七、圣贤与英雄（2 / 3）

北新泾之战刘佐禹表现不俗，被李鸿章保举晋级，后又多次立功，擢升知州衔，留抚衙当差。受李鸿章之托，带领马格里，出得松江城，来到关帝庙前。抬步入庙，刘佐禹对着关公像，伏地便拜。马格里望眼红脸长须的关公，撇撇嘴角，不知有啥好拜的。

“关公可是武圣人，将洋枪局建在此处，让他老人家监造洋枪洋炮，一定能成。”刘佐禹从地上爬起来，给马格里讲起关公故事来，诸如过五关斩六将及单刀赴会之类。说得马格里肃然起敬，也学刘佐禹样，五体投地，拜倒在关公膝下。

拜过关公，又将关帝庙里里外外巡察一遍，虽说有些破旧，地盘却不小，又远离城区，制造洋枪洋炮再合适不过。回城后马格里直奔抚衙，请调刘佐禹入洋枪局共事，帮他负责后勤和杂务，以便自己一心一意钻研技术。李鸿章欣然同意，又嘱刘佐禹，与马格里真诚合作，管理好洋枪局，尽快生产出合格炮弹和子弹来。两人说干就干，招得五十位工人，吃住都在关帝庙，每天早早起床，先烧香点蜡，拜过关公，再撸衣扎袖，研制枪弹和子弹。

李鸿章还不满足，想把丁日昌也挖过来。丁日昌是老师红人，须他放手才行，李鸿章走进书房，给他老人家写起信来。信刚发走，常昭战场传来消息，历经两个月鏖战，淮军水陆两师轮番冲杀，常胜军将士前赴后继，常熟昭文之围解除，太平军丢下数万具死尸，落荒而逃。黄翼升、刘秉璋、潘鼎新、刘铭传、张遇春诸将领，骑着高头大马，列队入城，与骆国忠、周兴隆等守将会合一处，弹冠相庆，欢呼来之不易的重大胜利。

太仓战场也出现转机，趁常昭保卫战胜利，开字、鹤字诸营及前往增援的松字营奋起反击，硬生生将太平军逼回城里，龟缩不出。李鸿章下达军令，调动常昭得胜之师，南下合攻太仓。城中守将蔡元隆闻讯，一边加强城防，一边派人去昆山搬救兵。昆山城外淮军虎视眈眈，哪有救兵发给太仓？蔡元隆只得转求苏州。苏州为李秀成根本，更不敢轻举妄动。又担心太仓昆山有失，苏州孤立，忙从无锡和常州调兵，南援太昆。

远水解不了近渴，蔡元隆不甘坐以待毙，准备自谋生路。当即写好降书，送往鹤字营，声言太平军败退常昭，太仓朝不保夕，愿献城归顺。李鹤章刚吃过蔡元隆的亏，不相信他肯投降，没有理会。蔡元隆又传信出城，说天国大势已去，李秀成独力难支，与清廷对抗下去，唯有死路一条，只想趁早归降，还能多活几天。李鹤章还是无动于衷。蔡元隆再三具函，饱含深情道，自己是湖南人，在两广人窝里不好混，早有意弃暗投明，回归湘淮两军怀抱，还请鹤帅帮其了此夙愿，他当洗心革面，重新做人，报效君国。

见蔡元隆说得恳切，李鹤章动了心，隔日中午领兵出营，来到东门外，准备入城纳降。城门如约敞开，数千太平军头扎白巾，列队而出，声称迎接淮军进城，共同举事。李鹤章大喜，策马过去。谁知刚近城门，忽然枪炮大作，伏兵四起，太平军扯去白巾，猛扑上前。李鹤章大惊失色，掉转马头，紧急撤离。没跑几丈远，又有大股敌军自南门潮涌而出，咆哮着包抄过来。鹤字营将士猝不及防，且退且战，慌乱中死伤无数。李鹤章也被流弹击中，掉落马背，幸亲兵冒死救出，一路狂奔，逃往嘉定方向。

李昭庆就驻扎在嘉定城里，得知太仓有变，率兵北救。出城没几里，碰上鹤字营残兵抬着三哥，败逃而至。李昭庆下马上前，察看三哥伤情，一边令亲兵飞马通报二哥。亲兵快马加鞭，赶到上海，跌跌撞撞闯入抚衙，大叫道：“不好啦，不好啦，鸿帅不好啦！”

