十五、钱鼎铭哭求救兵（3 / 4）

这一来，李鸿章心里又不乐了，暗怪自己是安徽人，若像彭玉麟样，出生于湖南衡阳，与湘乡只隔一座衡山，好事只怕早到了自己头上。可这话还不好挂在嘴里，说出去得罪的人太多，日后还怎么在湘人圈子里混？

迫不得已，李鸿章只得故技重演，打马出城，来到长江岸边的水师大营，对彭玉麟拱手道：“雪帅荣当大任，可喜可贺！”

因字号雪琴，故军中称彭玉麟为雪帅。彭玉麟故作矜持道：“有啥可贺的？”李鸿章道：“雪帅就要挥师上海，建立奇功，还不可贺？”彭玉麟道：“您是说上海差事。大帅托委，玉麟只能服从，不好推脱。其实要说建功，咱经营湘军水师多年，自湘江至长江，自两湖至赣皖，无往而不胜，眼看就要围攻金陵，不正好建奇功大功么？”

“是啊，金陵在望，指日可下，老师却偏偏把雪帅支开，也不知他老人家怎么想的。”李鸿章话留半句，又转而夸赞起湘军水师来，“明眼人一看便知，不是雪帅水师控制长江，曾国荃诸将所领陆师不可能取得一个个重大胜利。如今只剩金陵未破，有无水师已无关紧要，老师觉得你闲着也是闲着，才特派你远赴上海，以免你无事生非。”

湘军水师为彭玉麟亲手打造，从无到有，从小到大，倾注了他全部热情和心血，可说没有他彭玉麟，就没有湘军水师，也没有水师所取得的一个又一个辉煌战绩。彭玉麟也就把水师当作心头肉，视为己出，最不能容忍旁人说半个不是。这会儿听李鸿章出言水师可有可无，不禁怒从心头起，一拍桌子道：“放屁！离开咱水师，怎么围攻金陵？”

话出口，才意识到火发错了对象，向李鸿章抱歉道：“请少荃兄原谅，玉麟不是说你。”

李鸿章要的就是这个效果，心下暗自得意，问道：“雪帅不是说鸿章，又说谁呢？莫非说九帅？据说最初老师要派九帅去上海，九帅都已应承下来，忽又反悔，才向老师推荐你，让你做替罪羊。湘军人才济济，派谁不是派，也不知老师和曾老九干吗不肯放过雪帅。”

“这有啥可奇怪的？曾老九想独夺金陵胜利果实，才设法把我彭玉麟支开。”彭玉麟嚯地立起身，要往营外走，“我得找大帅评评理，不能让曾国荃一人好处独享。”李鸿章背后直乐，张开嘴皮，不阴不阳，送上一句冷语：“雪帅可得想清楚了再走，到曾老九大哥面前去评理，理难道会偏向你外人一边？”

彭玉麟有些泄气，刹住步子，回望李鸿章道：“少荃兄教我，怎么与曾国荃过招？”李鸿章道：“不是与曾国荃过招，是得说服老师，让你留下来，水陆两师共围金陵，不然光凭陆师，也不可能完成收复金陵大业。”

彭玉麟点头道：“也是啊，眼下不是意气用事的时候，得同仇敌忾，一致对敌。少荃兄说说，我该怎么办？”李鸿章道：“好办得很，雪帅只管找老师要求，把水师带往上海。”彭玉麟说：“大帅会同意吗？”李鸿章说：“当然不会同意。”

不会同意，还要求个啥呢？彭玉麟心里嘀咕，旋即明白过来，拍着脑袋道：“真的撇开水师，光凭陆师围攻金陵，肯定不可能取胜，大帅自然不会让我将水师带走。水师是玉麟一手创建的，交给别人，不一定指挥得动，从围攻金陵大局出发，大帅也会考虑收回成命，让我留在水师大营，与士兵们同生死，共存亡。”

嘴里嘀咕着，彭玉麟大步出营，上马入城，走进督衙，对曾国藩大声道：“大帅信任，派玉麟救援上海，玉麟欣然接受。只是上海人生地不熟，非精兵强将，不足以守城拒敌。玉麟统管水师多年，水师营里一兵一卒都是玉麟亲手调教出来的，好指挥，易节制，大帅就让玉麟带领水师，征发上海吧。”

