圆明之卷 一卷全（6 / 107）

“先别管那小子。”

两人立刻回头追赶阿通骑乘的牛只。

丑之助见状，回头追在他们后面，并大叫：

“你们想逃啊？”

“什么话？”

其中一人被激怒，回头想再去对付丑之助。

“别管那小子。”

另一个人又说了一遍，便赶紧追那只奔牛去了。这会儿牛不肯走原来那条大马路，反而像只无头苍蝇般，跑离溪旁，沿着山路往笠置街道的小路狂奔而去。

“——等等！”

“等等啊！”

他们原本颇为自信能够追上那只奔牛的，没想到出乎意料，奔牛一口气跑到柳生庄附近，不，应该说已经靠近奈良的街上了。

“……”

阿通一路上紧闭双眼，幸好牛背上挂着木炭和柴火用的牛鞍，要不然恐怕早就被摔下来了。

“你们看！”

“有只牛狂奔过去了。”

“快去救她啊！那个女人太可怜了。”

牛跑到人多的街上，阿通耳旁传来与她错身而过的人们的惊呼声。

“在那里啊！”

可是路人只能喊着，奔牛引起的骚动声，全抛在背后，渐行渐远了。

牛狂奔至般若野附近。

阿通心想死定了，因为这只奔牛根本是一路盲目地狂奔。

到底出了什么事？

路人们都回头替阿通捏一把冷汗。就在此刻，一位胸前挂着皮袋子的仆人模样的男子，从前面的十字路口对着牛只走过来。

“危险！”

有人警告他，但那仆人还是继续往前走。结果，奔牛的鼻子似乎与那仆人猛然相撞在一起。

“啊！他被牛角顶住了。“

“傻蛋！”

路人过于担心，反而责怪那个仆人走路不长眼睛。

然而，以为他被牛角顶住是路人看错了。刚才相撞时，砰——的一声，竟然是那位仆人在牛的侧脸上狠狠地打了一巴掌。

看来这一巴掌下手颇重，牛只粗大的喉颈，猛地向上抬起，转了大半罔。路人原以为那牛可能会用牛角再次攻击人，不料它却更疯狂地跑了起来。

可是这回尚未跑上十尺，奔牛的四只脚竟然啪嗒一声跪下来。它口中吐着白沫，庞大的身躯因喘气不止而上下颤动，好不容易，终于安静了下来。

“姑娘，你最好赶快下来。”

那仆人在牛背后说道。

路人们目睹这场惊人之举，立刻一窝蜂地围拢过来。当大家看到那仆人的脚跟时，更是吃惊得张大眼睛，因为他用单脚踩住了牛绳。

“……”

他是谁家的仆人呢？看来既不像武士又不像商家的掌柜。

围观的群众个个露出惊惑的表情，再加上看见那仆人脚踩牛绳，禁不住喷喷称奇：

“真是力大如牛啊！”

阿通爬下牛背，走到男仆面前行礼答谢，但尚未从惊吓中回过神来。众多围观的跆人更令她却步不前，整个人身心俱疲，久久无法静下心来。

“这只温驯的牛只

，为何会发狂呢？”

那男仆拾起牛绳，将牛绑在街树旁。然后一副恍然大悟的表情：

“哦！牛屁股受了伤吧！好像是被刀砍的……难怪会如此。”

他观察牛屁股自言自语时，听到有人叱骂围观的人，并驱散他们。

“啊！那不是经常陪在胤舜少爷身旁的宝藏院草鞋管理员吗？”

说话的人是名武士。

那人似乎是从后面追赶而来的，说话时上气接不着下气。他便是柳生庄的木村助九郎。

宝藏院的草鞋管理员说：

“在此碰到您真是太好了。”

说着，他拿下挂在胸前的皮袋子，说是奉院主之命正要将袋子内的信送到柳生庄，若是对方不介意的话，能否就在此过目，说完便将信送给对方。