十四、天国灰飞烟灭（2 / 3）

这确是朝廷目前能做也非做不可的事情。慈禧道：“蛮好，这几股力量同时作用，量曾国藩也不敢轻举妄动。”奕道：“当然还须敲打敲打曾氏兄弟。尤其曾国荃，得让他明白，别以为攻克金陵，立下首功，就多么了不起，尾巴可以翘到天上去。只要曾国荃夹紧尾巴，其他将领也会自觉收敛，于下步裁军大有好处。”

慈禧颔首道：“曾国藩手握虎狼之师，一天不裁，朝廷一天难安哪。”奕道：“可裁军也不能操之过急，弄不好就会适得其反，激起兵变。不过曾国藩是聪明人，他若有心裁军，会很快付诸行动的。”慈禧问：“曾氏直系湘军得裁，淮楚两军呢？”

奕果断道：“自然也要裁掉。裁军祖有定规，每每军事行动结束，八旗绿营都将撤回原防。湘淮楚三军原非经制军，属临时团练性质，本无防地，于今长毛已灭，将帅或留用，或安排官位，兵士只能拿上遣资，解甲归田。”

鄂赣大量增兵，僧格林沁陈兵皖鲁，冯子材和富阿明虎视眈眈，朝廷裁军风声日紧，如此种种，像一块块沉重的黑云，压在金陵上空，让曾国藩喘不过气来。旋即朝旨下达，不仅不旌表湘军攻破金陵大功，还指责曾国荃放纵兵将，烧杀抢掠，伤天害理，简直罪不可恕。读过朝旨，曾国藩瘫坐于椅，汗如雨下，六心不宁。

顿时惹恼湘军将士，一时群情激愤，扬言要打到北京去，将同治赶下帝位，让曾大帅取而代之。李秀成在金陵也设有忠王府，现为湘军督帅府，鲍超等猛将跑进府里，公然发泄对朝廷的不满，鼓动曾国藩挥师北伐，攻打北京，灭掉清廷。彭玉麟、杨载福、张运兰等湘军老将，也入府试探曾国藩，说清廷腐败无能，气数将尽，正是驱逐鞑靼光复汉室大好时机，千载难逢，轻易错过，实在可惜。曾国藩勃然大怒，将他们骂得狗血淋头，声言以后谁再说这些混账话，定斩不赦。这些人又跑进吉字军大营，怂恿曾国荃，说服大帅，就地定都金陵，高举义旗，杀奔京畿，保证四海响应，万民影从，不出大半年，就可攻破北京，灭掉清朝。

曾国荃一向暴躁，这次却与其兄相反，一副不温不火的样子，轻言细语道：“大哥真有什么想法，还会默许各位，纵容手下兵将大肆抢掠，大发横财？只怕早拿掉你们脑袋，以整顿军纪，收买民心，以便凝聚力量，蓄势待发。”

各位都是聪明人，知道曾氏兄弟无意举事，也就死了这条心。

只有一个人没死心，那便是李秀成。李秀成被王小二告发后，被押进吉字军大营，曾国荃想起四哥曾国华和满弟曾国葆之死，刷的一声抽出军刀，只想一刀剖开他肚皮，取出心肝，祭奠两位兄弟。又觉得洪秀全已毙，李秀成属头号要犯，须交大哥处置，才强压心头怒火，只从他腿股上割下斤把夹精带肥的鲜肉，嘱咐伙房，拌了湘乡酸坛子红剁椒，猛火爆炒，再就着包谷烧，一口口吞下肚去，以解大恨。

曾国藩对待李秀成的态度又不同。李秀成是太平军后期最高军事统帅，曾让湘军吃尽苦头，可曾国藩敬重其军事才能，亲自走进大牢，与他心平气和聊了半天。见曾国藩毫无胜者之傲慢，李秀全颇为感动，说：“见到大帅，秀全才知天国为何会败给湘军。”

