十六、天降大任于斯人（2 / 3）

见李鸿章态度如此坚决，曾国藩当即表态，同意程学启及其开字营调入淮军。还有张遇春的春字营，滕嗣林的林字营，也可考虑。只是调兵遣将需要时日，容后慢慢落实。

想不到老师如此慷慨，李鸿章大喜过望，称谢不已。正好到达督衙门前，大轿落地，李鸿章掀帘下轿，返身将老师扶出来，恭送入衙。

走进签押房，师生坐定，曾国藩递过一封书信，李鸿章一瞧，是钱鼎钱寄来的，说已花十八万两银子租借七艘洋船，正离沪逆江而上，来安庆迎接救援大军，不日就可抵达。李鸿章乐道：“洋人与长毛有条约在先，乘洋船东下，不仅比陆路快，长毛也无可阻挡，安全得多。还是钱鼎铭有办法啊。”曾国藩道：“不是钱鼎铭有办法，是钱有办法。”李鸿章附和道：“是啊，办任何事情，都离不开一个钱字。”

告辞出得督衙，一路想着自己队伍已正名淮军，很快又会开赴上海，李鸿章格外兴奋，忍不住哼起母亲常唱的倒七戏来：三河街十字路开了门面，东边卖瓜子，西边卖香烟，中间卖的酒和面，针脑线头样样全……

哼着哼着，不觉到了淮勇营前。将缰绳扔给随侍亲兵，到得帐外，忽闻隐隐香气袭来，心下几分诧异，男人世界，哪来女人气息？

步入帐门，原来是赵小莲和莫姑娘。

赵小莲早要回门看望父母，无奈兵荒马乱，一直未能成行，还是鹤章、昭庆兄弟募勇南下，才与他们结伴回到太湖。太湖离安庆近，就想着来看望夫君，碰巧周士盛率勇抵达太湖，与王有道来投淮军，又跟两位同行，赶往淮军大营。

又有英雄归附，李鸿章求之不得。当即唤入亲兵，吩咐进城联系客栈，安排夫人入住。赵小莲说：“不必花冤枉钱，住营帐挺好。”李鸿章道：“营帐设施简陋，怎可委屈夫人？”赵小莲说：“有啥委屈的？你住得，小莲就住得。”

李鸿章不再坚持，命亲兵安排好莫姑娘住处，夫妻俩留在帅帐过夜。感激妻子来营探望，李鸿章深情道：“母亲说夫人有旺夫相，话一点不假，自娶你进屋，鸿章就时来运转，遵老师之命募得淮勇，独立成师，正式组建淮军，马上就要开赴上海，担当大任。早知如此，就不该拖延至今，青春不再，才与你成婚，害我白白浪费许多光阴。”

“从前周氏在世，你怎么与我成婚？”赵小莲嗔道，“你带兵在外，身边没个知冷知热的人，叫我如何放得下心？”李鸿章道：“你也见过，咱的亲兵又勤快又能干，把我的衣食料理得周周全全，你只管放心就是。”赵小莲说：“亲兵五大三粗一个，又怎比细心体贴的女人？”李鸿章玩笑道：“你干脆随军，跟我去上海。”

赵小莲道：“我倒想跟你去上海，可母亲大人谁来照顾？父亲是个读书人，在家日子少，母亲带大你们一大帮子女，多不容易！如今年纪大了，父亲过世，你们兄弟在外奔波，总得有人陪伴她老人家。”李鸿章道：“不还有老四么？其他媳妇对母亲也挺不错。”赵小莲道：“不错是不错，可母亲最愿意与我亲近。大嫂随大哥落脚南昌，家里就我这个二嫂为长，我更不能抛开母亲不管。”

没想到赵小莲小自己十多岁，论年龄是个小妹妹，却能如此担待，李鸿章无不动容，道：“有你孝敬母亲，鸿章再无后顾之忧，可放心在外干事。你只管在家尽孝，我会照顾好自己，不用担心！”

帐里夫妻知心话说个不完，帐外亲兵大声报告，说王有道、周士盛来见。李鸿章迎两位入内，看座上茶，叙过别后之情，表示暂留两位在亲兵营，到沪后再根据需要适当调整。两人得话退下，李鸿章传令各营官入帐开会，宣布好消息。