见是昭字营亲兵，李鸿章还以为六弟出了意外，问亲兵怎么回事。亲兵还没匀过气息，语不成句，半天才说清楚：“鹤帅中蔡元隆诈降之计，身负重伤，生死难料。”李鸿章两眼一黑，惊惧道：“人呢？人在哪儿？”亲兵道：“已退回嘉定，被庆帅迎入城中。”

两个弟弟是追随自己征发上海的，若三弟有啥闪失，怎么回去向母亲交待？情急之下，李鸿章顾不得许多，指令刘斗斋，赴松江城外关帝庙，请马格里跑趟嘉定，为三弟疗伤。尔后忍着脚下鸡眼疼痛，走出签押房，跳上马背，望北急趋。

赶到嘉定城里，李鹤章正躺在昭字营中，接受营医救治。见三弟人事不省，脸上失血，仿佛早死去多时，李鸿章止不住双泪长流，痛哭出声。身为统帅，不便失态，又忍泪吞声，将营医拉到一旁，问：“三弟伤势如何？”营医说：“腿肚子中弹，流血不少，现已止住，该无大碍。只是耳后还有颗弹片，小医不敢动作，怕不小心伤到要害，后果不堪设想。”李鸿章问：“有无生命之虞？”营医说：“不知弹片深浅，若刺得深，可能会危及生命。”

狗日的蔡元隆，咱不踏平太仓，将你碎尸万段，还有何面目苟且偷生于世？李鸿章顾不得悲痛，暂调程学启副将提督衔总兵何安泰，收集鹤字营残部，协同开字、松字数营及常胜军，合攻太仓。何安泰领命而去，李鸿章又传令刘秉璋，代自己督常昭得胜诸军，以最快速度奔驰太仓，策应淮军诸部，痛击蔡元隆，为李鹤章报仇。

部署停当，马格里赶到，李鸿章拉住他的手，请入李鹤章床前。马格里到底术高一筹，先给伤员腿伤做过处理，再验看耳后伤，预计弹片陷得不深，敷上止痛粉，手握手术刀，几下将弹片夹出来，止住血，扎上纱布。又拿出西药，给伤员服用消炎。一个时辰后，李鹤章睁开双眼，醒转过来。李鸿章甚喜，感谢马格里救治得力，保住三弟性命。马格里说：“幸亏鹤帅耳后弹片系斜刺而入，没伤及脑颅，不然我也无力回天。”

马格里走后，李鸿章暂留嘉定，与老六一起陪护三弟。征发上海以来，三兄弟还是头回数日相守。平时各有各的职责，相处机会极少。偶尔相聚，也很短暂，话没好好说上几句，又匆匆分手。想起年前莫姑娘提议，叫老三与老六入衙过年，因怕耽误战事，没有答应。过后又觉后悔，战争无情，万一老三老六哪个出点状况，再相聚已无可能。谁知担心变成事实，三弟竟遭此一劫。幸苍天有眼，没要他命，倒是给了三兄弟团聚机会。李鸿章也就放下军务大事，与老六一道，安安心心多陪老三几天，说说知心话，叙叙兄弟情。

营医护理到位，李鹤章体质又强健，未及旬日，伤口结痂，逐渐痊愈。又有兄弟陪伴，心情大好，能吃能喝，话也多起来。忆及太仓纳降，李鹤章检讨道：“其实稍动动脑子，也不至于上蔡逆的当。蔡逆乃李秀成女婿，又怎会轻易降我？”李鸿章说：“太仓之战，若六弟在旁，三弟也许不会受伤，差点留下大憾。”李昭庆道：“干脆将昭字营并入鹤字营，咱兄弟可彼此照应。”李鹤章摇头道：“兵在精不在多。此次纳降遇变，鹤字营兵败如山倒，怪我掉以轻心，没识破蔡逆奸计，同时也与将士素质不高有关。初发上海，鹤字营大都是合肥人，后扩充规模，发展为多营，加入不少绿营和长毛降兵，变得良莠不齐，打顺风仗没事，遭遇变数，碰到硬仗恶仗，就有些使不上劲。二哥在此，干脆让六弟回趟合肥，招数营肥勇来苏，充实鹤字和昭字两营。咱们兄弟长年在外，六弟回家报个平安，也好宽慰宽慰母亲。”

