之道绝；下关失，粮道亦绝。再看城中，文者多，老者多，小者多，妇女多，食饭嘴巴多，能战能守之兵少，还守得几时？”

惹得洪秀全大怒，高声呵斥道：“你想走就走，朕不留你。朕奉上帝圣旨，做天下万国独一真主，铁桶江山，你不扶，自有人扶。你说无兵，天兄耶稣所派天兵，多过于水，何惧曾妖者乎？你走后，朝政由干王执掌，幼王出令，天国照样立于不败之地。”

天王油盐不进，李秀成只愿一死，伏地哀求道：“秀成无能，无力保国，请吾主一刀杀死秀成，以免日后被俘，受辱服刑。”

洪秀全拂袖而去，转入后宫。夜里一想，天父天兄，天兵天将，只在梦里出入，梦醒后连影子都不见，守城卫国，还得依靠文武双全的李秀成。隔日上朝，洪秀全态度大变，赐给李秀成龙袍，以安其心。李秀成披袍于身，恭辞出殿，勉强上马，巡城布防。可将士们饿得东倒西歪一个，又哪来力气坚守这岌岌可危之困城？

皇帝不差饿兵，李秀成又面奏天王，乞求开启天国圣库，拿出财宝，兑换粮食救急。洪秀全降旨说，没有粮食，就吃甜露吧，此物可饱肚子，长力气。

原来《旧约》记载，犹太领袖摩西率以色列人出埃及，夜宿旷野，鹌鹑飞至，绕营而栖。天明鹌鹑离去，留下满地露水。待太阳东升，露水竟成小圆珠，白霜般晶莹剔透。以色列人不知为何物，去问摩西。摩西说，此为甜露，乃耶和华赏给你们的美食。

也许金陵城里饿殍遍野，树皮草根都被饥民饥兵啃光，鹌鹑不肯光顾，洪秀全吃不到甜露，加之身患痼疾，最后饥病交加，死于天王府，死得悄无声息。李秀成秘不发丧，扶十六岁幼王洪天福登基，咬紧牙关又挺了一个半月。

挺到同治三年（1864）六月，湘军工兵在李臣典指挥下，已将数处地道掘入金陵城下，埋好足量炸药，接上引线，拉到地道口。口外阳光正烈，烤得地皮直冒青烟。见李臣典拿出烟斗，往铜烟锅里装好烟丝，亲兵赶紧掏出火镰，击火给他点上。李臣典吸着烟，仰首望望中天太阳，拧了拧眉头。又斜眼瞧瞧不远处的孤树，树影正好垂至树兜，仿佛墨云一朵。已是时候。李臣典无声而语，蹲到地上，猛吸两口烟嘴，拿下烟斗，往引线头上一够，点着药引。引线随即冒着丝丝火花和细细白烟，嗞嗞嗞响着，往地道里蜿蜒而去。

不一会儿，金陵城下响起爆炸声，此起彼伏，万雷轰动，天崩地裂。湘军战士纷纷跃出战壕，冒着浓浓硝烟，呼啸奋登，翻越已炸塌的断墙，扑入城内，冲垮由饥饿守兵组成的脆弱防线，见老砍老，见幼杀幼，见女奸女，见妇淫妇，见财夺财，见宝抢宝，大街小巷顿时乌烟瘴气，悲号喧天，目不忍睹。搅得大清摇摇欲坠的太平天国，在惊天动地的爆炸声中，在残暴无道的烧杀抢掠中，瞬间倾覆，灰飞烟灭。

哀号声中，李秀成踏着满街尸体，奋力冲进天王府，顾不得陈尸地宫的洪秀全，将瘫软如泥的幼王洪天福掺出后门，扶上马背，仓皇外逃。幼王胯下瘦马跑得太慢，眼见得追兵将至，李秀成飞身下地，把幼王扶上自己高大战马。战马踯躅不前，似在等着主人一起上马。李秀成挥鞭在马臀上狠狠一击，看着战马驮走幼王，才趁着迷蒙夜色，往城东南方向奔去，隐于人迹罕至的山林深处，躲进破庙。

庙叫海会寺。天亮后，有位樵夫上山打柴，从寺旁经过，入里歇脚。见有人满身是血，昏死在地，细瞧像太平军首领模样，樵夫柴也不去打了，拿出柴绳，壮着胆子，将人绑缚于寺柱上，然后飞奔下山，去湘军大营报功请赏。

