八、明里换防暗抗旨（1 / 4）

八、明里换防暗抗旨

得到四省全图和分府图，曾国藩欣喜之余，没忘物色绘图高手，依样画葫芦，影绘十余份，自留两份在手头，其余分送各营主将，以备征战之用。正在围攻吉安的曾国荃得到新绘舆图后，如获至宝，依据图示，重新部署战略，展开全面攻势。李鸿章也没闲着，代曾国藩草拟奏折，向皇上言明西线进攻金陵的理由，恳请暂缓入浙。同时给年前入值南书房的同年郭嵩焘去信，陈述湘军平赣入皖计划，请其游说协办大学士军机大臣肃顺，争取支持，关键时刻在皇上面前说几句好话。

奏折送达北京，咸丰见湘军仍逗留江西，迟迟不入浙境，大发雷霆，叫嚷着要取下曾国藩脖子上脑袋，以解心头之恨。江北大营溃败后，要破太平军，只能指望江南大营和湘军两股力量，咸丰不可能真要曾国藩老命，发完火后，问肃顺意见如何。

郭嵩焘看过李鸿章信后，已与肃顺沟通过，肃顺非常认可曾国藩设想，这下咸丰发问，也就极言西线进攻金陵的优势。事实也是，赣皖连接两湖，稳定赣皖后，整个西线都掌握在朝廷和湘军手里，再步步为营，图谋苏浙，最后把洪秀全捂死在金陵城里。否则丢下赣皖，深入浙江，后方空虚，不仅无补于大局，还会处处受太平军制约，被动挨打。

这层道理咸丰又何尝不懂？他就是不想看着曾国藩得势，有意调开湘军主力，到浙江去策应江南大营，牵制李秀成，好让这支自己苦心打造的嫡系部队尽快攻占金陵，以免首功落入湘军之手。可这话只能埋在肚里，不好与人明言，包括肃顺。

正在咸丰纠结不已之际，南方传来消息，曾国荃已成功收复吉安。曾国藩趁势命令彭玉麟领水师，鲍超率陆军，多隆阿带绿营，分头向安庆方向集结。安庆危急，金陵必然难保，洪秀全大惊失色，命李秀成率部离浙入皖，回援安庆。咸丰这才无话可说，下旨赏给曾国荃四品衔，同意曾国藩西线进攻计划，命他起营入驻抚州，早日收复景德镇和安庆。同时降旨和春，嘱他趁湘军围攻安庆之际，速速攻克金陵，拿下头功。

吉安得胜，皇上又明确同意西线进攻计划，曾国藩大喜过望，表扬李鸿章道：“少荃是我吉星啊，贡献四省全图和分府图，沅甫（曾国荃）依图重新布局，取得吉安大胜。又代拟奏折，说服皇上改变初衷，恩准咱们进攻方案，日后收复金陵，才有坚实基础。”

李鸿章几分得意，却不敢形诸于色，不无谦虚道：“都是老师运筹帷幄，决胜千里，学生不过一旁打打边鼓，无足挂齿。”

懂得自谦，也是长进。曾国藩为李鸿章高兴，叫来大儿子曾纪泽，道：“劼刚啊，这是你少荃哥，为父的学生和高参，无论读书做文章，还是待人接物和处世谋事，都非常优异，你要多向他学着点，日后也好有所长进。”

曾纪泽生于道光十九年（1839），劼刚是他的字。李鸿章肚里嘀咕，老师只大我12岁，彼此以师徒相称，名义上算两辈人，自己大曾纪泽16岁，却成为同辈兄弟，好像有些说不太通。当然曾纪泽是老师儿子，自己系老师学生，也只能以兄弟相称，不然乱了辈分。

听父亲如此赞扬李鸿章，曾纪泽对这个高大英俊的大哥哥顿生敬慕，双手作揖，请他多多指教。李鸿章也喜欢彬彬有礼的曾纪泽，自此两人经常一起说古道今，品诗论文，很是投缘。曾纪泽特别喜欢李鸿章书法，觉得超拔洒脱，流利通透，得书圣王羲之之神韵，又兼父亲大人书法之厚重遒劲，深沉圆融，虚下心来，向他讨教习字要领。李鸿章也不客气，笑道：“要说习字，也没啥要领，主要掌握好两个字就行。”曾纪泽忙问道：“哪两个字？”李鸿章道：“一个收字，一个放字。”

曾纪泽正要往下追问，盛康推门而入，道：“翰林看看谁来啦？”李鸿章还没反应过来，曾纪泽喊了声九叔，一个精壮男人出现在门口，说声劼刚也在，走向李鸿章，道：“不用说，这就是大名鼎鼎的李翰林。”