儿行千里母心忧，何况是上战场，真刀真枪拼杀，性命攸关，生死难料，母亲能不担惊受怕？李鸿章没再多想，答应六弟回皖招勇省亲。又想起上海同文馆生员难招，说：“吾儿经方该长高了吧，一年多没见，怪想念的。六弟招得肥勇，把经方也带到上海来，我好亲手教他读书作文。还可入同文馆就学，研习西学西技，长大做个有用之人。长毛和捻匪迟早会被灭掉，洋务和海防会成为国家要政，掌握西学西技，将大有用场。且朝廷也已同意，凡入馆就学儿童，皆视作县附学生，同样可参加科考，不至于耽误仕途。”

李昭庆自没话说，稍作准备，带上亲兵，动身启程。李鹤章已然痊愈，与李鸿章一道，送李昭庆至嘉定码头。客船扬帆离岸，渐行渐远，李鸿章才放下高扬的手臂，转身对李鹤章道：“愚兄感觉，鹤弟要昭弟回皖，似乎不仅仅叫他招勇省亲。”

“看来啥都没法瞒过二哥。”李鹤章眼望孤帆远影，动容道，“十年征战，杀人如麻，三弟见多生死，心已冷硬。是此次受伤，到阎王殿里转上一趟，才意识到生命之珍贵，到底好死不如赖活着。如此说并非三弟怕死，怕死也不会提着脑袋，上战场冲杀。三弟死不足惜，六弟可万万出不得差错。爹娘爱满崽，爷奶疼长孙。母亲最疼六弟，万一他掉只胳膊丢条腿，咱俩怎么面见母亲？”

十指连心是兄弟，李鸿章能不理解三弟？面对春风荡漾的江面，喃喃道：“三弟深知接下来的太昆之战会很惨烈，才找理由把六弟支走，免出意外。其实你俩在前线拼杀，我做二哥的也总牵肠挂肚，每每接阅战报，最怕看到伤亡单上有你俩名字。三弟干脆将鹤字数营交程学启和何安泰，我给你谋个道台实职，替我管理衙务。”李鹤章摇着脑袋道：“不可不可，受点伤，就往后缩，不是三弟性格。再说二哥统率淮军，最需要人冲锋陷阵，三弟只顾自己安危，远离战场，谁还会死心塌地给您卖命！”

“正是两位弟弟不顾死活，冲锋在前，做出表率，淮军将士才一个个置生死于度外，敢冲敢杀，给我打出一片天地来。”李鸿章大受感动，眼里模糊起来。却不知是泪水盈满眼眶，还是江面起了春雾，将视线遮住。遥想老师所统湘军阵营，也是曾家几位兄弟带头冲杀，曾国华还命丧三河镇，连脑袋都没找到，将士们因之受到莫大激励，打起仗来个个不要命，甘愿为老师去死，否则也没有湘军的今天。

李鸿章没再勉强老三，放他跃马扬鞭，返回战场。淮军各陆军水师及常胜军已打退太平军援军，正困住太仓孤城，展开一轮又一轮猛攻。城内守军无处可逃，蔡元隆惊恐万状，愿意缴械归降。淮军吃过诈降之亏，哪还敢相信他？上下异口同声，决不接受投降，同仇敌忾，围而歼之，杀敌万余人，几无漏网之鱼。

却唯独没见蔡元隆，李鹤章带人将太仓城里城外翻个底朝天，也没发现他的影子。过后才知这小子侥幸逃脱，亡命浙江，继续与楚军对抗。后在海宁投降左宗棠部将蒋益澧，不知左宗棠出于什么动机，不仅接纳这小子，还拿出八营兵勇交他统带。

得闻蔡元隆南逃浙江，受左宗棠优待，李鸿章气得咬牙切齿，破口大骂，恨不得亲率淮军，南下浙江，灭掉楚军，生吃了左宗棠和蔡元隆。

气还没消，朝廷发来谕札，明令李鸿章宽恕白齐文，许其重回常胜军，继续领兵剿贼。李鸿章气上加气，跳起三尺高，大吼道：“好你个白齐文，你罪不可恕，还没找你算账呢，你竟异想天开，欲恢复原职，以为我李鸿章好摆弄，是么？”

