第一卷 ACT2LADY·KEY（5 / 11）

「当然了。虽然我也不知详细经过，但那可是在进行解读作业期间，曾将伊流史托列大师门下一名导师级魔术师的躯体拖进非物质世界，只留下一张人皮的可怕玩意儿。甚至还有人认为那会不会是失踪已久的『外道祈祷书』其中一页呢！」

「如果那张纸条确实只是外道祈祷书的其中一页，真不知该有多好啊。」

深津神父难得露出嘲讽的笑容。

「别开玩笑了！老爹你或许不知道，『外道祈祷书』可是被喻为史上最凶恶的一本魔导书耶！？」

「无论再怎么凶恶的魔导书，一旦为教廷所取得，也只要盖上『永久封印』的戳记，再收进禁忌图书馆最底层严加保管就不成问题。而弗利提雷尔纸条在完成检视程序之后，原本也应当面临同样待遇才对，但由于纸条上好像记载着我等最感兴趣之物的所在地点，因此教廷无法中断解读工作，才决定委托魔术师协会继续进行解读。教廷与魔术师协会以解读完成后需转让纸条为条件，签署了一项暌违六十年之久的密约。不对，如果把允许你同时设籍于战槌部门及魔术师协会一事算进去的话，应该算是相隔两年的一项密约吧！」

「……纵火烧毁伊流史托列大师之塔的是教廷吗？」

真澄的声调突然变得十分激动。

「你这话是什么意思？」

「我是指在数天前，伊流史托列大师之塔惨遭祝融肆虐那起事件啊！就连用大理石砌成的外墙都被烧得体无完肤，伊流史托列大师也不幸丧生。难道不是教廷为了毁掉解读完成的弗·利提雷尔纸条，才刻意派人前往纵火吗？」

「以我一介观察员的立场而言，也只能说我个人手上没有证据足以断言梵蒂冈枢机卿并未做出这种指示。」

「老爹，长久以来，伊流史托列大师以对教廷采取稳健作风而闻名，同时他也是助我顺利加入魔术师协会的恩人。难道教廷当真背叛了大师不成.」

「我以教宗陛下之名在此断言，我等与这场火灾绝无任何关连。」

长谷川祭司从旁插嘴说道。「在这件事情当中，我等自认确实完成了一场公平交易。另外，我听说在魔导物品中，确实存在着将某种因素设定为启动开关，以便自我销毁。难道不是吗？」

「施加这类防御机制的魔导物品的确不稀奇啦，但……」

「真澄，目前教廷正极其认真地考虑一个问题，那就是我等为了对抗它们所造成的威胁，是否已到了必须承认魔法为必要之恶的转捩点。说起来你算是明明身为异端份子，却得以隶属于教廷的第一个测试案例。你虽穿着魔术师协会的红色法袍前来，但现在你乃是以教廷成员的身分获召参与任务，希望你不要忘记这点。」

「……在下失言了，请您原谅在下的无礼。那么，请允许在下以战槌部门桂木真澄的身分发问。弗·利提雷尔纸条上面究竟记载了什么讯息呢？」

「就是我等最感兴趣的某项物品的所在地点……无论付出多大的牺牲，我等也非解决这难题不可啊！」

「难道说！」真澄脸上顿失血色，「您的意思是说那玩意儿存在于这个国家境内？」

「等一下……」

里拉福特举手挡在真澄面前，打断他的发言。接着听见好几个人的脚步声从背后缓缓地靠近。回头一看，只见三名身穿黑色西装的特勤人员快步朝他们直冲而来。

「这究竟是怎么回事？我不是说过二楼以上的警备工作由神盾部门全权负责吗？」长谷川祭司皱眉说道。

「呃，是的。然而我们收到有人沿着外墙爬进圣堂的目击报告，因此……」

「沿着外墙？」

「可能是外面那群媒体人士干的傻事……喂，那边那两个人给我站住！」

话才说到一半，特勤人员突然大声怒斥。只见两名男子从走廊另一侧——也就是薰等人方才一路推进到底端的t字型通道的其中一边飞窜而出，并吓得浑身为之一震。这两名陌生人都是脖子上各挂一台相机、年过三十的欧美人士，外表看起来确实很像是媒体人。

三名特动人员一冲到入侵者身旁，立刻不由分说地揪住他们的衣襟。「你们到底打算干什么！」、「对不起，我们无论如何都希望能见教宗一面……」、「我们不是早就宣布过教宗陛下将于明天举办记者会吗？你们究竟是从何处闯进圣堂的！」、「因为看见后门开着，所以……」、「后门！？少在那边信口开河！警卫人员绝不可能放你们进来！」、「呃，可是……」两名入侵者被这番严厉质询问得支吾其词，连话都说不清楚。