来人不是别人，是曾国荃。在曾氏堂兄弟里，曾国荃排行老九，曾国藩叫九弟，军中尊称九帅。曾国荃贡生出身，也曾饱读诗书，初见有几分文气，再观其粗重举止，及狂傲的嘴角，尖锐的目光，更多还是匪气和俗气。都说一娘生九子，九子不一样，曾氏兄弟同母所出，气质和风度却完全不同，相隔云泥。李鸿章边打量曾国荃，边笑道：“九帅名头更响亮，从湖南打到湖北，从湖北打到江西，一路战无不胜，攻无不克，好不威风！尤其吉安之胜，不仅重振处于低谷的湘军士气，也让朝野看到了消灭长毛光复江南之希望所在。”

也是曾国荃爱听漂亮话，李鸿章这高帽一送，逗得他开心无比，道：“国荃能攻下吉安，翰林先生也功不可没啊。”李鸿章道：“鸿章远在建昌，鞭长莫及，岂敢贪九帅大功？”曾国荃道：“大哥所送四省全图和分府图，不是翰林先生提供的样本么？没有这份图，吉安一仗不可能顺利取胜，只怕现在吉字营士兵还在与长毛鏖战呢。”

正在相互恭维，曾国藩派亲兵来请曾国荃和李鸿章去议事。两人走进签押房，亲兵倒好茶水，轻轻关门出去。曾国藩看着两位道：“把沅甫从吉安叫过来，就是要你俩相认，已见过了吧？”两人点点头，相顾而笑。曾国藩又道：“沅甫是吾九弟，少荃是吾学生，可谓吾左膀右臂也。因此你俩要团结一心，真诚合作，有啥事多担当点，为我排忧解难。”

将同胞弟弟和你异姓学生相提并论，说明曾国藩不把你当外人，你在他心目中分量足够。李鸿章心下感激，赶紧表态道：“老师如此看得起学生，是学生莫大荣幸，今后有用得着学生的地方，一定赴汤蹈火，在所不辞。”

曾国藩颔首赞扬两句，转向曾国荃道：“吉安已克，下步目标在哪里？”曾国荃道：“下步目标就是景德镇。”曾国藩道：“确实到了该瞄准景德镇的时候。有何具体设想？”曾国荃道：“九弟已有规划，先补充兵源，更新装备，再开赴景德镇。景德镇克复，立即北上，协同彭玉麟水师和鲍超、多隆阿陆军，围攻安庆。”

对曾国荃这个九弟，曾国藩可比谁都更了解，知他格外好大喜功。说常人好大喜功，自是贬义，用在出生入死的将领身上则不尽然。一军之将不好大，不喜功，文弱书生样，淡泊明志，宁静致远，又哪来动力挥师上阵，杀敌如麻？正因曾国荃好大喜功，才置生死于度外，敢打硬仗恶仗。尤其攻打大城市，谁都别想拦住他。原因不外乎两点：一者身为主帅亲弟，为大哥卖命，义不容辞；二者城里财富集中，美女如云，打了胜仗，可与将士们一起抢钱抢女人。曾国藩老拿六个字训令众将：不怕死，不爱钱。可到了战场上，将士们该打胜仗还打胜仗，该抢钱抢女人只顾放手抢。试想湘军非朝廷制军，无正规粮饷来源，欠饷相当严重，照样能攻能战，就是打仗有财可夺，有色可掠，不然早已哗变四散，不知所踪。其实从古至今，提着脑袋冲锋陷阵，攻城略地，几人不是奔着金钱和女人去的？不然谁会拿小命不当命，迎着炮火往前冲？成吉思汗开疆拓土，南征北战，把仗打到了欧洲，唯一目的就是抢钱抢女人，才弄得全世界到处是他后代，据说至今已有近十万人，算来是湘军当前规模的两倍。说白了，不怕死与不爱钱不爱女人根本没法扯到一起去，不信让那些不贪财不爱女人的道德君子带兵打仗，看他怕不怕死。曾国藩深知此理，却还要高喊不怕死，不爱钱，无非哄哄朝廷，骗骗百姓，并非真要照此执行，事实也从没哪个傻瓜当回事过。