不大一会儿，张树声、周盛波诸营官陆续入帐，分坐两旁，静候主帅发话。李鸿章清清嗓子，大声道：“兄弟们已到齐，我要告诉众位兄弟，昨天老师已明确表态，咱们既然独立成军，就该有自己的名号，这名号是——”

“淮军！淮军！淮军！”下面齐声欢呼起来。

李鸿章哈哈大笑，道：“原来你们心情比我更迫切。兄弟们没说错，老师已给咱们正名淮军，从此咱们就有自己队伍，自己名号，又有了前进方向，这方向便是大上海。下面就看众位兄弟有无信心和勇气，征战上海，消灭长毛，打出淮军士气和威风。”

众人振臂高呼，声震大帐：“紧跟鸿帅，征战上海，淮军必胜，长毛必败！”

大帐里正在沸腾，督衙亲兵传话进来，说曾大帅有令，上海洋船已抵达安庆，命淮军将士后天转赴城南，自长江码头登船，东赴上海。众人又是一阵狂呼。接下来讨论征发上海具体事宜，尔后李鸿章宣布休会，让各位回去准备，后天一早起营出发。

众人领命而去，李鸿章带亲兵赶往城南，去见识洋船。远远望见七艘洋船泊于江岸，又高大，又气派，再瞧附近木船舢板，简直天上地下，不可同日而语。驰近码头，才下马背，只见钱鼎铭出现在洋船甲板上，一边挥手，一边大声叫着鸿帅，飞快下船，接住李鸿章。李鸿章道：“受大帅之托，特来看看新之。新之来回奔波，辛苦啦！”

钱鼎铭谢过，知道李鸿章看人是假，看船是真，把他请到船上，里里外外参观起来。李鸿章满脸好奇，对开阔的甲板、宽敞的船舱以及实用美观的设施，饶有兴趣，问个不停。钱鼎铭一一作答，还叫来洋人船长，对洋船的妙处和运力进行详细描述。李鸿章不满足，又钻进驾驶舱，把着方向，讨教驾驶要领。甚至钻入底层机舱，去看发动机械，详问动力原理。心想这可比中国旧式船舶先进强大百倍，怪不得洋人敢远涉重洋，侵略大中华，靠的就是这些以蒸汽热能为动力的大家伙，他日吾国吾民也能生产和使用这样的机器，又何惧洋人来我海域江河横冲直撞？看来咱们已落后于洋人很远，兴军强国，势在必行，再也不能像从前样，闭关自守，夜郎自大，得放下天朝上国臭架子，多向洋人学习，把人家技能学到手，才好有与他们对抗的资本和能耐，不然永远都会受人欺侮。

见识过洋船，李鸿章又请教上海局势和人际关系，钱鼎铭知无不言，言无不尽，给予详细汇报。李鸿章也就心中有数，对此番征发上海充满必胜信心。

在船上逗留时间长，下船回到城北，已经入夜。赵小莲还没睡，夫妻俩又说了大半宿体己话。知道丈夫忙大事，不忍心干扰他，赵小莲说明天就回合肥磨店。让两个女人远道北归，李鸿章自然不放心，翌日上午叫来三弟鹤章，要他派人护送。

正好五弟凤章从东南跑生意回来，途经安庆，来看兄弟，李鸿章把赵小莲和莫姑娘交给他，随他商队回家。李凤章生意做得大，雇有镖局武士，安全不成问题。

送走赵小莲几位，李鸿章带着亲兵，亲赴各营，看望将士。各处转上几圈，天色向晚，又召集诸位营官，过问出征准备详情，这才稍觉放心，早早上床躺下。

天亮醒来，吃完早饭，各营将士已列队完备，李鸿章出得帅帐，站到队列前，发布出征动员令，尔后跃身上马，长剑一挥，领军进入安庆北门，浩浩荡荡向城南挺进。

六千淮军穿城而过，动静自然不小，顿时引得市民纷纷出户，夹道观望。见淮军将士衣帽破旧，却步调整齐，一看便知训练有素，市民们啧啧称赞，说这样的部队一定能打胜仗，看来上海有救，不会落入太平军之手。还有人指着队前马上的高大个子，笑着议论说：“这就是大名鼎鼎的李鸿章，堂堂翰林出身，诗文一流，却偏偏丢下笔杆，做上赳赳武夫，由翰林变绿林，如今又成为淮军统帅，征伐上海，真是斯文扫地。”