……这是怎么回事？

薰突然感受到一股令他不禁想紧紧抱住自己身体的恶寒。入侵者的回答如同只是朗诵出电话簿里面的数字一般，双方对话听起来更是给人一种牛头不对马嘴的感觉，但他明明能够理解入侵者所说的每一句话……

不仅薰觉得奇怪。相较于对媒体人那种旁若无人的态度而露出傻眼神情的西装特勤人员，里拉福特与吉耶的眼神却变得十分锐利，真澄与深津神父也一样。

「吉耶……你有能力沿着外墙爬进圣堂吗？」

「或许并非办不到，但如果换成是我的话，才不会为了想抢独家报导而不惜拿命开玩笑。这里是三楼耶，少说也有二千公尺高。」

「一旦摔下去，大概就死定了。」

「中庭的地面全都以石板铺成，当然必死无疑啊！」

里拉福特伸手绕至背后，悄悄递出某样东西给吉耶。薰依稀看见一块石头映入眼中，那跟吉耶在秘密通道民宅门口用自身鲜血滴过的石块一模一样。他回了句「ok，老大。」并轻轻点了点头，随即面带笑容走向入侵者的所在位置。另一只手则早已在不知不觉之间暗中握住刀锋外露的折叠小刀。

「你们俩快点住手，惹火媒体人士的下场可是相当可怕喔。」吉耶推开了使劲抓住入侵者衣襟的特勤人员。「哎呀呀～瞧瞧你，居然受到这么粗鲁的对待……」

那是常人视力根本追之不及的动作。吉耶以暗藏小刀的那只手装出帮其中一名入侵者整理衣领的样子，顺势在他颈项附近划了一刀。对方喊了声「好痛！」连忙伸手压住颈项。

「哎唷，你没事吧？你的脖子流血了耶。」

方才明明握着小刀的手中，此时却多出一条手帕。而刚刚揪住入侵者衣襟的特勤人员则轻声嘀咕着说了句「咦，那不是帕多格洛斯石碑吗……？」此话一出，原本准备替入侵者擦拭伤口的吉耶脸上的假笑随即消逝无踪。

「你、你这大笨蛋！你以为我是为了什么才……」

神情大变的不只吉耶而已，就连一副嘻皮笑脸的入侵者们，脸上原有的表情也仿佛化妆脱落似地跟着消失不见。

「危险啊！」

虽然不知所为何故，薰却连忙脱口大喊。那两名入侵者带给他一股难以克服的恐惧感。

于此同时，站在离吉耶较远处的另一名入侵者大大张开了他的嘴巴。不对，是否真的该说他张开了嘴巴呢？只见他整颗头仿佛沿着水平方向剖成上下两半一样，任由嘴巴从前面一直裂开至耳朵后方。

接着，那张血盆大口狠狠咬向其中一名特动人员。这名头颅及肩膀部位一并遭到巨嘴撕裂的特动人员，就这么边喷出大量鲜血边颓然倒地。

而原本只是两名不起眼的中年男性入侵者躯体也逐渐膨胀变大，撑破穿在身上的衣物，化为两团与那血盆大口极为相衬的巨大肌肉块。下颚如同猎犬般突出，尖锐的利牙也毫不保留地延伸而出。除了两头「身上没有长毛的巨大野兽」以外，实在找不出其他的形容词可用。唯独脸颊以上还保留着人类的相貌，简直形同一场诡异怪诞的恶作剧。

「所有人立刻退下，那两头怪物是使徒啊！」

原本应该在薰身旁的里拉福特已在不知不觉间跑到吉耶附近，手中还拿着一把大型手枪。这名看起来就跟除了午餐时间之外，绝不会离开办公桌半步的公认会计师没啥两样的男子，竟展现出仿佛弹簧般敏捷灵巧的身手。

吉耶的反应速度也不遑多让。他抛开小刀及石碑并掏出手枪后，随即摆出单膝着地的姿势，交互对前方那两只巨兽展开一次击发两枪的射击，直到用尽弹匣内的子弹为止。

然而子弹却只能在巨兽的肌肉盔甲上打出几个小小伤口。透过如同树干般粗壮的双臂之间的缝隙，可以看见只护住脸部的巨兽脸上，浮现一般野兽根本无法展现出来的嘲笑神情。

「糟了，老大，我的枪械对它们不管用，看来这两头怪物一定有着相当高阶的主人啊！」