圆明之卷 一卷全（8 / 107）

今天他收到的信函是江户的泽庵所寄。日期是去年十月底。不知为何？新年已过，却迟至今日才送到他手中。

信中内文大意如下一

由于北条大人以及叔父但马大人的推荐，武藏即将受聘为将军家兵法师范之一人……云云。

之外还说，如果武藏走马上任，立刻会有房子住，身边不能无人照顾，希望阿通能赶至江户，其余诸事下回再详谈……

她不知会有多高兴啊！

兵库感同身受，拿着信到阿通房间，却发现阿通不见，才会引起这场骚动。

没过多久，助九郎陪着阿通回来。

而往月濑寻找的其他武士，半路上遇见丑之助，便带着他一起回到城里。

丑之助像犯了罪似的一一向大家道歉。

“请您原谅！是我的错。”

又说：

“我母亲一定非常担心，我得先回荒木村了。”

“说什么傻话。现在回去，要是半路又被月濑的浪人抓去了，这回可会没命的。”

助九郎斥骂他，其他武士也说：

“今夜你就住在城里吧！明天再回去。”

丑之助与其他下人被安排到外城郭的柴房过夜。

柳生兵库在一个房间内拿出江户来的信，交给阿通。

“你现在打算怎么办？”

他问阿通的意思。

因为叔父宗矩即将在四月休假，从江户回城。他问阿通是否要等那时再与叔父一同回江户，还是独自先行前往？

阿通一听到泽庵的来信，连墨迹都觉得令人怀念。

再加上信上消息，武藏近日即将官仕幕府，在江户将拥有自己的宅第。

几年杳无音讯，现在既然从信中得知消息，简直令她度日如年，哪能再等到四月呢？

她的神情掩不住想立刻飞奔过去的喜悦。

“若是可能的话，我明天就走。”

她小声地道出急欲离去的心声。

兵库点点头。

兵库本身也无法在此久留。自己明年将应尾张的德川义直之聘前往就任。届时打算顺道到名古屋一趟。

但须等叔父归来，为祖父举行大葬之后才能成行。兵库告诉阿通，本来很想顺道送阿通到半路，如今，阿通得先一人上路。

从江户捎来的信，自去年十月底发出之后，过了年节，迟至今日才送达此地。可见途中的驿站或住宿治安，表面上风平浪静，实际上尚未完全进入轨道。兵库认为一个女人独自旅行，颇令人担心，但是阿通既然下定决心，也不便阻止。

兵库再次确定她的意思。

“没问题的。”

阿通心里非常感激他的关怀。

“我已经习惯一人旅行。而且世间冷暖我也略知一二，就请勿挂心了。”后会有期了——这天晚上，大家设宴为她送行。

翌日清晨，天气晴朗，到处

鸟语花香。

助九郎及其他熟识的家臣，全都站在中门两侧为她送行。

“对了！”

助九郎一见到阿通，立刻吩咐身边的人说：

“至少送她到宇治桥附近吧！昨夜丑之助也住在城内的柴房，刚好可以借他的牛。”

说完，立刻派人去叫他来。

“设想得真周到。”

大家也都赞同。虽然与阿通道别过了，但又拉住她，让她在中门附近等待。去叫人的武士回来，说：

“没看见丑之助。听仆人说，丑之助昨晚摸黑越过月濑回荒木村去了。”“什么？他昨晚回去了？”

助九郎大吃一惊。

听到昨晚发生的事情，众人对丑之助的胆识深表惊讶。

“那就牵马过来。”

有一名武士听助九郎吩咐，立刻飞奔至马厩。

“不，女人骑马太奢侈了。”

阿通推辞，但兵库非常坚持。