十五、钱鼎铭哭求救兵（2 / 4）

李鸿章知道钱鼎铭故意装傻，喝口茶水，把故事说完：“申包胥没办法，扔掉金玉，赶走美女，披头散发来到秦王府，稀里哗啦趴在府前台阶上，大放悲声，嚎啕大哭。哭得昏天黑地，哭得死去活来，哭得人神共泣。一连哭了七天七夜，直哭至流泪泪已干，吐血血已尽，呼气气将断。最后连上苍都看不过去，电闪雷鸣，直击秦庭，秦王又惊又怕又感动，才同意出兵楚国，最后击退吴军，救楚于既倒。”

故事到此结束。钱鼎铭这才好像听出了一点意思。李鸿章明知申包胥哭秦廷的故事无人不晓，还要故意费口舌，说给你听，用意不是很明显么？

回城走进总督衙署，来到曾国藩签押房外，钱鼎铭二话不说，一屁股坐到地上，悲哭起来。不过没像申包胥样，哭得那么夸张和隆重，只是抹一把眼泪，又擤一把鼻涕，不慌不忙的样子。弄得进进出出的人好不烦躁，绕又绕不开，躲又躲不过。

哭得也有张有驰。碰着有人经过，就装模作样哭上几声，一旦旁边无人，便收住哭腔，歇口气，恢复一下体力。只有见着曾国藩，哭得最来劲，又响亮，又生动，又悲情，仿佛死了爹娘似的。还一声长一短地哭诉，诉上海百姓不幸，只能坐等太平军蹂躏。诉湘军小胜则安，蜷缩皖南，前怕狼后怕虎，再不敢出头。诉曾大帅目光短浅，只知死守小安庆，等着坐吃山空，不敢去保大上海，收取大把大把现成银子。

幸而钱鼎铭比申包胥运气好，不用哭上七天七夜，哭诉到第三天，曾国藩就已受不了，把李鸿章找去，没好气道：“是少荃指使钱鼎铭来签押房外哭叫的吧？”李鸿章道：“学生可没指使他。”曾国藩道：“还要狡辩，有人见钱鼎铭找过你。”李鸿章道：“钱鼎铭找过我倒没假。”曾国藩道：“钱鼎铭找过你后，就苍蝇样叮我门外哭哭啼啼，还说不是你指使的？”

李鸿章一脸无辜，道：“学生真没指使过钱鼎铭，是被他缠得没法，才说了一个故事，把他打发走。”曾国藩疑惑道：“什么好故事还有这个功效？告诉我，我也给钱鼎铭说一说，把他支走。”李鸿章说：“老师博古通今，自然知道这个故事。”曾国藩说：“你没说来听听，我哪知是啥故事？”李鸿章说：“申包胥哭秦廷。”

怪不得钱鼎铭哭得这么有水平，原来是有样拣样。曾国藩鼓着三角眼，将李鸿章盯上半天，才冒出一句，道：“你意思是，钱鼎铭学申包胥，我只能跟着学秦王啰？”李鸿章努力忍笑道：“学生可没说过这个话。”曾国藩道：“别耍滑头，你倒是说说，派兵救援上海，到底有无必要，值不值得？”

李鸿章不好再嬉皮笑脸，认真道：“有必要，很值得。”曾国藩说：“何以见得？”李鸿章说：“钱鼎铭承诺，老师若派兵上海，沪商每月可给湘军筹措六十万两军饷。”

“你就是被这六十万两银子打动的吧？”曾国藩语气已缓和得多，“湘军确实缺粮少饷，可六十万两银子就想买通咱，有这么容易吗？”李鸿章道：“每月六十万两银子，可不是个小数字，能解决不少问题啊。再说老师若能果断派兵，确保上海无虞，不仅能获得大笔亮晃晃的饷银，还可占据一个重要战略基地。”

这倒是曾国藩未及想到的，不禁问道：“什么战略基地？”李鸿章道：“老师应该还记得，胡帅生前与您商定过三路进攻金陵的大计：一路由西向东，从正面进攻；一路由南向北，自侧面进攻；一路由东向西，往背面进攻。上海位于金陵东南，完全可作为背面进攻的据点，扫清东南方向障碍，最后合围金陵，收取全功。”

若如李鸿章所言，上海这么重要，就是钱鼎铭没来求救，也该主动派兵去守，焉能轻易让其落入太平军之手？曾国藩颔首道：“少荃说得对，上海事关全局，不能孤立看待，应纳入金陵围攻战和整个江南战局范畴，进行统一部署。”

