九、入主直隶和北洋（2 / 3）

面对堂堂协揆兼直隶总督和北洋大臣，知府好比芝麻见西瓜，何况还属候补空名，一文不值。盛宣怀无地自容，只想掉过头，拔腿逃掉。可盛宣怀毕竟是盛宣怀，很快镇定下来，暗自思忖道，男子汉，大丈夫，泰山崩于前而色不变，岂可惧于冷眼横眉？于是上前半步，不慌不忙道：“怪晚辈不知天高地厚，还请中堂大人原谅。其实晚辈只会做事，不会做官，不过徒有官名而已。又早闻中堂大人要创三千年未有之奇业，才远道而来，意在紧跟大人，学做事，做大事，不枉报国之志。”

这话李鸿章最爱听。自己拼命做官，不过想有所作为，可谓做事为升官，升官好做事。事越做越大，官必然越升越高，反之官越升越高，事也越做越大。也就最瞧不起尸位素餐者，尤其见人只会做官，不会做事，占据大位，作威作福，无所事事，就咬牙切齿，恨之入骨。

“好好好，想做事就好。到了本督身边，不愁没事可做。”李鸿章指指窗前椅子，示意盛宣怀就座。又离开桌子，接住衙役端过来的茶水，递到盛宣怀手上。盛宣怀倒也机灵，将茶杯放到茶几上，扶李鸿章回到桌后，再躬身后退，半边屁股挨着椅子，伸手去端茶杯。李鸿章已坐正身子，笑问道：“令尊大人还好吧？”

听李鸿章发问，盛宣怀赶紧放下举到嘴边的茶杯，毕恭毕敬道：“家父还好，谢谢中堂大人记挂。”李鸿章道：“当年本督彷徨歧途，去江西建昌投奔老师，还是令尊带的路呢。弹指间已历十余年，看看你们这一辈都已长大成人，开始出山。”盛宣怀道：“家父也常提及中堂大人，每每论及与中堂大人同在湘军老营为幕岁月，满眼都是神往之色。”

衣贵新，人贵旧，李鸿章心念与盛康的旧情，琢磨着该给盛宣怀什么差事好。恰巧侍卫来报，说崇厚到访。看来崇厚已出使归国。李鸿章忙起身，迎出门去。

原来崇厚游历完英美，返回巴黎时，法国已渐渐安定下来。总统大人这才抽空接见清国使团一行，互换国书。还派专人陪同崇厚，参观考察巴黎下水道工程。说是下水道，其实又干净，又敞亮，宽可过车跑马，人在里面行走，如履街巷。崇厚却很郁闷，下水道被无数腿脚踩在下面，跑到里面参观，无异于钻入法国人胯下，简直是奇耻大辱。定是法国人自视高，把清国人看成下等民族，才用这种方式蓄意羞辱你，真是可恶至极。

被人羞辱滋味自然不好受。崇厚忍辱奏报朝廷，详述拜见法国总统和互换国书经过，只瞒过参观下水道一节，怕惹两宫不乐。奏折发出，便离开巴黎，搭乘越洋货轮，望东而行。漂洋过海，抵达广州，换乘商船，沿海岸继续北上。直至此时，崇厚才从华商嘴里得知，朝廷已物是人非。倭仁骂死官文，事后也受到朝臣指责，说他身为理学大师，张口孔孟，闭口程朱，却不能恪守儒家恕道，以舌为箭，击杀官文。曾子有言：夫子之道，忠恕而已。儒家精髓，全体现于忠恕二字里，官文不过被洋医扎过洋针，施过洋药，倭仁就少见多怪，视之为卖国贼，小题大做，挥舞拐杖，兴师问罪，将人家活活骂死，岂不与儒家恕道相背而驰？骂死官文，自己心里已很过意不去，又受众臣责怪，倭仁更觉惭愧，惶惶不安之下，不禁大病不起，官文死后半年，他也一命呜呼，撒手西去。

最让崇厚放不下的，当然还是三口通商大臣位置。不幸的是三口通商衙门已改头换面，变成北洋衙署，位置已被李鸿章据为己有。初闻崇厚还有些愤愤然，继而又觉并不意外。当初离开天津时，崇厚就意识到屁股再也坐不回原来的交椅。虽说李鸿章承诺奏明皇上，争取为他保位，毕竟只是口水话，当不得真。说不定李鸿章支使自己出国，目的就是要他主动空位，以便鹊巢鸠占。不过崇厚不怪李鸿章，若非他促成自己出使法国，自己死乞白赖，占据通商大臣位置不肯离开，只怕早被大臣们参劾下狱，是死是活都难说。而跑趟法国，完成使命，衣锦荣归，总会得到朝廷善待。