原来白齐文逃离英国海军战舰后，直接去了北京，找到英美两国公使，声泪俱下，寻求庇护。两国公使听信白齐文，跑到总理衙门，摇唇鼓舌，说他忠义诚实，文武双全，英勇善战，简直人见人爱，花见花开。又曾为大清立下汗马功劳，因点小事，开缺出局，于其本人不公，对英美诸国也属藐视和不敬，请奕主持公道，让白齐文尽快复职，继续统领常胜军。也是朝廷受惯洋人欺压，奕不敢得罪英美公使，把皮球踢给李鸿章，说白齐文错归错，毕竟先有功于朝廷，还请看英美两国面子，给其戴罪杀敌机会。

当初处理白齐文，事先呈报过朝廷，明文答复还锁在抽屉里，有据可查。谁知朝廷出尔反尔，要你收回成命，接纳白齐文这个恶魔，不岂有此理么？李鸿章自然不会屈从，否则怎么跟常胜军将士交待？再说戈登已经到任，常昭、太仓诸战表现不俗，眼下又正配合淮军围攻昆山，临阵换将，不乱我军心？

李鸿章铁了心抗旨到底，白齐文已从北京赶回上海，大模大样闯进抚衙，说是奉旨回沪领兵。气得李鸿章浑身打颤，指着白齐文鼻子骂道：“你还敢到抚衙来胡闹，我让侍卫拖你出去，一枪毙掉。”白齐文阴阴笑道：“量你也不敢。大清皇帝命我回统常胜军，你拒不从命，朝廷不治你抗旨之罪？就是清廷包庇你，我英美坚船利炮也不答应，不信你可试试。”

白齐文说的也是实话，借李鸿章十个胆，也不敢把他怎么样。不过李鸿章亦非软柿子，不是谁想捏就可捏的，冷笑道：“英美坚船利炮确实厉害，但你要明白，你脚下所踩地皮在本抚管辖范围内，我不取你小命，可将你逐出苏沪地面，还是做得到的。”

“你敢！我告你抗旨，告你违反国际条例！”白齐文大声叫嚣起来。李鸿章一拍惊堂木，猛喝道：“给我拖出去，撕烂嘴巴，打断脚筋！”数名侍卫闻声冲过来，架住白齐文，往外直拖。白齐文一边挣扎，一边嚎叫道：“李鸿章你不得好死，我找美英领事和迪佛立将军，向中方宣战，全歼淮军，杀向北京，灭掉中国！”

直到被侍卫扔出大门，白齐文才止住嘴里喊叫，拍拍身上尘土，灰溜溜跑开，赶往美国驻沪领事馆，一把鼻涕一把泪水，一番哭诉。白齐文殴杨坊，劫饷银，影响恶劣，弄得美国驻沪领事颜面扫地，见这小子就烦，哪愿理睬他？只说常胜军原为中英协商设立，美国不便干预，要白齐文去找英国领事。英领事则说常胜军归迪佛立提督监督，其他人插不上手，把白齐文推往英海军提督营。迪佛立已安排英国人戈登统带常胜军，哪还会向着美籍人白齐文？不过虚与委蛇，假意答应找李鸿章说说好话。

白齐文就在英国海军提督营里坐等结果。迪佛立没法，来抚衙走过场。李鸿章知道迪佛立肚里想法，说：“常胜军属雇佣性质，谁给钱帮谁打仗，本抚只负责出钱，至于哪个统带，管不了那么多。迪提督觉得白齐文比戈登强，更适合统带常胜军，你说服戈登让位就是。戈登也是英国人，别人话可以不听，迪提督开句口，估计会很当回事。”

迪佛立无言以对，嘴说去找戈登，出了抚衙。回到海军提督营，只说大清已任命戈登为常胜军统带，撤换得报经批准，李鸿章答应奏请朝廷，要白齐文耐心等候复旨。白齐文等了大半个月，毫无动静，托人打听，才知被迪佛立耍弄，一气之下，抢了艘小火轮，开向苏州，由一个叫呤唎的英国人牵线，走进忠王府，拜倒在李秀成脚下。