除爱钱爱女人，曾国荃还有一个弱项，就是勇气有余，谋略不足。曾国藩这才把他叫到建昌来，先与李鸿章接触，增进两人友情，以后好联手合作。景德镇不是吉安，光凭曾国荃那两下子，取胜把握不太大。曾国荃现为四品虚衔，若景德镇取胜，某个道员实缺之类，下步收复安庆，就可做上按察使甚至布政使。到得这个份上，升巡抚，提总督，就不再是奢望。督抚属封疆大吏，当然不是谁想做就有做的，曾国藩统领湘军，从湖南一路打到湖北和江西，还是在籍侍郎，连巡抚都没弄到，更遑论曾国荃。不过只要太平军存在，就有仗可打，有仗可打，就有晋级上升空间，关键在于如何把握时机。

正是基于这种考虑，曾国藩才格外看重景德镇之战，希望李鸿章能助一臂之力，成全曾国荃。问题是李鸿章已有三品按察使衔，比曾国荃高一个品秩，让三品给四品做副将，别说不甘人下的李鸿章，换了别人也不会乐意，曾国藩还真开不了这个口。开不了口，别急于表露心迹，到抚州后再说服李鸿章也不迟。曾国藩也就避实就虚，只是抛出景德镇作战设想，要曾国荃向李鸿章讨教，凡事多动脑筋，不打无准备之仗。

三人聊得正投机，曾纪泽轻手轻脚走进来，望望父亲和九叔，再盯住李鸿章，欲言又止的样子。曾国藩问：“纪泽有事吗？”曾纪泽道：“也没啥事，刚才翰林哥哥正教我书法之道，说到全在收放二字，被九叔打断，我心里痒痒，想让翰林哥哥解释解释收放两字要义。”

儿子如此谦逊好学，曾国藩心喜不已，笑道：“少荃字写得好，肯定自有心得，说来听听，让我与沅甫也开开眼界。”李鸿章道：“老师和九帅书法功底深厚，高超卓绝，颇具大家风范，鸿章岂敢班门弄斧？”曾国荃道：“字写得好，就摆架子，少荃兄是不是有些不厚道？”曾国藩又道：“纪泽有求，少荃别小气，就说说你的收放之道，咱们一起探讨探讨。”

“收放二字是我瞎琢磨出来的，没啥高深之处。”李鸿章笑道，“鸿章体会，汉字有三个特征：象形，表声，含义。尤其是象形，为造字根本。象何形？自然是人形，兽形，天形，地形，乃至山川河流，风花雪月，万事万物，皆可形诸于字。人与物皆有形状，有姿容，有态势，象形而成之字，自然也具状貌风度，用平常形容人的话叫站有站相，坐有坐相，躺有躺相。想要字形字象好看，不能胡来，得有讲究。我总结成两个字：一是收，一是放。”

归纳得真好啊！曾国藩暗叹道。曾纪泽更是迫不及待，忙问道：“如何收，如何放？”李鸿章说：“归结起来就是三句话：上收下放，左收右放，内收外放。”

三人细细琢磨，觉得确是这么回事，三收三放做到了位，字想写不好都难。就要李鸿章现场演示演示。李鸿章正要推辞，曾纪泽已开始研墨，曾国荃则拿过纸笔，逼其就范。曾国藩也一旁笑道：“少荃嘴上说得好，手上写得肯定更好，就让沅甫和纪泽现学你几招吧。”

也是无法拒绝，李鸿章只得提起笔，凝凝神思，顺手写下四句唐诗：汉国山河在，秦陵草木深，暮云千里色，无处不伤心。

字没得说，正如李鸿章自己所言，收放自如，开合得体，笔力饱满且坚毅。诗出晚唐诗人荆叔《题慈恩塔》，苍凉悲观，充满末世情绪，饱读诗书的曾国藩自然知其来历。泱泱华夏乃诗之大国，好诗汗牛充栋，李鸿章干吗不写些别的，偏偏要书这四句让人悲痛的唐诗？是有心为之，还是信手拈来，系不经意之举？曾国藩心往下一沉，暗想荆叔所处晚唐，建国已历两百年，繁华落尽，一蹶不振，终至日沉西山。眼下大清建国也过两百年，正值外忧内患，山河破碎，败象频现，也不知残局还能维持多久。

曾国藩木然望着李鸿章墨迹，半日无语。屋里一下子沉寂下来，让人倍感压抑。还是曾纪泽打破沉默，说如何如何喜欢李字，嚷着要拿去临摹研习。

又聊会儿书法，时近午夜，各自散去。两天后曾国荃告别大哥和李鸿章，策马回到吉安，部署攻打景德镇战略。曾国藩则尽起建昌水陆大军，浩浩荡荡，向抚州进发。一路琢磨如何动员李鸿章，到吉字营做曾国荃副将，攻取景德镇。理由想了一大堆，似乎没一条足以说服对方。别说李鸿章，就是曾国藩自己也没法说服自己。让四品做主将，三品做副将，好像从无先例，至少曾国藩还没做过这种事。