水陆两师犹如湘军两只大翅，相辅相成，呼应联动，怎么能抽走水师，让陆师单独面对金陵长毛呢？可不给水师，又让彭玉麟带什么兵好？湘军陆师兵力有限，无法分兵。四省零散清兵，没啥战斗力，无济于事。几营淮勇人数不够不说，也非彭玉麟所募，不一定听他指挥。唯一办法就是回湘募勇，可山远水长，时间又来不及。曾国藩为难起来，说：“雪琴先回水师大营，让我先考虑考虑，看给你派什么兵好。”

彭玉麟出得签押房，李鸿章正候在外面，上前道：“老师如何答复？”彭玉麟说：“没完全说定。”李鸿章道：“雪帅还可会会曾老九，要他找老师求求情。”彭玉麟说：“他肯定也想留下水师，怎么会给我求情？”李鸿章说：“他不留你，怎么留得住水师？”

不是曾国荃多嘴，曾国藩也不会派自己救援上海，彭玉麟心里正有气，经李鸿章这么一说，昂着脑袋赶往曾国荃大营，道：“九帅也是的，大帅派你去上海，你不去就不去，干吗让我给你垫背？要我去上海也行，不过事是你惹的，你得到大帅那里说清楚，把水师交我带走，否则我单枪匹马，怎么救援上海？”

彭玉麟要带水师救援上海，又谁替湘军对付太平军长江水面上的兵船？就是留下水师，没彭玉麟运筹帷幄，仅凭粗人杨载福率水勇横冲直撞，水师还能发挥应有作用么？曾国荃拔腿离营，兴冲冲跑进督衙，把这个意思一说，曾国藩来了毛毛火，道：“要彭玉麟顶替你去上海的是你，要他留下来别走的又是你，到底得依你前言，还是该听你后语？”曾国荃道：“怪九弟脑瓜简单，多嘴多舌，冒出彭玉麟名字。”

曾国藩也意识到不能支走彭玉麟，说：“水师离不开彭玉麟，彭玉麟也不愿离开水师，又派谁去上海呢？”曾国荃道：“就派李续宜吧，这个安徽巡抚只那么重要，谁做都一样。”

曾国藩就找李续宜谈话，李续宜觉得上海天宽地阔，大有作为，痛痛快快答应下来。

有人痛快，也就有人痛苦。李鸿章得知曾国藩将上海差事付与湘乡蛮子李续宜，怎么也想不起他这个安徽人，跳长江的心都有。可长江在城外，不是想跳就有跳的，才不得不隐忍下来，走进巡抚衙门，去见李续宜。

安庆向为安徽省会，抚衙一直设在安庆，李嘉端任巡抚时，安庆被太平军攻占，才移驻庐州，此后一直没迁回来。待李续宜接任巡抚，安庆已被湘军收复，经请示曾国藩同意，就近在总督衙门旁边祠堂挂上巡抚衙署牌匾，督抚之间有事，联系起来方便。

李鸿章走进抚衙时，李续宜正在后衙喝药。他本来体弱多病，常年征战沙场，身体每况愈下，四十来岁的人，仿佛八十老头，天天离不开药罐子。外人面前却还要充硬朗，不愿给人病夫印象，以免影响仕进。这会儿李鸿章贸然来访，李续宜忙放下药碗，先在身上喷些麝香，盖住药味，才匆匆出迎，把客人请入书房。

李鸿章何等精明之人，闻得李续宜一身麝香味，还隐隐夹杂着其他异味，就知他刚服过药，是不想被人知道，才欲盖弥彰。其实湘军大营里谁都清楚李续宜乃病夫一个，只不过没谁当面道破。李鸿章也不会拿人病痛说事，只是望定李续宜，故作惊讶道：“家门大兄即将赴任上海，实乃天大好事，怎么看你脸色有些不对劲啊。”

李续宜用手搓搓脸皮，说：“少荃兄怎么看出不对劲？”李鸿章故弄玄虚道：“人逢喜事精神爽，家门大兄有喜，却一脸黯淡，这可不是好征兆。”

