空之卷 一卷全（100 / 127）

即使如此，这位但马太守在父亲石舟斋的眼中仍然是个孩子。

"如果他没有坏习惯就好了。"

石舟斋会批评他：

"他那么随心所欲，能担当大任吗？"

他一直把但马太守当小孩子看。担心他的饮食起居。可见即使是剑圣名人亦如凡夫俗子，对孩子的关怀都是一样的。

尤其是石舟斋从去年开始生病，自己感觉来日不多，更加惦念儿子和孙子的前途。另外，他也挂念着多年来随侍在侧的门下四高徒：出渊、庄田、村田等人，并将他们推荐给越前家、神原家以及知己的大将军家里。

四高徒中的木村助九郎会被派到江户，也是因为石舟斋认为通情达理的助九郎将来必能辅佐但马太守。

这就是这两三年来柳生家的概况。江户柳生家虽然是个官邸，却充满着家庭温馨。但马太守身旁多了一名女子和一名侄子来此寄住。

那就是阿通和柳生兵库。

当助九郎带阿通回来的时候，但马太守想到阿通曾经侍奉过石舟斋，因此毫不考虑地接纳她。

"你不必介意，可以永远留在此地帮忙家务。"

后来侄子兵库来了之后，但马太守常说：

"年轻的一对。"

但马太守经常以长辈的身份关心他们。

然而兵库与宗矩性情不同。他生性乐观，不管叔父怎么个想法。

"阿通姑娘真好，我也喜欢阿通姑娘。"

他并不隐讳。

纵使他所说的喜欢含有更深的意思。

他却从来未对叔父和阿通表示过——

要娶她为妻。

或是——

我爱恋她。

此刻，

他们一起牵着马走在夕阳下的日洼谷，最后爬向南面的坡道，回到柳生家门前。兵库敲门大喊：

"平藏，开门！平藏，开门啊！兵库和阿通姑娘回来了。"

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但马太守宗矩今年三十八岁。

他算不上敏捷刚毅，却是个聪明人。与其说他注重精神层面，不如说他是个理性的人。

这点迥异于年迈的父亲石舟斋，也与侄子兵库天才型的特质大异其趣。

当大御所家康命令柳生家：

"请推荐一人到江户担任秀忠的武术教练。"

石舟斋在儿子、孙子、侄子及门人当中，立刻挑选出宗矩。

"宗矩，你去吧！"

因为他认为宗矩的聪明和温和个性是最适合担任此职。

所谓御流仪剑术和柳生家的宗旨，便是：

治天下武学。

这是石舟斋晚年的信条。而能担任将军家兵法教练的，除了宗矩别无他人。家康招聘宗矩并非只为了教导儿子秀忠剑道。

家康自己也曾师事奥山某学习剑术。然而他主要的目的在于——

领悟治国的大智。

家康经常把这个理念挂于嘴边。

因此，御流仪剑法并非只是个人剑术高低的问题。它的大原则在于——统御天下剑法。

也是——

领悟治国道理。

这便是它的着眼点。

剑道始于求胜、求生存，这也是剑道最终的目标。因此御流仪不能接受在个人比武当中，输了也无所谓的想法。

不，应该说御流仪主张为了维持柳生家的威严，必须优于其他流派。

宗矩经常为此苦恼不已。表面上看来，他是光荣的被选至江户，是个幸运儿。实际上正受到最严厉的考验——

真羡慕侄子。

宗矩经常羡慕兵库——

真想跟他一样。