到达抚州，扎下营帐，还没想出说服李鸿章理由。正在不得要领之际，亲兵送上一封书信，乃左宗棠所寄。左宗棠系湖南湘阴人，字季高，自号今亮。今亮就是今日诸葛亮之意。自称诸葛亮，足见左氏狂傲劲有多大。不过狂人自有狂人本钱。左宗棠道光中举后，三次赴京会试，皆名落孙山，愤懑之余，精心研习军事地理，颇有心得。后入幕湖南抚衙，襄理军政事务，很有手段，一时名声在外，说是天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。曾左都在岳麓书院读过书，又系涟滨书院同窗，其他人无法忍受左宗棠的傲气，唯独曾国藩惜才，还算把这个小自己一岁的狂人当回事。倒是左宗棠不怎么瞧得起曾国藩，觉得他资质平庸，才德普通。想当年左宗棠已轻松考上举人，曾国藩却数考秀才不中。谁知迈过秀才之坎后，曾国藩一下子开窍，一通百通，举人、进士、庶吉士连考连捷，一路通畅挺进翰林院，儒名大作。之后更是官运亨通，十年九级跳，成为五部侍郎。相反左宗棠却止步举人，处处受挫，让他实在想不通。想不通归想不通，左宗棠毕竟豪爽，曾国藩回籍组建湘军，战长沙，攻岳州，克武昌，该出手帮忙，还得出手帮忙。曾国藩觉得左宗棠身怀大才，可为我所用，常对他施以援手。两人一直书信不断，畅谈国是，针砭时弊，大有惺惺相惜意味。

这天拿到左宗棠书信，曾国藩迫不及待打开，认真阅读起来。没读上几行，嘴角就开始慢慢往下撇，心里说季高啊季高，你真是异想天开，出此馊主意。原来左宗棠觉得安徽局势复杂，太平军横行，捻军不时出没，有必要建支马军，驰骋两淮，既可助陆师攻城略地，亦可追剿飘忽不定的捻军。想法初听好像挺生动，其实仓促间根本没法实施。道理简单，比起陆军和水师，马军少不了好马，更需要经验丰富的骑手，难建难练难养，岂是一句话，想建就可建的？信没看完，被曾国藩扔一边，琢磨着还是找李鸿章，跟他聊聊景德镇战役，试试他口风。若聊得高兴，再提副将之委，就好开口了。

亲兵很快叫来李鸿章，两人有一句没一句讨论着景德镇，曾国藩几次张张嘴，想吐出肚里想法，话到唇边，又咽了回去。正不知说啥好，桌上书信映入李鸿章眼帘，他顺口问了句谁寄来的信，曾国藩答曰左宗棠所寄。

“哦，是左大人。”李鸿章笑道，“听说左大人自比诸葛亮，给自己弄了个今亮名号，不知有无其事？”曾国藩道：“这倒不假，季高才学超拔，心高气骄也能理解。”李鸿章笑道：“该不是数次会试未中，心下自卑，又不服输，才自命不凡，人前人后争强好胜吧？”

这就是李鸿章，看人一眼到底，说人一针见血。曾国藩不愿背后道人长短，说几句左宗棠优长，忽想起他所给建议，顺手拿过桌上信件，递到李鸿章面前，道：“少荃啊，季高要我组建两淮马军，我觉得可以一试，只是还拿不定主意，你给我参考参考。”

一目十行看过信，李鸿章讥讽道：“左大人还自比诸葛亮，我看这个主意并不高明，不像诸葛亮所出。”曾国藩道：“不高明在哪？”李鸿章道：“江南不比北方平原，高处树多林密，低处溪河遍布，马军没有太多用武之地，仅攻城时可助陆军张张声势。湘军已有规模不大的小股马队，再建马军，无此必要。”

这也是曾国藩心里想法，可他嘴上还是说：“捻匪横行江南，不常用骑兵么？”李鸿章道：“捻匪飘来荡去，抢些财物就跑，骑马方便，真要兵对兵，将对将，就得像长毛样，非以水师和陆军为主不可。再说连年战乱，赣皖一带，十寨九空，到哪儿去征调马匹和骑手？”

“少荃有些言过其实吧？哪有马军没建，就知无马匹骑手可征调？”曾国藩说道，没再理睬李鸿章，取过桌上文件，低头披阅起来。李鸿章见没自己的事，退将出去。

还以为老师不过借左宗棠书信，随便闲聊几句，并非真要组建马军。不料两天后曾国藩又把李鸿章叫去，道：“少荃啊，为师觉得季高信上所言也非全无道理，安徽战场没有马军还真不行。你是安徽人，熟悉情况，人脉广大，恐怕还得辛苦你跑趟皖北，征调些马匹和善骑青年，先试练支小型马队，积累些经验，日后再扩建成马军。”