果然船至天津，与旧属见面，论及朝野人事，说是两宫看过崇厚发自巴黎的奏折，还算满意，觉得他见过大世面，熟悉欧美地理风情和洋人禀性，算是不可多得之外事人才，不能闲置浪费，经与奕商量，准备任命其为总理衙门大臣，随文祥等人经办洋务，可谓塞翁失马。崇厚心情大好，前往北洋衙署拜见李鸿章。

李鸿章出门迎住崇厚，很亲切的样子。又让盛宣怀等人作陪，盛宴款待。置身亲手建造的旧衙，目睹朝夕相处十余年的熟景熟物，崇厚黯然神伤，忍不住对李鸿章道：“中堂曾亲口答应，设法给崇厚保留三口通商大臣位置，不知还记得旧诺否？”

李鸿章哈哈大笑，说：“当然记得。这点记性没有，怎么担当直隶和北洋重任？”崇厚说：“记得就好。可为何崇厚回国后，三口通商大臣位置和通商衙门已被中堂大人占为己有？”李鸿章说：“鸿章可没占你三口通商大臣位置和通商衙门。”

“中堂大人真会说笑话。”崇厚指指李鸿章屁股，又挥手在空中画半个圈，“难道中堂所坐不是三口通商大臣位置，所处不是通商衙门？”李鸿章笑道：“鸿章所坐乃北洋大臣位置，所处乃直督行辕和北洋衙署也。”崇厚一怔，旋即摇摇头，笑道：“都怪崇厚脑筋笨，没转过弯来，忘记三口通商大臣已被撤销，通商衙门亦不复存在。”

李鸿章一向对西洋人事颇感兴趣，闲话几句，便好奇地问道：“崇大人出使法国，感触颇多吧？说说您的见闻，也让鸿章开开眼界。”

崇厚便将游历欧美和拜见法国总统经过细叙一遍，顺便说了说参观巴黎下水道一事，末了道：“待在国内，坐井观天，夜郎自大，觉得天朝上国多么了不起，出国后才知人家如何先进，有资格瞧不起咱们，故意让咱钻下水道，贬损清国颜面。”

李鸿章摆摆手，说：“崇大人此言差矣，鸿章不敢苟同。”崇厚说：“钻下水道，为崇厚亲身经历，有何不敢苟同的？”李鸿章道：“依鸿章看来，法国人让崇大人参观下水道，其实是展示城市建造工程，炫耀其技术水平高超。”崇厚说：“崇厚在法国奔走半年，没少观赏他们的房屋和桥梁建筑，为何还要带咱往地底下跑？”

李鸿章开导道：“要知道，看得见的建筑可体现一国一城风貌，看不见的工程更能展示建造者的眼光和水平。”崇厚说：“中堂说得也许不无道理，可崇厚还是倍觉受辱，如鲠在喉。”李鸿章说：“从前驻沪，近年入津，鸿章皆喜欢搜集洋人报纸，请人译成汉文，随时翻阅。崇大人出使法国，参观巴黎下水道，早见诸报端，鸿章已略有所知。”

崇厚几分诧异，道：“咱的名字还上了法国报纸？”李鸿章道：“洋人设有专门报馆，雇请能说会写的记者编辑，到处采集新闻，整理成篇，登到报纸上，卖给市民赚钱。”说着，拿出法报原件和译报，递给崇厚。

也许人皆有扬名出风头的天性，见着报上自己名字，崇厚暗自得意，说：“洋人就是有意思。”李鸿章说：“法报上还有巴西王子访法消息，也受邀参观过下水道。为此我曾请教罗淑亚，他说巴黎下水道工程是法国人的骄傲，管理非常严格，一般外宾无缘得见，只有各国皇室贵胄，才享有现场参观之殊荣。”

崇厚颇觉意外，说：“莫非在法国人眼里，崇厚还是皇室贵胄不成？”李鸿章说：“崇大人本系完颜氏，为八旗氏族之首，说您是皇室贵胄，还能错到哪儿去？”

这话崇厚听着舒服，端杯感谢李鸿章抬举。碰过杯，李鸿章道：“崇大人回津，除办好皇差，总得走些地方，看看比之一年前有哪些变化，回京后两宫和恭亲王发问，也有话应对。”