樵夫名叫王小二。可怜李秀成身经百战，战败过多少英雄豪杰，天国崩溃，自己落荒而逃，竟受缚于小小羸弱樵夫！

这就是英雄末路，虎落平川。而山下金陵城里，残暴的杀戮和抢掠还在继续。曾国荃早给过将士们暗示，七天不封刀。湘军有个惯例，每夺一城，每复一地，三天不封刀，意即三天内烧杀抢掠，概不追究。金陵是大地方，好不容易破城，三天时间不过瘾，非七天不可。曾国荃已与大哥秘密商定，夺取金陵首功后便裁掉湘军。也就是说这是湘军最后一战，过了此村，便无此店。兄弟们十多年出生入死，帮曾氏立下盖世之功，脱掉军装前发笔横财，回去购田娶妻，过几年富裕日子，看谁有啥屁放！

因曾国荃纵容，金陵城变成硕大的屠宰场，到处都是饿兵和饥民的残尸败体，连三岁娃娃躲闪不及，也会被杀红眼的湘军战士抛到空中，抽刀接住，竖削横劈，以此取乐。伴随疯狂屠宰的，是疯狂抢劫，一时间家家门破，户户室空，无一幸免。

唯余天王府，早有重兵把守，蚊子都飞不进，无人能涉足。曾国荃不会让任何人染指府中天国圣库，非由他本人出面处置不可。还有一件事也不能落下，就是将攻克金陵实况奏报朝廷。皇上和两宫太后食不甘味，寝不安席，就等着金陵消息。城破当天，曾国荃便以八百里红旗，驰报朝廷：自十六日午时爆破金陵城门，延至日暮，已歼毙悍贼数万，攻陷伪府数十处，唯首逆洪酋所居，筑有伪城甚大，死党不下万人，经官军四面环攻，尚未破入，大约一两日内即能剿洗净尽。

捷报所言洪酋所居，便是天王府，已在曾国荃控制中。至于剿洗云云，不过说得好听，其实就是劫洗。劫洗净尽后，天王府莫名失火，顷刻间化作灰烬。

驰奏朝廷当天，曾国荃还派出快马，飞报大哥。安庆比北京近，快报先到。一瞧金陵城破四字，曾国藩老泪纵横，身上鱼鳞癣突又奇痒起来。每逢大事发生，无论好事还是坏事，曾国藩身上癣疾就会莫名发作，令他抓狂。有人说那不是鱼鳞癣，是龙鳞癣。龙鳞发痒，龙就会兴风作浪。或说龙鳞敏感，风浪起时，会作出异常反应。

其实不能怪曾国藩反应如此强烈。四千个惊恐之日，风雨如磐，强敌如虎，朝野猜忌，内外交困，自己欲死不能，九弟国荃九死一生，四弟国华战殁三河镇，满弟国葆命丧雨花台，更有千千万万湖湘子弟成为他乡野鬼，不知魂依何处……

曾国藩伸手在身上乱挠，恨不得拿把刀，将鱼鳞癣连皮带肉削掉。亲兵们一声不响地守在签押房外，不敢入内，也不让外人进来打扰，好让大帅挠个够。挠上半天，直挠得手上全是血，曾国藩才慢慢感觉好受了些，拿过笔，写下八句话：剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳。却看妻子愁何在，漫卷诗书喜欲狂。白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡。即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。

当年唐军消灭叛军，安史之乱宣告结束，杜甫闻讯喜极而泣，欣然命笔，写下这千古名篇。此时此刻的曾国藩，情同杜甫，忍不住书于纸上，借以抒怀。

放下笔，曾国藩召进亲兵，传令水师，备好帅船，翌日辰时启航。又嘱文属幕僚，收拾文件，清理档案，准备移驻金陵。自己也不闲着，整理信函书籍，归置关防印信，交家仆装箱打包，搬运码头，等着随船东迁。

忙上大半天，才想起只顾自己高兴，忘了将喜讯禀报朝廷。赶紧磨墨提笔，书写奏稿。稿成装封，正要派发，又有曾国荃快报送到，说已在天王府地宫找到洪秀全死尸，只是不见幼王洪天福，估计混乱之际，已被烧成灰烬。

这又是一喜，曾国藩重新铺纸，将洪秀全和洪天福情况写进奏稿，交差发出。

曾国藩奏折还在路上，曾国荃捷报先已送入紫禁城。两宫太后、同治皇帝，还有奕一众王公大臣，都集聚于养心殿里，静候金陵捷报。候上大半天，才终于听到殿外送来太监高声传唤：八百里红旗奏报到——

太监声音未落，帘后两宫太后腾地一下站起来，引颈望向殿门外。各王公大臣也转过脑袋，翘首以待。只有同治皇帝年仅十岁，懵懵懂懂，独自思忖，奏报天天不断，有啥值得大惊小怪？只是背后两位太后都已起身，自己大模大样安坐宝座上，岂不惹她们生气？只好也移移屁股，勉强站起来，倒看这红旗奏报有何稀奇。

太监踉跄着闯进殿内。大太监安德海像往常样，抬步上前，准备接报宣读。只听一声“且慢！”，慈禧太后急切叫道，掀帘而出，说：“这封奏报本宫得亲自接阅。”

