第一卷 ACT2LADY·KEY（4 / 11）

「你根本用不着道歉啊。他摆明知道上级已经批准，还故意出手找我的碴嘛！」

「……真澄，你当真打算惹我生气是吧？」

真澄耸了耸肩，拔起插入地表的法杖杖尖。对方也跟着收起武器，露出了看起来好像松了口气的表情。

吉耶则是咒骂似地轻声嘀咕着：

「脑筋秀逗的外法师及一无所知的小鬼头，再加上那个妖女……真是够了，要我跟这群奇怪的家伙共组护卫小队，简直是疯狂到极点的决定嘛。」

◇

一打开位于楼梯下方那扇收纳室的门扉，随即看见眼前出现一个洞穴。没有木制楼梯，只有一座利用泥土刨削成形的简易楼梯朝着地底深处延伸而去，令人不由得将此处联想成一座防空洞。民宅虽然才刚建好不久，但这个洞穴必定早在战前便发挥出连接此处与圣堂的通道机能。拿着手电筒的里拉福特带头引领众人潜入洞穴。

这条四周尽是裸露岩层的地下道在途中接连出几条岔路，简直形同一座地下迷宫。虽然从这里到圣堂的直线距离只有短短两百公尺左右，但一行人明明已经走超过一倍以上的路程，却仍旧感受不到已抵达目的地的迹象。

不对，这里八成是一座阻止敌人反向入侵圣堂的迷宫吧？里拉福特每到一个交岔路口，便拿出记事本确认路线的认真神情，正是代表在错误路径前方设有危险陷阱的最佳证明。

「到了。」

里拉福特停下脚步，用手电筒照亮天花板。只见眼前出现一座跟入口处类似的土砌楼梯，而灯光照亮的前方则有一面堵住去路的石壁。里拉福特走上楼梯，以某种奇特的节奏敲响石壁。石壁四周立刻伴随一阵低沉声响，往外退开五十公分左右的距离，刺眼的光芒随即射入洞穴当中。

楼梯上方是另一个截然不同的世界，有大理石铺成的地板，以及围绕在四面八方的彩绘玻璃。以橡木打造的长椅整齐地并排成列，另有一座巨大的十字架摆设于前方。薰曾经见过这幅光景，这里是史翁吉安蒂圣堂的礼拜堂。圣堂呈垂直及水平屋脊在中央交会的构造——换句话说，就是仿造出一座巨大的十字架——礼拜堂座落在象征着被钉死于十字架上的耶稣头部位置。薰等人出现在一般信徒无权靠近的祭坛内侧。原来只要掀开这里的地板，再挪开地板下面的石壁，秘密通道就会自然而然地出现在眼前。

薰等人一走出地下道，随即看见超过十名以上身穿黑色西装的男子现身迎接。除了服装相貌之外，那一双双瞪视着真澄的险恶视线，更明显表现出他们跟先前在民宅那边守护秘密通道的特勤人员们隶属于同一部门，而他们肯定都听见了方才那段对话。薰怀着祈祷般的心情悄悄转眼望向真澄，内心顿时喊了声『我的老天啊』，真澄竟相当乐在其中地露出得意的笑容。薰不禁仰天长叹。

只不过这次幸亏里拉福特先发制人。

「他手中的东西已获得十二枢机卿委员会批准。专职防卫似乎是这个国家的国情特色，因此只要诸位别惹他，他就会乖乖地遵守既定规矩，诸位只要记得对他视若无睹即可。」

一名年长的日本人穿过特勤

人员之间的缝隙，来到一行人面前。他身穿显示出崇高地位的祭司法衣。

「久违了，深津神父。」

「确实好久不见，长谷川祭司。」薰对这名老人也有印象。他是过去自己数次造访此处时，总是十分亲密地与养父闲话家常的人物。「长谷川祭司负责担任本次教宗陛下护卫行动的总指挥官。」