崇厚也有此想法，欣然答应。

先参观津海关道。北洋衙署离津海关道衙门不远，无须骑马坐轿，步行片刻可至。路上李鸿章道：“朝廷信任，将直隶和北洋一并交给鸿章，鸿章战战兢兢，丝毫不敢懈怠，生怕辜负皇恩。审察夷情，揣度时势，鸿章觉得要牢固海防和江防，以我一国敌洋人数国，务必从筹饷、制器、练兵三端入手，下狠工夫。国家饷源短缺，陕甘云贵边防耗资甚巨，无力顾及海防，还得自己动手，在海税和关税上想办法。办法在哪儿？也简单，提升税管衙门规格，明确职能，赋予征收权。”

说话间，已至津海关道衙门前。新任道员早候在门口，将李崇一行迎入衙内，一边引路参观，一边介绍道：“天津海税始于康熙年间，沿用明代‘钞关’叫法，以征收漕运船税为主。十年前天津辟为通商口岸，增设‘新关’，开征关税。为便于管理，中堂奏请朝廷批准，将两关并归津海关道，加大征收力量，税额得以大幅提升。”

崇厚不得不佩服李鸿章，自己在天津做了十年通商大臣，就没想起“钞关”和“新关”还可并入津海关道，广征重收，以至白白流失不少利源。

见过李鸿章征税手段，离开津海关道衙，来到天津制造局。其实就是从前的军火机器局，本为崇厚初创。崇厚离津后，李鸿章奏调能员出任总办，又暂留丁日昌和容闳，利用江南制造局技术和经验，对天津制造局进行改造与扩充，规模已超军火局十数倍。且一分为二，一局专造洋枪炮架，一局制作各种火药及军械水雷。高薪聘用人才，筹建铸铁、熟铁、锯木、碾药各厂和药库，另洋枪厂、枪子厂、电气水雷局、电报和水雷学堂，也在规划之中。

眼观生产盛况，李鸿章嘴上也没闲着：“制器与练兵互为表里，练兵不得其器，则兵为无用；制器不得其人，则器必无成。西洋军火日新月异，不惜工费，精利独绝，故能横行数万里之外，吾若不认真取法，终无由以自强。时势使然，清国已无退路，务必在此数千年未有之变局中，建数千年未有之奇业，实现强军富国夙愿。”

崇厚大开眼界，又心生嫉妒。却不得不暗暗承认，李鸿章的能耐确实无人可比。自己出任通商大臣十年，光顾着与洋人纠缠，别无建树，仅留下个不成规模的军火机器局。

崇厚这点心思，李鸿章自然一眼看穿，笑笑道：“与通商大臣不同，北洋大臣不只负责洋务，还有海防重任，鸿章不得不通盘筹划，使出吃奶力气，把天津和直隶的事办起来。当初崇大人若有此职责，自然也会像鸿章这么干。”

也算崇厚有自知之明，自叹不如道：“不用中堂大人宽慰，崇厚若有您一半才干，也不至于自食其果，差点被朝臣参劾入狱。多亏中堂帮忙，让我出使法国，免去一难，还能继续为朝廷办差，与中堂相会天津，也算万幸。”

能让曾经的对手信服，确属难得，李鸿章闻听崇厚此言，心里倒也受用。出得制造局，又来到运河旁，视察刚动工的运北新城工程。快至新城，周馥和许钤身迎上来，由李鸿章介绍，与崇厚认识。当初淮军北征东捻，周馥留任苏州知州，一干数年。李鸿章要干大事，想起周馥，奏调至津，专门负责新城营建。周馥很卖力，一到天津，就一头扎进城北，做规划，跑资金，选用技师，忙得不亦乐乎。经大半年筹划，终于破土动工。新城营建主要目的在于海防，又让许钤身出面，仿照洋人方法，在大沽口、海光寺西、马家口等处建造炮台，卫守海口和运河。李鸿章指点着新城和新筑设施，展望道：“津城卑薄，又处于运河南岸，控扼殊不得势，鸿章特奏准朝廷，于运北圈筑新城，添建炮台，据水为险，以为海防依托。”

崇厚自然又要奉承几句。李鸿章又透露，新城建好，还要成立强大水师，造船购舰，巡护万里海疆。海防乃系统工程，有水师，还得有陆军，务必海陆互动，双管齐下。为此李鸿章除命周盛传所部盛仁军移驻静海和沧州，还召李昭庆赴津，商议筹建水师事宜。当年剿捻功成，裁军压力大，三弟鹤章和六弟昭庆顾全大局，主动解甲归田，在合肥做上富家翁，日日诗酒，夜夜笙歌，好不快活。李鸿章出任直督兼北洋大臣后，腾出不少位置，安置了一批淮军旧部故人，原想让已有甘肃甘凉兵备道身份的李鹤章出任津海关道，日后再寻机会提拔重用，李鹤章不肯出山，才另任了别人。李昭庆开始也不愿离开老家，经不住二哥一封封信函反复劝说，才勉强答应北上。