王公大臣们瞪了瞪眼睛，没谁吱声，看着慈禧接过奏报，慢慢退到帘后。正要拆封，慈禧又略作迟疑，转给慈安太后，说：“还是姐姐先阅吧。”

殿里一片死寂，针掉地上都听得见。慈安太后掂掂奏报，也没拆阅，叫过安德海，说：“还是你拆宣吧。”安德海碎步上前，双手接过去，慢慢拆开封皮，抽出里面奏章，缓缓展开来，清清嗓眼，开始高声念读。刚念到爆破金陵城门一句，垂帘后的慈禧太后哇的一声大哭起来，泪水泉涌而出，整个身子缩到座椅下面，晕厥过去。

殿前各王公大臣顿时慌作一团，召的召唤太监，搀扶慈禧，传的传令太医，入殿救急。只有奕一动不动，坐在位置上，心静如水的样子。他最能理解慈禧，她是情不自禁，一时失控，过一会儿就会恢复平静。慈禧太不容易，换了谁，只怕都承受不起这等候得太久太久的捷报。早在咸丰初年，咸丰皇帝刚一继位，洪秀全就在广西金田起事，朝廷调动所有能调动的八旗和绿营，企图将其镇压下去，却无能为力，眼睁睁看着太平军越镇压越多，竟演变成滔天洪流，顷刻间淹没整个江南。没办法，咸丰皇帝不得不下旨各省组织团练，共同对敌，湘军因而成军，渐渐发展为追剿太平军的主力。太平军闹得正凶，英法联军又打进北京，咸丰皇帝弃京出逃，驾崩热河，慈禧六岁儿子载淳继位，改元同治，两宫太后垂帘听政，由奕等王公大臣辅佐，接管支离破碎的大清江山。又依靠湘淮楚三军，历经四年鏖战，扫清苏南浙北，将洪秀全困死于金陵。试想身为女流之辈，夫死子幼，家残国破，慈禧太后要有多么顽强的意志和多大承受力，才挺得过来？

所幸战争终于结束。虽说北方捻军还在作乱，毕竟最困难的时候已然过去。慈禧过度惊喜，气血冲顶，晕倒在地。很快醒转过来，在安德海扶持下，慢慢站起身，坐到椅子上。还没坐稳，便揩一把眼泪，破涕而笑：“怪本宫没出息，南边打了十多年仗，没有倒下，今天忽闻曾国荃所送天大喜讯，竟然不能自持，当众出洋相。女人哪就是女人，不比你们男人，经得起打击。有啥办法呢，本宫命苦啊，文宗（咸丰皇帝）心狠，丢下幼帝和咱姐妹俩，撒手而去，咱们别无选择，只得硬着头皮，挺起腰杆，把祖宗江山扛下去。好好好，不说这些废话啦，金陵城破，大家应该高兴不是？本宫怎能扫你们兴呢？”

慈禧说该高兴，王公大臣们不好再苦大仇深的样子，个个喜笑颜开，舌灿莲花，颂扬皇上和两宫太后恩高德旺，威服四方，战胜洪贼，赢来隆隆盛世。

颂扬声小下去后，慈禧又道：“众位还记得吧，文宗在世时，曾经口谕，取金陵者王。如今曾国藩消灭太平军，攻克金陵城，该如何封赏才是？”

王公大臣们嗡嗡嗡议论起来，殿里像进了一窝蜜蜂，久萦不去。慈禧意识到，曾国藩文人带兵，竟获此大功，朝臣们心生嫉妒，要他们讨论封赏，肯定讨论不出结果。于是拿眼睛去瞧恭亲王奕，希望他维持局面。

虽然隔着帘子，奕也感觉得出慈禧殷切和信任的目光，出列道：“进禀皇上和两宫太后，金陵刚刚光复，仅收到曾国荃一人捷报，详情不明，还须曾国藩等人奏报呈上来，综合各种因素，权衡各方利害，再决定封赏不迟。”

慈禧觉得也是，宣布退朝。五天后，曾国藩奏折和曾国荃第二道奏报飞驰入京，将金陵战后秩序和安民情况作了简单汇报。其中专门提到，已在天王府地宫找到洪秀全尸体，李秀成也成功抓获，幼王洪天福逃窜过程中中弹身亡，被战火焚成灰烬。

慈禧没再召集朝会，只宣奕单独进宫，会同慈安太后，商议湘淮楚三军封赏事宜。奕说：“文宗虽有口谕，取金陵者王，可祖宗定制，汉人不王，咱们还真不好随便破例。”慈禧掉头问慈安：“姐姐高见呢？”