败人之军不算什么，让败军心悦诚服，才是最大能耐。曾国藩不动声色，只暗暗起意，欲劝降李秀成，为我所用。当即道：“李将军说说看，太平军为何会败给湘军？”李秀成道：“也很简单，太平军统帅是洪天王，湘军统帅是曾大帅。”

这话曾国藩爱听，笑道：“湘军侥幸取胜太平军，主要靠朝廷支持和淮楚各军协同作战，国藩岂敢贪天之功为己功？”李秀成道：“不是大帅大德大仁，大智大勇，朝廷会不遗余力扶持您，淮楚各军会紧绕您身边，替您死战吗？反观洪天王，排除异姓，自剪羽翼，最后成为孤家寡人，一败涂地，是迟早的事。故说太平军败于湘军，还不如说洪天王败给曾大帅。”

李秀成所言并非完全没道理，不过曾国藩还是听得出，他在有意给你戴高帽。此等高帽，不用银钱购，无须针线缝，廉价得不能再廉价，可也要人家肯出手赠你。曾国藩眯眼盯住李秀成，倒看他下面还会出什么牌。

李秀成说了最想说的话。正是这番话，改变曾国藩心中动念，不敢留下这个祸根，置自己兄弟于危境。只听李秀成道：“别看秀成已败给大帅，若还能从这大牢里走出去，要不了三五个月，就可将散落各地旧部召集拢来，再干番轰轰烈烈的大事。”

曾国藩觉得可笑，道：“大牢层层封锁，你又脚镣手铐于身，莫非想学孙悟空，摇身一变，缩成蚊虫，从墙缝里飞出去？”李秀成道：“秀成没法变身飞出去，无非大帅开恩，放我一马。”曾国藩道：“你可是朝廷要犯，谁敢放走你？”李秀全道：“也许大帅敢。”曾国藩道：“凭什么？”李秀成道：“放秀成出去，召集数十万旧部，交大帅指挥。”

曾国藩明知故问道：“战争已经结束，还要你数十万旧部干啥？”李秀成说：“战争结束了吗？我怎么觉得山雨欲来风满楼，随时会爆发大战？”曾国藩说：“大战在哪？”

李秀成不再绕弯子，直言道：“官文的绿营，僧格林沁的八旗，还有冯子材和富明阿两部，正一步步压向金陵，大帅难道心甘情愿坐以待毙？您手握三十万大军，秀成再召集三四十万旧部，另与捻军取得联系，何愁绿营八旗不灭，何愁北京皇城不破？”

原来李秀成想学姜维。当年姜维据守剑阁，与钟会对峙。不料邓艾翻越阴平，奇袭成都，姜维假意投降钟会，企图借机反叛曹魏，恢复汉室。结果事败，两人皆死于魏军之手。李秀成不懂曾国藩，他岂肯学钟会，重蹈其覆辙，搭上自己和曾家九族性命？

再与李秀成谈下去，已无任何意义，曾国藩默然而起，转身向牢门外走去。李秀成心知自己做不成姜维，冲着曾国藩背影道：“事到如今，秀全唯有一死，不会低声下气向大帅讨生。只一事相求，还请大帅恩准。”

曾国藩停住步子。李秀全在后面道：“烦请大帅给秀成纸笔，秀成想将今生领兵打仗经历和心得形诸于笔端，留给后人。”

这要求不高，曾国藩不好拒绝，让人给李秀成送来纸笔。李秀成开始抓紧时间，撰写自述。皆系亲力亲为，信手拈来，速度自然不慢，日均达万字之多。边写边交牢头，转呈曾国藩。李秀成读书不多，文不文，白不白，别字错字不少，曾国藩却饶有兴致，一页页读下去，一个活灵活现的李秀成浮现于前。李秀成自山里农夫，成为闻名于世的大英雄，确实非同凡响。还有洪秀全诸王，自然亦非等闲之辈，不然也不可能闹出这么大动静。可看到后面，曾国藩渐渐有些坐不住了。比如天国圣库底细和幼王去向，李秀成毫不避讳，有啥说啥，叫人胆战心惊。曾国藩实在无法容忍，将七十页之后内容，一把撕碎，点火烧掉。