在将士们刷刷刷的步伐里，议论声显得微不足道，偏偏高居于马背的李鸿章耳朵好使，还是隐约可闻。不过他毫不介意，心想斯文扫地就扫地，国家大乱，生灵涂炭，还死守斯文，谁来平定天下，拯救百姓！

不到一个时辰，队伍穿过城区，来到城南。出得城门，眼前是浩浩荡荡的长江，水平岸阔，烟波万里。高大威猛的七艘洋船齐列码头，格外惹眼。岸边人山人海，有看热闹的百姓，有督抚衙门大官小员，有留守安庆的湘军各营将士。

还有一支整装待发的年轻队伍，竟是程学启的开字营。原来程学启已获曾国藩批准，正式加入淮军，随李鸿章第一批征发上海。喜得李鸿章眉开眼笑，上前与程学启打过招呼，又拍拍旁边何安泰、丁汝昌肩膀，让开字营汇入淮军大部队，隔为一体。

淮军将士集结长江码头之际，曾国藩亲兵赶到，请李鸿章和各头领去望江楼赴宴。望江楼是安庆最豪华最负盛名的酒楼，位居城南与长江之间，一向客源滚滚，生意兴隆。曾国藩看好望江楼的位置和酒菜味道，两天前就派人前来包下整座酒楼，召集湘军将官、僚属及地方府官县吏、商绅乡贤，一起为淮军壮行。

与望江楼相隔数百步，就见曾国藩由彭玉麟、曾国荃、李续宜等人紧紧簇拥着，笑迎楼前。李鸿章身子前倾，三步并作两步，奔到曾国藩面前，施行师生大礼。

“少荃免礼，今天你是主角，不必客气。”曾国藩拉过李鸿章的手，并排走进酒楼。

一楼大厅济济一堂，全是湘淮两军哨官以上头领。见曾李等人进来，全体起立，鼓掌致意。两人打着拱手，上到二楼，与在座亲友和地方官绅照过面，朝三楼登去。三楼由数个大小雅间组成，两人走进最里也最大的主间，彭玉麟、李续宜、曾国荃、曾国葆、鲍超、张运兰、多隆阿、杨载福等水陆将领，陈鼐、盛康、赵烈文、孙云锦等幕僚文士，还有专程从南昌赶过来的沈葆桢，紧随其后，一一跟进。

这么多人物前来饯行，李鸿章面上有光，心内感激，先扶曾国藩上手落座，再招呼各位入席，尔后矮身依坐老师身边。

酒菜随即上来，曾国藩发话道：“遥想当年，少荃初入京师，就由其父领入曾门，拜我为师。不幸长毛作乱，我征战江南，少荃也回籍帮办团练，又辗转来入我幕，前后已历十八载矣。岁月无情，人生易老，老夫已至衰境，少荃亦臻不惑。宝剑锋从磨砺出，可喜少荃历经磨难，越发老辣，已独立创建淮军，老夫深感安慰。今天将各位请到望江楼来，既为少荃和淮军壮行，也希望各位竭尽全力，精诚团结，早日消灭长毛，清剿捻匪，开太平，创盛世，不辱使命！为此老夫提议，大家先干掉这一杯！”

众人响应着干完杯，李鸿章动情道：“鸿章懵懂年龄就拜在老师门下，亦步亦趋，受教匪浅。后回籍安徽，东奔西突，投靠多人，一直毫无建树。好在走投无路之际，为老师收留，言传身教，让学生慢慢成熟起来，稍懂做人带兵之道，可谓三生有幸。如今又在老师指导下组建淮军，有了独立征讨上海机会，更应恪尽职守，竭力为之，以报答老师多年苦心栽培，不辜负各位同仁殷切期望。”

众人频频点头，说淮军东征，定有大作为。李鸿章谢过，又道：“还要特别强调的是，水有源，树有根，鸿章一辈子都会牢牢记住两点，一是没有老师就没有鸿章，以后无论走到哪里，身处何境，成败与否，始终唯老师马首是瞻，唯老师命令是从；二是没有湘军就没有淮军，淮军永远是湘军一部分，一定继承湘军传统，发扬湘军精神，接受老师指挥，配合湘军作战，振兴大清帝国。”