得知白齐文叛投太平军，迪佛立还有英美两国公使目瞪口呆，怎么也想不到他会做出这种事来。李鸿章也深感意外，世上还有人无耻到此等地步。随即下达命令，谁逮着白齐文，不用请示，当场击毙，决不能手下留情。

昆山大战在即，李鸿章顾不得白齐文的烂事，亲带小队，离开上海，经嘉定驰赴太仓，部署战局。昆山是名副其实的汪洋泽国，被太平军占领后，李秀成将其与新阳合二为一，改名昆珊。四面环河，吴淞江和娄江横穿东西，外围有阳澄湖、巴城湖、青阳湖诸湖团绕，锁住昆山城，唯正义镇有旱路可通苏州。李鸿章令程学启率开字等十五营跨河筑营，主攻昆山，另分兵夺取正义镇，截断陆路，使城贼未战胆落。又指示黄翼升等水师分扼各水口，与陆军相为依护，以一网打尽敌人。水陆各师各就各位，再命太仓守将李鹤章，派驻重兵于北门外，防堵敌军自东北方向增援昆山。另饬滕嗣武守卫青浦，加意严防，如苏昆穷寇乘虚内窜上海，即与城外水陆各营互为应援，出击顽敌。李鹤章、滕嗣武如令布兵，李鸿章南返松江，面商已回府休整的戈登，添备攻城器具，克期会剿昆山。

戈登与李恒嵩率常胜军赶赴昆山，与淮军水陆各师联合，将昆山团团围住，展开强攻。太平军固守不出，直到淮军火力减弱，才趁夜出城偷袭。却没占到便宜，不得不改变策略，企图绕开淮军营垒，突围出去。不想到处都是淮军，别无出路，只好暗里派人出城，向谭绍光和黄子澄求援。两人就驻扎在双凤镇，见信后赶紧率三万大军，直扑昆山。却遭周盛传和周盛波伏兵痛击，孙善成水师也前往会剿，逼退谭黄大股援军。程学启见机，亲率洋枪队和水师，乘船直抵正义镇，全歼镇中数千守军。

通往苏州唯一陆路被截断，各处水口又全在淮军水师掌握之中，昆山城里的谭绍光绝望至极，纠合三四万兵力，企图杀出一条血路来。无奈淮军排列洋枪，迎头猛击，水师炮船连环轰炸，毫不留情。一时间，枪炮轰鸣，人呼马叫，各种声音掺杂一起，响彻云霄，震天撼地，太平军进退不能，惊慌失措。如此连战十天，昆山与新阳克复，生擒太平军近万人，轰毙斩杀不下三万，落水死溺者无算，千汊百港，漂尸浮油。

捷报传到上海，李鸿章大喜，召冯桂芬、郭嵩焘、刘郇膏、钱鼎铭等人赴昆山犒军。几位说：“淮军规模扩大，咱们筹粮办饷任务繁重，犒军美差何不另委他人？”李鸿章道：“各人有各人的忙，众位辛苦，暂搁手里繁务，到各处走走，轻松几日，有何不可？”

几位就当平常出游，嘻嘻哈哈赶往黄浦江边，登上抚轮，驶离码头，出沪北行。水浪叠漾，鸥逐云影，春风又绿江南岸。眼望日前还属敌占区的苏南水乡，而今尽在淮军管控之中，李鸿章心情格外舒畅，仿佛机舱动力蒸汽机吐出的突突声，激越而又欢快。众位一边品尝茶水和点心，一边欣赏沿岸风光，有说有笑，其乐也融融。

天色向晚，轮船放慢速度，动力机声小下来，变成浅吟低唱。亲兵送上餐盘，一人一份，各自为战，倒省得客气。毕竟战火刚熄，硝烟未散，出于安全考虑，餐后李鸿章没让轮船靠岸，熄火随波逐流，天明再加速前行。然后交代众位：“诸位仁兄，后舱配有客房，铺盖齐全，累了可去歇息，亦可继续在此喝茶叙话。”

没人起身，仍端坐不动，临舷遥看江岸灯火，依然有一句没一句聊着。冯桂芬和钱鼎铭乃吴越人士，说起本地风俗人情和旧典方志来，一套一套的，让在座各位大长见识。兴之所至，冯桂芬还哼起江南小调，虽系男音，却也清丽柔软，声声入耳。

