火之卷 一卷全（13 / 92）

那个人惊叫一声，又八自己也吓了一大跳，急忙想告诉他———我是开玩笑的。

但是，赤壁八十马已经跪地磕起头来，这下子恐怕难以解释清楚怎么一回事了。

“我真是有眼无珠。”

八十马一再道歉。

“久仰佐佐木小次郎的大名，您是剑道高手，刚才我有眼不识泰山，实在失礼，还望原谅。”

又八松了一口气，要是对方认识或见过佐佐木小次郎的话，他的谎言当场就会被拆穿，现在可能已经被对方骂得狗血淋头了。

“哎呀！请站起来。你这么向我道歉，让我不知如何是好！”

“不、不，我刚才大言不惭，您一定听得很不舒服吧！”

“你在说什么，我也尚未求得一官半职，而且年轻无知呢！”

“但是，您的剑术相当高明，名闻天下。大家都说———没错，就属佐佐木小次郎最厉害！”

八十马喃喃自语，他已经酩酊大醉了，说完这些话，立刻瞪大眼睛说道：

“

您这么厉害竟然还没求得一官半职啊？实在太可惜了。”

“我专心勤练剑术，所以还没有找到伯乐呢？”

“哦！原来如此———这么说来，您也是胸怀大志啊。”

“本来就是啊，无论如何我必须先找到合适的人投效才行啊！”

“这小事一桩。只要实力雄厚就行了。不过空有实力，却不知自我表明，也是行不通的，像刚才我见到您，也是听您的大名之后才感到非常惊讶！”

八十马添油加醋地又说：

“我来替您引荐引荐如何？”

“老实说，我现在正投靠我的朋友薄田兼相，以大坂城目前的形势，很多人不计代价极力招兵买马，要是我向薄田氏推荐像您这样的人物，他一定立刻聘雇您的，这件事包在我身上。”

宫本武藏火之卷(13)

赤壁八十马很热心，而又八也希望能找到一份工作，但是，顾忌到自己盗用佐佐木小次郎的名字，心里总觉得不甚妥当，却又骑虎难下。

要是一开始就据实以告，自己是美作的乡士本位田又八，八十马大概不会如此热心了，说不定还会嗤之以鼻地轻视他，还是佐佐木小次郎的名字好用。

又八心里暗自盘算。话说回来，不必过于担心吧！因为佐佐木小次郎已经被打死在伏见城的工地里，而且除了自己，无人知晓他的真实身份。

那件足以证明身份的“印可目录”，对方在临终前托交自己，别人自然无从查证，更何况他只不过是一名被众人打死的擅闯者，不可能有人会来调查这件事情的。

别人不可能知道这件事。

又八脑里闪过这么个大胆而侥幸的想法。他意气盎然，决定从此以后要扮演佐佐木小次郎的角色。“老板，算账！”

他付完账，正要起身离座时，八十马急忙问：

“刚才谈的事怎么样呢？”

他跟着一起站了起来。

“我希望你能尽力帮忙，但是站在马路边不好说话，我们另外找个地方好好聊聊吧！”

“啊！说的也是！”

八十马满足地点了点头，一副理所当然的神情看着又八替他结账。

他们来到气氛暧昧、充满脂粉味的后街。又八想找个高级的酒楼，但是八十马却说：

“到那种地方去只是浪费金钱罢了！我知道有一个更好、更有趣的地方。”

又八也经常到后街游玩，现在他被带到这里来，看起来这里的气氛和情调都蛮合自己的胃口。

这里叫比丘尼后街，住满了歌妓。此处繁华热闹，听说一个晚上要耗掉一百石的灯油呢！

有一条潮水回溯的阴暗河流，在红灯笼下仔细一看，到处爬满了海虫及河蟹，看起来像是令人恶心的毒蝎子。脸上涂满白粉的歌妓中，少见眉清目秀的。有些已经年老色衰，脸上涂着厚厚的白粉，头上包扎比丘尼头巾，在这寒冷的夜晚，仍然出来招揽客人，她们妖艳的妆扮，颇能吸引游客的注意。

“没有。”

又八叹了一口气。

“应该有吧！比起一般茶店的女郎和歌妓要好得多了。叫妓女是不太好听，不过，冬天寒冷的夜晚，在这里过上一夜，听她的枕边细语，谈谈她的身世遭遇，你就会知道，她也并非一出生就注定要当妓女的。”

八十马得意洋洋地走在车水马龙的街道上，他继续说道：

“听说有些比丘尼曾经服侍过室町将军，也有很多女人自称是武田大臣的女儿，或者是松永久秀的亲戚，平家没落的后代也是如此，而从天文、永禄那个时代来看，这些盛衰变化非常剧烈，所以才会造成落花飘零，沉浮在浮华世界的下水道里吧！”

他们来到一家酒馆，又八完全信赖八十马，看来他是个中老手，他喝酒和对待女人的方式都很老练，果然没错，这个后街的确有趣。

他们当然在那里过了一夜，到了第二天中午八十马还意犹未尽，而又八住在阿甲的“艾草屋”时，一直觉得抬不起头来，多年来的郁闷心情在此一扫而空。

“好了，好了，别再喝酒了。”

到后来，他连帽子都脱下来了。

“该走了。”

“跟我一起喝到晚上吧！”

八十马不打算离开。