见老师态度已很明确，李鸿章掉头出门，朝苦大仇深的钱鼎铭招手道：“过来过来！”

钱鼎铭一听，一下子从地上蹦起来，扯过脏兮兮的衣袖，揩去脸上泪水鼻涕，奔到李鸿章面前，眼巴巴道：“翰林大人叫我？”

“不叫你叫谁？”李鸿章头往门里一扬，返身走进签押房。钱鼎铭紧随而入，局促地站在地上，偷偷望眼曾国藩。曾国藩一改往日严肃，对钱鼎铭道：“难得新之心系上海百姓，苦学古人，哭爹喊娘，向本督求救。没办法，我也只好步秦王后尘，发兵上海。”

听得此言，钱鼎铭双膝一弯，咚一声跪到地上，要给曾国藩磕头。李鸿章伸手一把扶住，说：“免了免了，新之兄还是先说说增援上海之事吧。”

钱鼎铭忙将六十万两饷银的话复述一遍，继而拍着胸脯，表态道：“援军到沪后，一应开销皆由上海方面负责。”李鸿章道：“钱的事下步再说，老师意思，该派多少兵力为宜。”钱鼎铭道：“韩信将兵，多多益善。”李鸿章说：“说得轻松，多多益善。把湘军数万兵力全派给你，谁来守安徽，取金陵？”

曾国藩止住李鸿章，道：“派多少兵力，不是新之的事，新之要考虑的是上海远隔千里，自安庆抵达上海，得通过长毛占领区，看是走陆路可靠，还是行水路稳妥。”李鸿章附和道：“走陆路需要时间，行水路需要船只，这些都得事先做好打算。”

师生两个一唱一和，其实是想让钱鼎铭负责路上费用，只不愿明说而已。钱鼎铭生意场上人，何等机灵，还能听不出来？满口答应道：“帮工不帮饭，只要大帅出兵，鼎铭自然乐于出钱，包揽援军路资。至于走陆路还是水路，不必说死，反正大帅调兵遣将得有个过程，鼎铭先回上海想办法，若能弄到商船，走长江水道，自然快捷得多。”

原来钱鼎铭什么都已考虑进去，就等曾国藩发话派兵。曾国藩道：“能走水路尽量走水路吧。事不宜迟，我也不留新之，你速回上海，组织商船。一去一来，估计你的商船到达安庆，我这里也已选好将，练好兵，只待随船开发上海。”

钱鼎铭千恩万谢，欢喜而去。

发兵上海不过四个字，张张嘴就可吐出来，可发什么兵，派何人带兵，就不像说句话这么简单。上海不比别处，前要抗拒太平军，后需应对各色洋人，还有官商彼此渗透，盘根错节，不是随便派个人就能拿捏得住的。

曾国藩颇费踌躇，一时下不了决心，不知派谁为妥。

知道老师在为带兵救援上海人选伤透脑筋，李鸿章几次来到签押房外，欲敲门进去，主动请缨，揽下大差。又想老师无意于你，请缨也白请，弄不好还会让他反感，好像你迫不及待要从他身边逃开似的。心急吃不得热豆腐，还不如静观其变，倒看他老人家怎么调摆。何况上海水深，选错没水性的人，岂不坏事？李鸿章也知上海凶险，却很是自信，只要老师肯压担子，一定把苏沪事情办好。老师又不是不了解你，总会想到你的。

偏偏曾国藩最先想到的不是李鸿章，是九弟曾国荃。多年历练，曾国荃已日趋成熟，加之军功卓著，威信渐隆，应该能镇得住上海。最重要的是上海有钱，让曾国荃守住这个大金库，日后湘军要用钱，不必求助别人。再则皖赣苏浙四省之内，仅驻节上海的江苏巡抚薛焕没换，正好让曾国荃取而代之，上个重要台阶，把苏沪完全控制在自己手上。

出于不可与人明言的私心，曾国藩叫来曾国荃，嘱他领兵援沪。曾国荃反问道：“大哥不是要攻金陵么？上海远离金陵，您要我到那里去赋闲歇凉？”曾国藩说：“围攻金陵，先得把苏浙一带长毛扫干净，消除后顾之忧。上海位置特殊，上可攻苏南，下可拒浙北，正是驻军好去处，九弟可不能小瞧。再说上海华洋杂处，商贸兴隆，到处都是豪商巨贾，要钱有钱，要物有物，交给别人我还真放心不下。”