不能再让这小子继续胡言乱语下去。曾国藩传令曾国荃，将李秀成推出大牢，押往郊外山前，一刀下去，结果了他四十二岁生命。

毕竟李秀成并非普通降将，曾国藩竟敢自作主张，将其杀掉，一时间舆论哗然，议论四起，说曾氏兄弟害怕李秀成解京后，揭露湘军罪行，道出天国圣库实情，迫不及待下手，以绝后患。朝臣纷纷上书，弹劾曾氏兄弟杀人灭口，欲盖弥彰，请求皇上给予严惩。慈禧看过众臣劾书，问奕作何感想。奕毕竟不是朝臣，眼光独特，说：“据眼线密报，李秀成不甘失败，想学姜维，投降曾国藩，再召回流落各处数十万残部，与湘淮楚三军和捻军联手，灭我大清。曾氏兄弟斩杀李秀成，正好说明他们无反朝廷之心。”

慈禧还能认可，说：“李秀成死在曾氏兄弟手里，天国圣库实情岂不成为永久之谜，再无水落石出之日？”奕说：“天国圣库以后慢慢追查不迟，倒是可借此先压压曾氏兄弟威风。”慈禧说：“也行，马上下道诏旨，对曾氏兄弟屠戮金陵和擅自斩杀李秀成行为，给予严正谴责，同时附上朝臣劾稿，看他俩会有何反应。”

诏旨还没拟就，李鸿章与左宗棠捷报递到，湖州在淮楚两军南北夹击下，如期攻克。如此一来，苏浙全境光复，只有少量太平军残部，流窜赣闽一带，不日即可肃清。

朝廷于是颁下封赏，曾国藩赏加太子太保衔，封一等侯爵，赐号毅勇，世袭罔替；曾国荃赏加太子少保衔，封一等伯爵，赐号威毅；李鸿章封一等伯爵，赐号肃毅；左宗棠封一等伯爵，赐号恪靖；四人均赏戴双眼花翎。其他有功将士该封的封，该赏的赏，不一而足。

随后严诏和朝臣劾稿附件寄达金陵，可谓恩威并举。这已是金陵克复后，朝廷第二道指责曾氏兄弟的严诏。曾国藩如坐针毡，对曾国荃说：“朝廷是在借题发挥，真实意图无非逼咱们赶紧裁军。”曾国荃说：“早裁是裁，迟裁也是裁，干脆马上动手，裁个干净。”曾国藩道：“马上动手可以，一下子裁个干净，又哪做得到？”

曾国荃浩叹一声，说：“都是湖湘子弟，提着脑袋跟随咱兄弟多年，如今大功告成，说声撤就撤，咱也做不出来。至少得补上欠饷，发足遣资，总不好让他们空着双手走人吧？”曾国藩说：“还有立功将士，也需妥善安置，免得欠他们人情太厚，咱们兄弟于心不安。”

经慎重权衡，兄弟俩决定年内裁掉直系湘军两万多人，其余筹足遣散费，再分批减裁。至于淮楚两军，必须保留，用以清剿太平军残部和征讨捻军。

裁军很快进入议事日程。曾国藩给皇上上折，奏报详情，以让朝廷放心。慈禧大喜，复旨肯定曾氏兄弟做法。淮楚两军也不能例外，统统裁撤。至于捻军和太平军残部，有八旗和绿营，无须曾国藩操心。

八旗和绿营比湘军还腐败，哪里靠得住？国家不可能没支像样的军队，曾国藩又具折强调，撤掉淮楚两军，一旦天下有事，临时召唤，谈何容易？考虑左宗棠和楚军主力都是湖南人，朝廷多有顾忌，又补上一句，若淮楚两军都留，国家养不起，就裁楚留淮。

