火之卷 一卷全（39 / 92）

“哟！等等，逃跑是吉冈流的绝招吗？我不想杀生，可是这把‘晒衣竿’还在叫嚣着呢，回来、回来，你们想跑可以，但是得留下头颅。”

宫本武藏火之卷(34)

他从毛马堤的堤防上大呼小叫地跑了过来。

植田良平手沾口水，紧握刀柄。少年像一阵疾风，无视屈身在下的良平，他大步飞跃过来，几乎要踩到良平头顶上。

“喝！”

良平大叫一声，举刀向上挥砍过去，他双手握刀，身体尽量往上伸展，少年着地之后，金鸡独立，回头一望。

“唉！又来了一个人。”

良平脚底一阵踉跄，“晒衣竿”从背后砍了过来。

植田良平从未遇过如此猛烈的剑法，他只感到一阵阴风，人已经跌落在毛马堤堤防下的田里，还好堤防并不高，泥土也冻结了，才不致显得太狼狈，但是很明显，他已失去机会，等他爬回堤防，定睛一看，敌人的身影宛如饿虎扑食般，只见长剑“晒衣竿”已经斩伤三名门徒，正向马背上的吉冈清十郎逼近。

清十郎本来以为这件事毋须亲自出面，是以十分放心，但是危险竟然瞬间而至。

那把号称“晒衣竿”的长剑朝他直击而来，剑势凶猛，突然刺向清十郎所乘的马匹腹部。

“岸柳，等等！”

清十郎大喊一声，踩着鞍镫的脚移近马鞍，本以为他会站在马鞍上，未料马匹越过少年，疾如箭矢，直奔远方，而清十郎的身体“砰”的一声，往后翻身，跳开丈余。

“漂亮。”

夸奖他的并非自己人而是对手。

少年又重新握好“晒衣竿”朝清十郎一跃而上。

“刚才你的动作利落，我虽然是你的敌人，却非常欣赏，想必你就是吉冈清十郎，你来的正是时候———看剑。”

号称“晒衣竿”的长剑，洋溢着热腾腾的斗志直刺过来，清十郎不愧是拳法师的长子，看得出他是身怀绝技，游刃有余。

“岩国的佐佐木小次郎的确眼力过人。但无论如何，我清十郎都毫无理由与你斗剑。我们随时都可以一决胜负，但是事情何以会发展至此地步呢？你先把剑收起来。”

最初清十郎称他岸柳的时候，美少年没听见，这一次对方又称呼他是岩国的佐佐木，令他非常惊讶！

“……你为何知道我是岸柳佐佐木小次郎呢？”

清十郎拍着膝盖。

“果然没猜错，你就是小次郎阁下。”

说着向前走了一步。

“虽然与你初次相遇，但是我早已久仰您的大名。”

“听谁说的？”

小次郎有点茫然。

“就是你的师兄伊藤弥五郎。”

“哦！你跟一刀斋是好友吗？”

“一刀斋先生直到今年秋天都住在白河神乐冈旁的一间草庵里，我经常拜访他，一刀斋师父也时常走访四条的寒舍。”

“哦……”

小次郎露出酒窝。

“如此说来，你们并非泛泛之交喽！”

“一刀斋先生每次聊起来必定会提到你———他常说，岩国有位岸柳佐佐木跟自己一样都学过富田五郎左卫门的剑法，在钟卷自斋师父门下当中，虽然佐佐木的年龄最小，但是放眼天下，能跟自己并驾齐驱的人，除了他之外别无他人。”

“但是你怎么能够光凭这些就认出我就是佐佐木小次郎？”

“我看你年纪尚轻，而且经常听一刀斋谈起你的个性，也知道你的外号叫‘岸柳’，对你可说知之甚详，刚才我看你那么轻松地使用长剑，心中便有了谱，于是试着叫你的名字，果然被我猜中了。”

“这真是奇遇！”

小次郎大喊“快哉！”，但当他看见自己手中沾满血迹的长剑“晒衣竿”时，自己也很迷惑，事情为何演变到这个地步。

由于双方已经知道事情的来龙去脉，过了一会儿，佐佐木小次郎和吉冈清十郎两人在毛马堤防有如老友般并肩走在前头，植田良平及三名门徒则缩着身体跟随在后，往夜幕低垂的京都走去。

“哎呀！一开始我也是莫名其妙地被卷入这场纷争，其实我并非好事之徒。”

小次郎解释着。

清十郎自小次郎口中得知在往阿波的船上祇园藤次的所作所为，以及他后来所采取的行动等等，感到非常愤怒。

“岂有此理。回去之后，我一定教训他不应该记恨。我的弟子表现不佳，才更没面子。”

小次郎闻言，不得不略表谦虚。

“不，不，我也是这种个性，大言不惭。一发生争执就绝不退缩，必定与人争到底，并非只有你门人的错———今晚这些人也是为了维护吉冈流的声誉以及他们老师的颜面，只不过他们的武功平平罢了！他们用心良苦，值得原谅。”

“是在下教导不周。”

清十郎自怨自责，脸色凝重。

小次郎表示，如果对方不记仇的话，过去不愉快的事就一笔勾销。清十郎听了马上说：

“这是求之不得的，真是不打不相识，希望我们能够交个朋友。”

弟子们跟在后面，看到两个人已经化敌为友，这位美少年身材高大，看起来像个少爷，谁会想到他竟是伊藤弥五郎一刀斋口中经常赞美的“岩国的麒麟儿”岸柳佐佐木。