听说有钱有物，曾国荃两眼顿时放出亮光来，道：“我看要得，荷叶塘老家翻修，还缺些银子，正好去上海想想办法。”曾国藩不满道：“你满脑子就是银子。上海钱再多，也是国家和百姓的，只能留作军用，不可让你乱动，知不知道？”

话是这么说，真的进驻上海，一切咱曾国荃说了算，大哥远在安庆，还由得你么？曾国荃赶忙应承道：“大哥说的是，九弟坚决照办。”曾国藩说：“还有江苏巡抚薛焕，做惯何桂清走狗，时刻与我作对，你到上海后，我就奏请皇上，把他换掉，让你接任。”

有大财可发，又有巡抚帽子可戴，何乐而不为？曾国荃答应下来，准备调兵遣将。李鸿章闻知，深感失望，觉得老师也太自私了点，好事只顾往自己兄弟身上揽。却心有不甘，跑到曾国荃驻地，假意向他祝贺，探听虚实。

曾国荃很是得意，笑嘻嘻道：“大哥刚找国荃谈过话，少荃兄就探得消息，耳朵真灵啊。”李鸿章道：“不是鸿章耳朵灵，是咱们兄弟情深，您有好事，为您高兴。同时也想拜托九帅，到老师那里，为鸿章美言几句。”

“原来你有求于我。”曾国荃一时高兴，随口应承道，“国荃是大哥九弟，少荃兄是大哥学生，都是大哥的人，有啥你尽管吩咐，国荃一定替你说话。一般人的话，大哥不太当回事，不过我说句啥，他还是会往心里去的。”

李鸿章抱拳相谢，道：“难得九帅豪爽，鸿章有啥说啥。”曾国荃说：“直说无妨。”李鸿章道：“九帅即将远赴上海，自安徽正面进攻金陵的任务自然得转托他人，您可否到老师那里推荐推荐，让我来接这个担子？”

曾国荃斜眼望望李鸿章，说：“少荃兄带兵打仗经验足，点子多，也许能信任主攻金陵大任。可你考虑过没有，领什么人去攻金陵？攻城略地，尤其是攻打长毛大本营金陵，属于真正的大仗硬仗恶仗，不是亲自带出来的兵，哪个愿意给你卖命？”李鸿章说：“我已招了四营淮勇，可做主力。”曾国荃说：“金陵不是小城小镇，四营淮勇能管啥用？”

李鸿章豪情满怀道：“还可再募啊。虽说淮勇不可与老牌湘军比，可毕竟是咱李鸿章家乡子弟兵，应该还指挥得动。就是我指挥不动，也没关系，银子总该指挥得动吧。”曾国荃疑惑道：“银子指挥得动什么？你的淮勇？”

“当然是淮勇。”李鸿章故意放低声音，几分神秘道，“金陵城里俯拾皆是银子，尤其是洪秀全住了十多年的天王府，金银财宝堆积如山，据说够大清四万万官民吃用十年八年的。有钱能使鬼上树，鸿章根本不怕兄弟们缺乏攻打金陵的积极性。”

世间可能没人比曾国荃对银子更敏感，听李鸿章这么一说，口水都流了出来。

李鸿章看眼曾国荃的馋样，继续道：“说金陵银子多，可不是鸿章胡诌。我家五弟凤章是生意人，长年在外奔走，没少跑金陵，也去过上海，可谓见多识广。他曾亲口对我说，别看上海富得流油，其实与金陵比较，实乃小巫见大巫。上海不过几个商人买进卖出，你赚我，我赢你，能聚得多少钱财？至于洋人，多捞得几个，全都海运捎回母国，不会留存于朝不保夕的上海。洪秀全可不同，视金陵为金窝，洗劫大半个中国，所得金银宝贝，通通运往金陵城，搬入天王府，岂可一个富字能形容得过来的？”

说得曾国荃一愣一愣的，恨不得身生翅膀，飞入金陵，冲进天王府里，将金山银山贴上封条，写上曾字，任何人不得染指，日后再搬回老家荷叶塘，慢慢享用。

只听李鸿章又说道：“打下金陵，可谓天下第一功，谋个巡抚呀，总督呀，肯定不在话下。何况咸丰曾公开承诺过，灭洪贼者王之。虽说咸丰驾崩，还有儿子同治帝，父诺音犹在耳，还怕他不肯认账？就是不封王，封侯拜相，赏个大学士什么的，总少不了吧？此等大好事，盯的人肯定多，还请九帅看在咱俩情分上，帮忙成全成全。”