曾国藩只顾考虑朝廷利益，没想到会惹恼一个人，又惹出一段公案。

此人便是左宗棠。得知曾国藩有意裁楚留淮，左宗棠恼羞成怒，一纸奏折递上去，参劾曾氏兄弟贪功，谎报幼王洪天福死于战火，其实他早已出逃金陵，流落江西一带。

淮楚两军裁谁留谁，还在酝酿之中，怎会传到左宗棠耳里？莫非朝廷担心湖南人抱团太紧，故意透露给左宗棠，在你俩之间制造矛盾？曾国藩不得而知，只知与左宗棠一决裂，这辈子就再也没法走到一起。

闹到这一步，已无法挽回，也没必要挽回。左宗棠所作所为，也实在让人不敢恭维。想当年这位狂人在湖南混不下去，赴湘军老营入幕，曾国藩记念旧情，不仅格外器重，还不失时机推举他回湘募勇，充分发挥自己才干。谁知他才募得几千兵勇，竟迫不及待自称起楚军来，公然与湘军分庭抗礼。后干出点名堂，更加不得了，再不把曾氏兄弟放在眼里，时有微词，好像这世上只他是诸葛亮，别人都是阿斗。

曾国藩越想越来气，也起草一份奏稿，弹劾杭州和余杭之战，左宗棠私放十万太平军出城，若非淮军扑救及时，保住苏沪，只怕金陵至今还在太平军手里。曾左矛盾于是大白于天下，从此两人不通音问，不相往来，形同路人。

左宗棠私放太平军的事，最先还是李鸿章写信提供给曾国藩的，可听说老师以此参劾左宗棠，他却大摇其头道：“老师一向老谋持重，这次左宗棠上折举报幼王脱逃，他老人家反参其私放杭州和余杭长毛，实在算不上高明。”

周馥、陈鼐和盛康几位在座，有些不解，道：“左宗棠忘恩负义，曾大帅被他气急，反参他一本，不应该么？”李鸿章道：“不是应该不应该，是老师这么做，正中左宗棠下怀。”

众人还是不明白，请李鸿章点拨。冯桂芬也在，笑笑道：“左宗棠其实是故意做给朝廷看的。朝廷忌惮湖南人，正在打压曾氏兄弟，左宗棠不愿树倒猢狲散，公然与曾氏闹翻，好让朝廷对他另眼相看，别将他与曾氏相提并论。曾氏反参左宗棠，正好说明曾左确实不是同路人，左宗棠能不暗暗高兴？说不定朝廷见曾左闹翻，会厚待左宗棠，保留楚军。”

“左宗棠表面看去很狂，其实比谁都有心机。”李鸿章挑明道，“自左宗棠回湘募勇成师，自号楚军，鸿章就知他定有深意。鸟尽弓藏，他最懂此理，三年前便预计太平军一亡，湘军必然裁撤，老师也会失势，趁早划分界线，撇清自己，好留后路。”

冯桂芬和李鸿章分析得没错，朝廷见曾左决裂，备感欣慰，对左宗棠格外高看，命他派出精骑，搜拿幼王归案，以刺激刺激曾国藩。加之朝臣嫉妒曾氏兄弟大功，有意扬左抑曾，推波助澜，朝廷越发偏爱左宗棠，甚至动念，只裁撤湘淮两军，保留楚军，以固国防。

朝廷厚此薄彼，自然有人欢喜有人忧。欢喜的自然是楚军。湘军已着手裁撤，将领们自顾不暇，留楚留淮无所谓。淮军阵营却一下子炸开锅，人人骂娘，个个捣逼。本来朝廷封低赏轻，淮军将领个个肚里憋着股气，又闻留楚裁淮，更加愤愤不平，纷纷离开驻地，赶赴苏州，到李鸿章面前发牢骚：“朝廷凭啥留楚撤淮！咱们可不能这么好欺，打脱牙子往肚里咽。”李鸿章训道：“谁打脱你们牙齿？朝廷从大局出发，决定裁军，你们想抗拒不从？君要臣死，不得不死，父要子亡，不得不亡，何况皇上没叫你们去死。”