李鸿章句句出自真情，发自肺腑，众位深受感染，说大帅培养出如此优秀学生，其功德堪比建组湘军，收取江南。曾国藩也颇感慰藉，说：“为师也以少荃这样的学生为荣，以后咱们师生更应戮力同心，把江南事情办好，报效朝廷，拯救苍生。”

说毕，众人起身，连干三杯，席上气氛渐至高潮。接下来，李鸿章单独敬过曾国藩，深表感恩。再离座一个个敬在场诸位，以示感激。尔后由曾国藩主陪，诸位随陪，到三楼各雅间及一二楼大厅打上一圈，一一敬酒，感谢众人莅临捧场。复身三楼大包，各位回敬李鸿章，其他雅间和一二楼大厅也派代表，前来敬酒，一时人进人出，热闹非凡。

好不容易消停下来，李鸿章开言道：“鸿章愚钝，虽受老师多年教育，小有进步，可身上还存在许多不足。此番东征，任重道远，还请各位多多批评，不吝赐教，以便鸿章及时修正，日后少犯错误，少走弯路，多出实绩，为国家做贡献。”

见李鸿章如此诚恳，不像客套，各位也就开诚布公，呈上真言，彭玉麟勉以“静思”，沈葆桢出示“稳健”，李续宜赠予“从容”，曾国荃递上“勿躁”，其他诸位也各有寄语，李鸿章无不虚心接受，表示当奉为枕中秘。

最后只曾国藩没出言，大家都把目光投向他。曾国藩笑笑，朝店家要来笔墨，在纸上写下八个大字：沉得住气，耐得住烦。

这不是两句浅白得不能再浅白的平常话吗？耕夫织女，拙工蛮匠，坐贾行商，谁人不晓，老师干吗还拿来相赠？转而又想，也许话越浅白，越有理，也越管用。老师就是范例，凡事沉得住气，不冲动，不急躁，火候未到，隐忍不发，一旦引发，就决不回头，再劳烦，再困苦，也不折不扣，坚持下去，直至功成。

这么琢磨着，李鸿章弯腰伸手，接过字纸，认真默念一片，说一定牢记老师八字真经，好好为人处事，带兵理政。

酒兴阑珊，离出征还有些时间，曾国藩让各位继续喝酒，与李鸿章携手来到大包里间的茶室，单独叙话。李鸿章关门倒茶，恭恭敬敬递到曾国藩手上，说：“老师有何指教，还请开示，学生洗耳恭听。”

曾国藩浅茗茶水，说：“指教谈不上，只想与少荃说几句知心话。”

李鸿章挨曾国藩坐下，做俯首帖耳状：“学生全听老师的。”曾国藩说：“此番东征上海，少荃打算先从何处着手？”李鸿章说：“学生颟顸，烦请老师点拨。”曾国藩说：“为师送你两句话：练兵学战在先，吏治洋务于后。”

“练兵学战在先，吏治洋务于后。”李鸿章重复着老师的话，似有所思的样子，“老师意思，先从上海防务入手，认真练好兵勇，打几个漂亮仗，待站稳脚跟，再慢慢整治官场，料理洋务？”曾国藩说：“正是的。少荃对现有上海防务所知几何？”

李鸿章不假思索，娓娓道来：“上海目前有这么几支力量：一是江苏巡抚薛焕身边八千抚标兵；二是江苏提督曾秉忠手下两万绿营；三是江南团练大臣庞钟璐三万杂勇；四是英法洋兵三千人；五是华尔所领华洋混合的洋枪队，现更名常胜军，拥兵四千多人；六是中外会防局，并无军队，由英国参赞巴夏礼牵头，苏沪名流冯桂芬等人承办，上海豪绅富贾出钱出物，为上海各军提供军需粮饷。”

人还在安庆，千里外的上海防务已了若指掌，如数家珍，曾国藩惊讶之际，不得不对眼前这个学生刮目相看。既肯用心，又如此缜密，既胸怀全局，又注重细节，别说曾国荃和彭玉麟之流，就是咱曾国藩本人也不见得能做到，说青出于蓝胜于蓝，一点也不夸张啊。