慈安于朝政不懂，也没太大兴趣，说：“妹妹和恭亲王定夺吧，我没意见。”慈禧转向奕道：“不给曾国藩封王，显得朝廷小气，本宫心里也过意不去啊。”奕说：“太后宅心仁厚，高看曾国藩，是他天大福气。可臣思忖，真给曾国藩封王，难免惹恼满朝文武，闹得鸡犬不宁。”慈禧说：“本宫也知朝臣本来就对曾国藩抱有成见，觉得他一个读书人，投笔从戎，征伐沙场，有辱斯文，竟还取得盖世之功，更看不顺眼，岂容他封王？”

果不出所料，三人还没商量出名堂，各大臣奏折就陆续递了上来，众口一词，制止给曾国藩封王。不仅不能给曾氏封王，还要扼制湘淮楚三军，以防万一。其中翁同龢、祁隽藻、陶钟璐、倭仁、徐桐等人态度最坚决，说皇上真封曾国藩为王，他们就集体辞官回家。

只知大臣们会不满曾国藩封王，却想不到反应如此强烈，竟以集体辞官回家为要挟。慈禧略觉不快，低声骂道：“真是小题大做！这些人看不惯曾李左诸臣受皇上重用，建大功，立大业，才故意找茬，与咱们过不去。”

倒是奕冷静，沉吟道：“大臣们确有偏激之处，不过也不是完全没有道理。比如翁同龢奏折说，若清初不封吴三桂为王，也不至于给国家带来那么大灾难，便深中肯綮。试想曾国藩所统湘淮楚三军及赣皖苏浙四省兵力，总数已多达三十多万，再给他封王，享受更多特权，岂不如虎添翼，谁也压不住？”

“莫非曾国藩还有反心不成？”慈安平常话不多，此刻也开口道，“陶钟璐所奏颇有意思，说湘军大营里盛传曾国藩一身鱼鳞癣，是真龙天子，迟早会打进北京，登基做皇帝。”慈禧说：“本宫也有所耳闻，湖南湘乡叫鱼鳞癣为龙鳞癣，说不是龙身帝体，想得这种癣疾，还得不了呢。”奕笑道：“此系无稽之谈，不足为信。”慈安说：“无风不起浪，这也间接说明，有人希望曾国藩做皇帝，或者说希望汉人做皇帝。”

说得慈禧诚惶诚恐起来，说：“还有大臣奏报，湘军攻入金陵后，大肆抢掠，天王府莫名失火，天国圣库巨额财宝去向不明，八成被曾国荃转移别处，以便日后购枪置炮，与朝廷为敌。”奕说：“曾国荃七天不封刀，属下抢掠属实，不过于朝廷来说，也许这不是坏事。”慈禧说：“此话怎讲？”奕解释说：“据臣布置在湘军内部眼线密报，曾氏兄弟觉得湘军成军十多年，已疲沓腐败，早有解散想法，攻下金陵后，才放纵兵将们抢财夺物，发笔横财，好回家置田娶妻。若曾国荃也学当年刘邦，本是好酒好色好财之徒，率军进入咸阳后，却一反常态，不沾酒，不掠色，不劫财，秋毫无犯，岂不更加可怕？”

慈安问道：“恭亲王意思，天国圣库真落在曾国荃手里，估计也是受曾国藩指使，为裁军做准备？”奕说：“是啊，毕竟裁军比建军还难，没钱裁不动啊。”

“但愿曾国藩真有这般苦心。要说曾氏兄弟消灭长毛，保我大清江山不倒，咱们确实该心存感激，记住他们的大恩大德。”慈禧感慨道，“令人可恼的是，湘军攻城拔寨，打了大小数百仗，掠夺财物不知其数，竟然全部私吞，从没想起孝敬朝廷一个子儿。还是李鸿章有良心，和平收复苏州，要补发军饷，要资遣降兵和流民，却还是从牙缝里挤出五十万两银子，上解朝廷。钱虽不多，可他心里有圣上，实在难能可贵。”

见慈禧扯得太远，奕将话题收回去，说：“给不给曾国藩封王，如何处置湘军，不能听朝臣们瞎嚷嚷，还得咱们自己拿主意。”慈禧说：“恭亲王说说想法吧。”奕沉思道：“曾国藩封王，恐怕太难，就封侯吧，符合祖制，朝臣们面前也说得过去。至于曾国荃、李鸿章和左宗棠，自然得低一个级别，封伯即可。”

两宫点点头，听奕继续说道：“例行封赏的同时，还有更重要的事情须做：一是给湖广总督官文增兵，令他扼守鄂赣和长江中游；二是急命蒙古亲王僧格林沁，以剿捻为由，率八旗子弟兵集结皖鲁；三是诏令冯子材和富明阿两部，留驻镇江和扬州，就近注视湘淮楚三军动态，遇有特殊情况，可便宜行事，该采取行动得采取行动。”