明摆不可行的事，李鸿章自然不肯答应，拿理由推辞。曾国藩不容多言，道：“少荃到我军中后，主要负责文案，实际军务做得少，现给个征马募兵差事，让你实践实践，为啥不领情，还要推逶呢？换了别人，我还不给机会呢。”

官大一级压死人，何况是一军主帅，又系自己老师，李鸿章不可能驳曾国藩面子，只得硬着头皮，勉强成行。途径南昌，回大哥府中与家人小聚，论及此行目的，兄弟几个都觉得组建马军有些不靠谱。李凤章论起不久前回安徽收货，淮南淮北跑了个来回，开眼所见，一片荒凉，人稀畜少，昔日繁荣景象荡然无存，想征调马匹和青壮年，只怕难上加难。李瀚章也要二弟别急于入皖，他给曾国藩去封信，说说皖北征调马队不可行，看他怎么回复。

抚州离南昌不远，信件发出后，没几天曾国藩复函就递了回来。打开一看，信里措词严厉，说李鸿章违抗军令，滞留南昌，拒不北上办理马队事宜，本当问罪，因看在年子份上，暂免追究，责成速速入皖，征马募勇，将功补过，否则严惩不贷。还批评李瀚章身为湘军砥柱，又系李家大哥，不敦促二弟攒劲办差，却挽留家中，延误军务，该当何罪？

看得李瀚章连连咂舌，只顾摇头。出示信函，其他几位弟弟也慨叹不已，说曾大帅小题大做，不近人情。唯李鸿章没声没响，觉得老师言词越严厉，办理马队之事越不重要。当然这只是直觉而已，老师到底为何这样，一时不得而知。

没办法，李鸿章只好强打精神，由三弟鹤章和六弟昭庆作陪，入皖筹办马队。果然不出所料，每到一处，皆满目疮痍，人影都难得见上几个，更别说马猪牛羊。又想起老家磨店，也不知已成何模样。不是太平军作乱，此时一大家子正安居老家，男耕女织，诗酒田园，又何至于亡命他乡，有家无归？李鸿章心情沉重，叹道：“看被长毛闹的，百姓死的死，逃的逃，完好家园成为废墟，好不让人心酸。”

淮南淮北跑一大圈，什么收获也没有，只得南归复命。见李鸿章空手来禀，曾国藩黑着老脸，冷冷道：“以为少荃能干善任，才差委征马募兵，竟一马一兵都没带回来，莫非故意抗命不成？”李鸿章道：“学生不敢。确因长年战乱，皖北无马可征，无兵可募。”

“还要强词夺理！”曾国藩一拍桌子，指着李鸿章鼻子道，“算本帅瞎眼，错看你这个学生。现有两条道，一是你马上走人，另投明主；二是留下来，接受惩处。”

李鸿章感到很委屈，真想拂袖而去，又觉老师有些反常，用意其实并不在马军，身板一挺，不屈不挠道：“学生不走，甘愿留下受罚。”曾国藩道：“好你个李鸿章，放你生路不走，宁肯受罚。说说该怎么惩处你！”李鸿章道：“要杀要砍，任由老师。”

莫非小子早窥透老夫心思，才如此理直气壮？曾国藩盯住李鸿章，道：“要杀要砍，还没到此份上。你下去想想，想好愿受什么惩罚，再来告诉我。”

哪有主帅修理下属，让下属自选惩罚办法的？李鸿章肚里暗笑，老师也太过用心，有意支使学生，竟转如此大弯子。咱并非狭隘之人，有话直说即可，何必多此一举？不过也不能怪老师，居京时走到一起，缘起道德文章，如今入幕襄办文案，也主要务虚，接触实际军务不多，缺乏深层交道，要老师完全信任自己，总得有个过程。

改日李鸿章来到签押房，道：“学生已想好受罚办法。”曾国藩正在阅文，头也没抬道：“什么办法？”李鸿章说：“去打景德镇，将功补过。”

曾国藩要的正是这句话。抬眼望望李鸿章，道：“你意让我拨支队伍给你，拿去收复景德镇？”李鸿章道：“学生哪敢带老师的队伍？带也带不动。”曾国藩故意道：“你还没带，怎知带不动？”李鸿章道：“湘军队伍都是老师指令湘籍将领招募训练出来的，组织严密，水泼不进，学生岂敢轻易染指？”