这就是李鸿章所谓筹饷、制器、练兵之三端，崇厚一路走来，感触良多。出任直隶总督和北洋大臣未及一年，李鸿章就上下其手，拳打脚踢，一口气干出这么多大事，实在令人意想不到。看来朝廷还确有识人之明，像李鸿章这样肯干事，能干事，不要命干事的人，朝堂内外又有几人？就是其师曾国藩，德高望重，器识宏深，一心报效国家，可论起办事能力，包括与洋人纠缠手段，亦视李莫及，不然也不会败走麦城，灰溜溜重返两江。

还有永定河防洪整治工程，耗资不少，朝廷颇为关注，李鸿章准备陪同崇厚，沿河巡视一遍，崇厚回京后，两宫面前好有交代。谁知总署（总理衙门）忽有咨文递到，要李鸿章即刻赴京，入朝商议选派幼童留学事宜。

李鸿章只得把崇厚交给盛宣怀和永定河道道员，找来丁日昌与容闳，出示总署咨文，说：“苦等大半年，我与老师的奏请终于有了反响，你俩可南归两江，报告我老师，拟定章程，征选聪颖幼童，争取明年能出海赴美。”

容闳看过咨文，质疑道：“让中堂入京廷议选派幼童留学事宜，就一定能议定通过？”丁日昌也说：“选派幼童留学，是破天荒之新事大事，只怕朝臣会极力反对。”李鸿章说：“不用说，朝臣肯定会反对。可既然让我参加廷议，我会据理力争，驳倒反对派。”

见李鸿章决心如此大，两人稍感踏实，匆匆收拾行装，趁海港还没冰封，搭乘洋船，沿海南下。李鸿章也带上冬梅和少量督标，离津西进，赴往北京。刚入贤良寺住下，大学士文祥就派人过来，接李鸿章去附近酒楼会面。

到得酒楼，钻出轿子，见文祥候立门前，李鸿章快步奔过去，施礼道：“文大人客气，专门招待鸿章。”文祥笑道：“不是文祥客气，是少荃天津办差辛苦，王爷怕贤良寺饭菜太差劲，亏待你的肚皮，让我出面陪你喝几杯。”

文祥嘴里王爷便是恭亲王奕。奕安排文祥请喝，恐怕不仅仅是喝酒。李鸿章心里嘀咕着，进得包间，见毛昶熙已到，更觉不平常。果然礼毕入座，喝过头杯，吃些肉菜，文祥就道：“明日朝会，主要议题为选派幼童出国一事。这可是王爷好话说尽，两宫才答应召集群臣廷议的。王爷担心反对声音大，特意请少荃入京，不知廷议能有多少胜算？”

本来李鸿章信心满满，见文祥和奕这么当回事，心里相反发起虚来，说：“明天会有哪些人参加廷议？”毛昶熙说：“选派幼童留学，有史以来还是第一回，两宫心里没底，估计会把王公大臣都叫到朝堂上。”文祥掰着指头道：“恭亲王是总署领班大臣，必须到场，醇亲王奕譞，礼亲王世铎，军机处和总署各大臣如李鸿藻、徐桐等人都会参加。”

李鸿章沉吟道：“醇亲王和礼亲王会看恭亲王眼色，不用多担心，怕就怕李鸿藻和徐桐这些腐儒作梗。好在倭仁已故，若他活着，带头一吆喝，其他人跟着起哄，事情绝对泡汤。”文祥说：“少荃和曾侯联名奏折递上来多时，恭亲王一直没提请廷议，正是担心倭仁反对，众臣附和，没法成事。感谢洋医给官文扎洋针，施洋药，激怒倭仁，倭仁骂死官文，自愧对不起官文家小，又担心百官指背，不好意思再活在世上，两眼一合，一命呜呼。恭亲王这才松了口气，争取两宫同意，将幼童留学摆上议事日程。”

毛昶熙笑笑道：“马根济可是崇厚请的，要感谢还得感谢崇厚，若非他带路，马根济也不会自己跑到北京来，去给官文诊病。”李鸿章也笑道：“若追溯下去，最该感谢的该是我老师曾夫子，是他老人家为天津教案所累，病倒在床，丁日昌才从上海请去马根济，给他诊病，崇厚见马根济医术高明，再花钱请入北京，走进官文府邸。”