夜色渐浓，月出波谷。忽有江风拂至，送过隐约琵琶声，像特为冯桂芬伴奏。众人寻声望去，但见近岸灯影里，乌篷轻晃，似行似止。不一会儿，琵琶低落，女声悠然而起，穿过岚烟水雾，婉婉转转，缠缠绵绵，送入江心：月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁，几家夫妻同罗帐，几家飘零在外头。

原来琵琶女弹唱的是苏南吴歌《月子弯弯》，典型的羽调式。冯桂芬轻声介绍说。还说这首吴歌很古老，南宗年间就开始流行，一直传唱至今，词曲几乎没有任何变化，可见千百年下来，百姓就没几时逃脱过乱离命运。百戏之祖昆剧就是杂取此类小调，经文士和艺人加工改造和完善，程式固定下来，广受欢迎。承平时期，昆剧舞台遍布昆山及苏南，太平军作乱以来，各处舞台毁于战火，昆剧几乎绝迹，只有这种吴歌偶尔还能听到。

冯桂芬话没说完，远处船上歌声又起：月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁，几家骨肉团圆聚，几家飘蓬在外头。

众人听得真切，心头愀然，不再说话喝茶，一个个竖起耳朵，捕捉着乌篷船上送来的每个音符：月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁，长安夜夜家家月，几处笙歌几处愁。

不知何时，江风止息，万籁俱寂，唯吴歌如诉如泣，绕舷不去。李鸿章泪湿青衫，扭头对月，月已悄然循去，水天茫茫，夜色如梦。琵琶声依然不绝如缕：月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁，愁杀人来关月事，得休休去且休休……

次日船抵昆山，程学启早率众将，恭候城外码头。船靠岸停稳，诸位缓缓下船，与程学启、何安泰众将执手言欢。赶到淮军大营，犒赏将士，众皆欢喜。又大摆宴席，招待哨官以上军官和立功战士。犒军结束，李鸿章交代诸将，休整一段时间，养精蓄锐，以备苏州大战。尔后改陆路返沪，程学启、何安泰列队恭送。

送出城外，折柳长亭，只见满目平芜，荆榛塞路，偶有破壁颓垣，也是十室九空。野遗腐尸，恶臭难闻，有饿殍，也有敌我双方战死士兵，战争刚结束，还来不及掩埋。尖嘴乌鹫正在啄食尸肉，闻得动静，扑哧飞走，啼声惨怖。李鸿章脸色凝重，众人也低头不语，忧心忡忡。唯有何安泰叹息一声，嘴里咕哝道：“真是哀鸿遍野，惨不忍睹啊！”

“明明是乌鹫，哪来的哀鸿？翰林哥哥名讳，也是你挂在嘴上的？”程学启最敬李鸿章，听不得别人直言鸿字，顿时无名火起，“再说翰林哥哥慈母健在，何哀之有！”何安泰赶紧闭住嘴巴，偷眼去瞧李鸿章，但见他没事人似的，大步朝前，跨上前面的战马。

行行止止，沿途所见，皆百孔千疮，走上数十里，皆寂无人影。好不容易碰上一位老翁，也面无人色，正挖掘路边草根。李鸿章下马上前道：“老人家贵姓？”老翁弱声道：“免贵姓丁。”李鸿章继问：“挖草根做甚？”老翁道：“作饼充饥。”李鸿章又问：“儿女不予接济？”老翁道：“我本住苏州阊门，打渔起家，在城里盘下两间铺面，作些小本生意，日子还过得下去。后长毛陷城，烧杀抢掠，只得带小女仓皇出逃，流落城外。城外依然战火纷纷，父女走散，我年老体弱，近地无可求乞，远处行走不动，唯有挖掘草根填腹，苟延残喘。”

李鸿章从亲兵手里拿过干粮袋，塞给老翁。又掏出一包碎银，交其手上，说：“赶紧找到女儿，好父女团聚。”老翁感激涕零，伏身要给李鸿章下跪。李鸿章扶他起来，道：“数月之内，苏州便会光复，到时您老仍可回家经营铺面，过安生日子。”