将领们不服，说：“死有什么可怕？咱们已为皇上死过千回万回，难道还怕再死一回？”李鸿章警觉起来，说：“你们要干什么？”将领们说：“无非舍得这条小命不要，杀进北京，夺了皇位，让鸿帅过把皇帝瘾。”

李鸿章拍着桌子，大骂道：“闭住你们臭嘴！这种话也是可以随便乱说的？如今你们不是提督，就是总兵，不是总兵，也是副将，还怕裁军后没住没穿，没吃没喝？”停停又道：“你们既然不请自来，我也不立即赶你们走，就在苏州玩几天，看看戏，听听曲，喝喝花酒，然后乖乖回到各自驻地去。至于淮军裁不裁撤，是朝廷的事，不用你们瞎操心。”

何去何从都不清楚，哪有心思看戏听曲喝花酒？将领们走出抚衙后，又聚到一起，嘀嘀咕咕，商量如何窜通湘军将领，弄点动静出来，迫使皇上收回裁军成命。湘军将领大都是湖南人，湖南人与湖南人好说话，便一致推举郭松林和黄翼升两个，去金陵跑一趟，相约采取军事行动，抵制裁军。朝廷若不让步，就毅然起兵，脱离大清控制。

将领们大都为大老粗出身，每每入苏办差，总会带足银子，找地方快活一番，这次一反常态，不上茶楼，不入酒店，也不去妓院，到底在干啥？李鸿章觉得不对，派人一查访，才知他们准备起事。这些混账东西，不找死么？李鸿章发出令牌，派出抚衙标兵，将人一个个强行弄进抚衙，训斥道：“你们都是朝廷命官，竟然不知君恩，不守臣子之道，欲胡作非为，像什么话！真想砍掉你们脑袋，又念你们追随鸿章多年，出生入死，好不容易混出人样来，又有些不忍。自己说说，叫我怎么处罚你们！”

众人说：“随鸿帅怎么处罚。不让咱们采取行动，咱们就入小刀会或哥老会，反正不能任凭朝廷宰割。”李鸿章道：“裁军后，爱入啥会入啥会，鸿章不会拦你们。不过现在不行，现在你们还归我统管，我不能看着你们乱来，不闻不问。”

光训话自然不行，还得有点别的手段。李鸿章让标兵牢牢把住拙政园各门，谁也不能出衙半步。且餐餐好酒，顿顿好肉，让他们满足口腹之欲。还觉不够，又把潘鼎新和刘秉璋叫进书房，先是一番谴责：“你俩一个举人，一个进士，知书达理，也跟这帮家伙搅在一起，给我添乱，莫非圣贤书读到牛屁眼里去了？亏你俩还叫我一声老师，我没有这样的学生。”

刘秉璋不满道：“没有湘淮楚三军死战，洪秀全和李秀成早挥师北上，杀奔京城，大清只怕已国将不国。三军挽大清于即倒，再怎么封赏，都不为过，朝廷却寡恩薄情，还要裁掉湘淮两军，兄弟们气不过，闹一闹，也没错到哪里去。”潘鼎新则说：“湘军师老已疲，裁撤原在意料之中。淮军比楚军还晚建军，将士们朝气蓬勃，斗志昂扬，又系两淮子弟，与捻军作战比楚军更有优势，朝廷若知好歹，就该留淮剿捻。谁知左宗棠奸猾，出卖曾大帅，朝廷正好借左压曾抑李，裁湘撤淮，仅留楚军，兄弟们想不通，发点脾气，也可理解。”

这层道理不深奥，曾老师也说过类似的话。李鸿章叹道：“朝廷如何决策，自有其考虑，咱们只能理智争取，不可无理取闹，无事生非，好事变坏事。你俩是读书人，深明大义，替我开导开导各位将领，再不可胡来。”

听到“理智争取”四个字，两人似乎明白了什么，答应下去与各位沟通沟通。