李续宜暗怪李鸿章胡说八道，嘴上却说：“莫非少荃兄还会看相不成？”李鸿章说：“鸿章不会看相，倒是小时常随爷爷出诊，见多各色病人，识字后又翻看过家藏医书，多少懂些医理，有人身患疾病，试着望闻问切，一般不会有误。”

病人对与病有关的话题最敏感，李续宜忍不住问道：“少荃兄还有这个本事，就给续宜诊断诊断，看看我脸色黯淡原因何在？”

李鸿章往李续宜身前凑凑，装模作样，将他一番打量，说：“家门大兄从小元气不足，容易生病，后又离家从军，四处奔波，身体难免有些吃不消。不过这还不是主要的，主要是五行缺火，阳虚阴盛，气结血亏，导致体质羸弱。”

说到这里，李鸿章故意打住，从容喝口茶水，看看李续宜有何反应。李续宜只是笑笑，不动声色的样子。李鸿章又道：“常言道水火不容，其实到人身上，水火就得相容，否则就会失调出状况。像家门大兄缺火多水体质，由于弱火镇不住强水，以致水土流失过重，身体不容易保持平衡，生病患痛也就在预料之中。”

“水土流失过重？”李续宜脱口问道。李鸿章笑道：“鸿章说水土流失过重，意思是吃得再好再多，肠胃也留不住，没经充分消化吸收，就被过盛的水分稀释，排出体外。家门大兄实话告我，是不是有腹泻溏便情况？”

李续宜不得不点头道：“少荃兄真不愧医家出身，还真被你说中了。”李鸿章又道：“家门大兄从小生活在丘陵地区，习惯于干爽环境，无奈国家不宁，不得不离开本土，沿着大江大河追击长毛，本来就阳火缺失的体质遭遇阴湿侵害，自然不易固土保本。”李续宜讨教道：“如何才能固土保本？”李鸿章说：“五行缺火，尽量离开水盛之处。”

李续宜深以为然，还要追问，李鸿章顾左右而言他：“老师对家门大兄真不错，前次要雪帅做安徽巡抚，雪帅觉得光杆巡抚没意思，不愿离开水师大营，坚辞不受，让你顶替。这次上海危急，先派九帅，九帅推辞，继调雪帅，雪帅也不领命，又想起你来。”

一语击中李续宜身上某处神经，他想说什么，张张嘴巴，又赶紧闭住，没有出声。李鸿章见好就收，喝口已凉的茶水，告辞出来。

送走李鸿章，李续宜在书房里发一阵痴，忽觉腹胀，提着裤头就往厕所跑。拖泥带水，好不容易大解完毕，稍感轻松，连官服也懒得换穿，带上两名贴身卫士，匆匆步出巡抚衙门，准备去督府叩见曾国藩，推掉上海倒霉差事。

走上百十步，被一位道士模样的人拦住，说李续宜气色有异，要给他看相。卫士上前大声呵斥，想把道士赶开，李续宜摆手制住，问道士说：“道长如何看出本人气色有异？”

道士拉李续宜到路边凉亭里，相对坐下，这才慢条斯理道：“贫道一瞧大人，就知是个富贵相，不是钦差就是督抚。可从您灰暗脸色不难看出，明显阳火不足，气血亏欠，万万大意不得啊。”李续宜忐忑道：“何谓阳火不足？”

道士问过李续宜生辰八字，一边掐手指，一边似有所思道：“大人八字注定五行缺火，形诸于面相，也就显得阳虚阴旺，气色欠佳。”

李续宜默然无声，鼓眼看着道士，心里想起李鸿章所言，怎么两人的话如出一辙，仿佛事先对过口型似的？道士又道：“缺火多因水盛，水往低处流，大人不宜往水多低处去，需守静少动，才能固火保本。”

道士接下来还说了些什么，李续宜已不大听得进去，只掏出些碎银，放他手上，掉头慢慢走开。也没再去总督衙署，悻然返回抚衙。道士望望李续宜背影，嘴角一笑，摇摇晃晃，步出城门，走进淮勇大营，去给李鸿章回话。