曾国荃已在暗暗后悔，不该嘴太快，轻易答应大哥救援上海。他决定找大哥，收回承诺。却又不愿轻易放弃上海这块香喷喷的大肥肉，像对李鸿章，又像自语道：“上海也非同小可，大哥嘱咱进驻上海后，将其打造成重要战略基地，一旦时机成熟，即从安徽、浙北和苏南即上海几个方向，同时发起对金陵的进攻。”

李鸿章道：“从上海方向进攻金陵没错，可毕竟两地相隔千里，鞭长莫及。加之李秀成全力打造苏福省，重兵把守苏州和常州，只怕你还在路上，没来得及越过长毛苏常防线，安徽方面军队便近水楼台先得月，轰开金陵城，攻入天王府，人财俱获。九帅也清楚，这是胡帅在世时与老师定下的大计，借长江浩荡水势，自西向东，直逼金陵，捉拿洪贼。换言之，金陵决战只能以西线进攻为主，辅之以南线和东线围援，不可能临时改变既定策略。”

说到这里，李鸿章略作停留，才又继续道：“鸿章再次恳请九帅，一定到老师那里说说好话，为鸿章争取正面进攻金陵之美差。事成以后，定当大谢。”

曾国荃哪里还会为李鸿章说好话？当天夜里就跑进曾国藩书房，说：“大哥还是留下九弟，领兵正面进攻金陵吧。”曾国藩道：“你不是答应得好好的，率兵救援上海吗？怎么一梦醒来又变了卦？”

曾国荃挪动屁股下椅子，往曾国藩身边凑凑，道：“大哥想没想过，咱们从湖南一路打过来，战长沙，下岳州，克武汉，取南昌，复九江，收安庆，攻庐州，目的到底是什么？”

曾国藩奇怪地看眼曾国荃，道：“这还用说吗？自然是彻底消灭长毛，捉拿洪贼。”曾国荃道：“正是嘛，咱们积十年之功，步步为营，将长毛逼迫于东南一隅，不就等着这最后决战，收复金陵，取下洪秀全脑袋？这么个紧要关头，大哥竟然让九弟远赴上海，离开金陵城外的安徽主战场，不是把天下第一功拱手让与他人么？”

理不说不明，经曾国荃一挑破，曾国藩也意识到改派九弟去救上海，确实算不上高明。想想曾家兄弟抛家舍业，将脑袋别在裤腰带上，随你大哥出生入死，西讨东征，眼看大功告成，却撇开头上的桃子，叫别人来摘，确有些说不过去。何况一路东来，不少决定性的大仗恶仗硬仗，都是曾国荃带兵打的，到了最重要的收官之战，把他扒开，也不公平。

曾国藩心里已接受曾国荃意见，嘴上却说：“你不是给我出难题吗？已决定派你救援上海，你出尔反尔，又把皮球踢回来，叫我找谁替你才好？”

从曾国藩话里，曾国荃知道自己已不用远奔上海，满脸是笑道：“上海好办，彭玉麟、李续宜能力不错，级别也够，都系不错人选，大哥打声招呼，还怕他们不乐意？”曾国藩说：“你怎么知道他们乐意？”曾国荃道：“上海遍地金银，谁挡得住诱惑？”

看看这小子，眼里只有黄白二物。放弃上海，是不是觉得金陵金多银厚，更好肥腰实囊？曾国藩盯曾国荃一眼，暗想彭玉麟是个人才，把上海交给他，应该放得心。

叫来彭玉麟，他倒没话可说，觉得带着水师为曾国荃助攻金陵，功劳再大，也是曾家人的，还不如去上海独当一面，显显英雄本色。不过彭玉麟有个特点，遇事喜欢推脱几句，说：“大帅看得起玉麟，是玉麟荣幸。只是上海不比内陆，情况复杂，玉麟能力有限，只怕不能信任，大帅还是另请高明吧。”

知道彭玉麟会推辞，曾国藩也不说破，只拿好话鼓励，说他武可安邦，文可治国，打理上海决不在话下。好说歹说，彭玉麟才答应下来。