死者为大，倭仁已故，还拿他开涮，多有不恭。可也怪倭仁生前老与文祥等人唱对台戏，误了朝廷不少大事，几位不嘲笑他几句，实在难受。想那倭仁乃百官之首，朝臣唯其马首是瞻，马首既已不在，廷议胜算应该还不小。文祥道：“徐桐和李鸿藻几位翻来覆去，无非就那几句陈词滥调，少荃辩才了得，击败他们，定然不在话下。”李鸿章道：“鸿章辩才管啥用？也是人才为强国之本，两宫圣明，深知选派幼童留学势在必行，耽误不得，果断召集众臣，廷议决断，这才是咱们最大胜算。”

文祥与毛昶熙都说言之有理。

隔日大早，李鸿章赶到宫门外，宫中太监已恭候在侧，趋近请过安，前头引路，往养心殿走去。到得养心门边，通报入内，里面传出一声请字，李鸿章定定神，低头迈入殿里，先给皇上和两宫跪安，再退到大学士行列。屏住呼吸，偷偷朝前瞟瞟，对面坐着三位王爷，由里往外分别为恭亲王奕、醇亲王奕譞、礼亲王世铎。再瞧身旁，一边为文祥，一边乃宝鋆。四位大学士里，曾国藩远在金陵，官文和倭仁去世后，空缺还未及递补，只剩文祥一个，外加李鸿章与宝鋆两位协办大学士。身后则是兵部尚书毛昶熙、新任礼部尚书李鸿藻及侍郎徐桐诸位。再后还有十余人，李鸿章不便东张西望，不太清楚，只能肯定皆系三品以上大员。

众臣到齐后，帘子后的慈禧发话道：“今日将你们召到朝堂上，主要议题是曾国藩和李鸿章联衔上奏，请求选派幼童出洋留学一事。大清国门洞开，用李鸿章常挂在嘴上的话说，叫做三千年未遇之变局，好多事情，史无前例，查无祖制，朝廷也没经办过，到底办得办不得，只能交给大家，共同商议。既是商议，凡与会众臣，都可畅所欲言，各抒己见，怎么想就怎么说，说错说对，都不会怪罪。”

没人吭声，朝堂上一片肃静，看去不像朝会，倒像皇帝驾崩，一个个垂头丧气，无语默哀。少顷慈安太后咳一声，说：“怎么不出气呢？莫非嘴巴上都贴了封条？还是李鸿章先说吧，事是你惹的，你与曾国藩为何呈递此折，说给众人听听。”

动嘴总比动手容易，李鸿章从不怕说话，出列道：“启禀皇上和两宫太后：微臣陋见，西洋列强，看去强在坚船利炮，其实强在人才，因坚船利炮皆系人所制造，系人驾驭操作。制造有原理，驾驭有方法，牵涉算学、物理、舆图、测绘诸多学识，缺乏人才，可谓寸步难行。鉴于此，微臣与曾国藩反复商榷，认为选派幼童出洋学习，快出人才，势在必行也。”

道理不深奥，一听就懂。慈禧点点头，正要表态，李鸿藻跨前一步，嚷道：“李鸿章开口闭口，但言西洋这强那强，长洋人威风，灭国人志气，居心何在？莫非咱堂堂天朝上国，君主圣明，臣民智勇，还比不上西洋蛮夷？夷人凭借奇技淫巧，造就几艘破船，几门破炮，犯我海疆，不过虚张声势而已，只要咱们同仇敌忾，奋力抵抗，还怕洋鬼子翻得了天？”

看去李鸿章与李鸿藻两人，姓名仅一字之差，其实一为南李，一为北李，井水不犯河水。李鸿藻乃直隶高阳人，咸丰进士，学问做得好，被慈禧召入弘德殿，教载淳读书，以其帝师身份，平步青云，做上礼部尚书。皇上都是自己学生，朝臣外吏自然无人能入法眼，即便协办大学士李鸿章，也不算什么，面对面较量时，口气也就不小。

李鸿章正要反驳李鸿藻，徐桐先站出来，大声道：“不知李鸿章到底得了洋鬼子多少好处，竟把洋鬼子捧上了天。就是上了天，又有啥了不起的呢？孙猴子还曾上天大闹天宫哩。洋鬼子与孙猴子倒有一比，然即使七十二变，到头来终打不过佛祖手掌，佛祖翻掌一扑，就可将其推出西天门外，以五指为金木水火土五行山，轻轻压住，要它再也调皮不成。故微臣恳请皇上和太后，别听信李鸿章胡言乱语，派什么幼童出国，跟洋鬼子学耍猴拳。”