原来道士并非真正方外道士，乃新投李鸿章门下的皖省东流人周馥，字号玉山。周馥虽出身监生，因江南大乱，没能谋得一官半职，只好上街摆摊，算卦面相，维持生计。湘军老营迁至东流后，欲入曾门，曾国藩忙着部署安庆之围，无暇他顾，未获接纳，值李鸿章归营，转投其麾下。周馥世事洞明，为人老成低调，又写得一手好字，李鸿章募勇练兵，需人手筹粮办饷，襄办文案，正好派得上用场。又知周馥善于卜卦面相，特意让他守在抚衙门前，负责忽悠李续宜。忽悠得李续宜心灰意冷，掉头返回抚衙，往床上一躺，一连三天没再出门。就是曾国藩派人召他商谈救援上海事宜，也称病不起。

听说李续宜卧病在床，病体堪忧，曾国藩专门抽出空闲，亲自赴衙探望。走进后堂，来到床前，见李续宜脸色灰暗，神情沮丧，难免心疼不已，一番温言相慰。

问过病情，又嘱咐其家人，好好端汤递药，曾国藩起身准备出门。李续宜这才弱弱地恳请道：“续宜这个身体状况，只怕难担救援上海大任，还请大帅酌情考虑，另选高明吧。”

这小子是不是不想去上海，才故意装病给你看？曾国藩心下存疑，又不好把话说穿，伤了将帅情分。其实早知李续宜是个病夫，曾国荃提他名字时，还犹豫过一阵，只是没有更合适人选，才想起让他去上海，既然他无意赴任，也不便勉强。

可又派谁好呢？曾国葆太嫩，张运兰太粗，鲍超是个莽夫，至于多隆阿之流，又非自己亲信，不可能把上海要地交给他。曾国藩已越来越意识到上海的重要性，不仅关乎整个江南战局，还牵涉到湘军未来安抚问题，没有得力干将，绝对不能轻易托付之。

直到此时，李鸿章三个字才进入曾国藩脑袋。可他还是有些犹豫，李鸿章毕竟系半路走进湘军老营的安徽人，非自己一手培养起来的嫡系人物，虽说他是自己十多年的门生。曾国藩有心想听听身边幕僚意见，以免不慎看走眼，贻误大事。

幕僚们都是聪明人，早知曾国藩在为救援上海人选犯难，主动上门，给他提供建议。先是陈鼐走进签押房，略带批评口吻道：“大帅眼光应该放开阔点，别只盯住湘军将领，也瞧瞧非湘籍人士。”曾国藩说：“你给我提提非湘籍人士看看？”

陈鼐不再拐弯，直言道：“少荃就是掌控上海和江苏不二人选。”曾国藩道：“你就这么看好少荃？”陈鼐道：“大帅是明眼人，可扳着指头数数，现有湘籍将领和幕僚里，谁像李少荃要文有文，要武有武，且肯任事，敢担当？”

“也许你没说错，少荃确实有这么优秀。”曾国藩笑望陈鼐，肯定他的话，却没说一定用李鸿章。陈鼐还要说什么，盛康走进来，道：“大帅就把上海交给李翰林吧。”曾国藩说：“理由何在？”盛康说：“上海华洋杂处，官商勾结，加之长毛环伺，虎视眈眈，随时会发起进攻，非精明灵活又能征善战的李少荃无法信任。”

曾国藩拈须而笑，还是没明确表态。

直到赵烈文一席话，才让曾国藩最后下定决心。赵烈文道：“救援上海，坐镇江苏，决不能用湘军老营之人，非他省人士不可。”

这说法新鲜，曾国藩一愣，道：“能静（赵烈文）莫不是对湘人有什么偏见吧？”赵烈文笑道：“大帅是湘人，烈文就是对湘人再有偏见，也不敢当您老人家面，直言不讳说出来呀。”曾国藩笑笑道：“此话倒也不假。”

赵烈文没笑，正色道：“大帅可否想过，湘军因太平军之兴而兴，没有太平军就没有湘军，一旦打下金陵，拿住洪贼，太平军不复存在，还有湘军存在之必要吗？到时就是大帅有心留住湘军，只怕朝廷也不允许啊。这不是烈文胡说，看看朝廷给湖广总督官文大量增兵，派僧格林沁大军压境山东河南，便可一目了然。”