「还得商请早已退隐的你再度出马，真是不好意思啊。」

「没这回事，毕竟还有一名危险至极的男子潜伏在这个国家境内嘛。为了确保尊驾安全，包括我这把老骨头在内的所有神盾部门成员，当然都该接受征召护驾才对。」

「那咱们走吧，教宗陛下早已迫不及待地想见你一面了呢。」

长谷川祭司一跨步移动，其中一名黑衣男子随即跟着往前踏出一步，并说出「请容我与您同行」，他的双眼露出警戒的视线直盯真澄。

「没关系，你不用跟来。我已委托神盾部门全权负责二楼以上的警备工作。」

礼拜堂外面也布下了相当夸张的警备防线。在场所有人员都是身穿黑色西装的欧美籍特勤人员，而且人人手上都持有手枪或刀剑类的致命武器，完全看不到半名日本警官的身影。

「真是相当惊人的警备布署呢……」

薰一边爬上通往二楼的楼梯一边开口说道。

「这是当然啦，因为罗马教宗在此停驻嘛。」

在一旁听见薰与真澄这段对话的吉耶顿时扭曲嘴角，「哈」地发出了带有嘲讽意味的讪笑声。

「刺猬头，你怎么啦？颜面神经痛是不是？」

「不不不，当然不是啰，外法师先生。一想到态度明明十分嚣张，实际上却一无所知的你究竟有多么愚蠢，以及非得跟你们这种货色一起执行任务不可的我到底有多么不幸，我只能苦笑以对啊。」

「……你这话是什么意思？」

「说句『请您告诉我吧，吉耶先生』来听听。」

「你说什么！？」

「你们别闹了行不行！真是够了……」深津神父出声制止差点又发生争执的两人。「由于事关重大，因此我事先并未对真澄提过任何关于此事的话题，吉耶先生。就如除了你们神盾部门的成员之外，无人知悉教宗陛下这趟访日行程的真正目的是什么一样。」

「真、真对不起。」

吉耶突然摆出像军人一般立正不动的姿势向深津神父致歉。

「别这样，我只是个早已退隐的老头罢了。」深津神父指着二楼走廊的天花板，同时开口询问长谷川祭司：「那玩意儿开启了录音功能吗？」在他手指前方可看见一架监视器安装在天花板上。

「有是有，但这里的影像不会传至下面那群特勤人员那儿。」

「我可以向真澄及薰说明事情的来龙去脉吗？虽然薰尚未正式决定是否要参加这项任务……」

长谷川祭司点了点头，薰及真澄则面面相觑。原来神父们方才在礼拜堂交谈的那段对话，竟是一记连自家人也被蒙在鼓里的烟雾弹。无视两人的困惑神情，深津神父静静开始说明。

「……这是发生在大约三年前的事情。有一本圣书被人发现收藏于法国二手书店街·圣杰曼德佩的某问二手书店当中。不对，『被人发现』这种说法与事实不符。应该说是店老板逝世后，他的遗族将店内所有书籍拿出来拍卖，最后才将卖剩的那本书捐给教会收藏。圣书是一本大约两百年前的著作，没有什么特别价值可言，不过书中却夹着一张纸条。因此，日后便沿用当初店家经手的二手书籍为名，称这张纸条为『弗·利提雷尔纸条』。」

「疯狂文学家是吧……敢将圣书陈列在专门收购此等可笑书籍的书架上，看来店老板八成上不了天堂啰。」

深津神父对真澄脱口而出的尖酸笑话充耳不闻。

「在获赠此书的教会任职，并于进行弥撒礼拜时偶然发现这张纸条的神父，突然挪动双脚走到盥洗室，张口吐光胃里所有的食物，然后将洗手台放满水，把自己的脸埋进水中，就这么自杀身亡。」

「什么……神父闹自杀！？」

真澄瞬间收起脸上的嘲讽笑容。纵使称不上是个敬虔的人，但是真澄的信仰也足够令他清楚领悟到那是何等天地不容的行径。天主教界绝不允许人们轻易舍弃神所赏赐的宝贵生命，而早已知悉该起事件的长谷川祭司及里拉福特也都面露沉痛表情，默然不语。

「不仅他而已。」深津神父语气平淡地继续说道，「直到被送进梵蒂冈的禁忌图书馆之前，那张纸条又造成一名神父自杀，以及三名修道士精神失常而被送进精神病院的骇人事态。日后才得知那张纸条在辗转流落至那间二手书店的过程中，至少引发了二十五人发疯、自我了断、或者因神智错乱而犯下可怕伤人刑案等状况。那间二手书店的老板也由于驾车与警方展开一场时速高达一百二十公里的飞车追逐，最后落得遭警方开枪射杀的下场。就连开始动手检视那张纸条的梵蒂冈禁忌图书馆也难逃劫数，拥有多年处理魔导书经验的老练图书管理员，都接二连三地被那张纸条逼到被迫退休的境界，甚至也有同志因而不幸丧命。」

「先、先等一下，那该不会就是去年被送至伊流史托列大师手上的玩意儿吧！？甚至传闻教廷还主动向根本不承认其存在的魔术师协会请求协助！」

「没错。碍于教义因素而未设立魔术研究机关的教廷，纵使花费了整整两年时间，也无法成功译出纸条上的第一行文字。据说看起来明明只是单纯的英文字母，不过只要一开始解读文字涵义，似乎便会使人产生脑浆仿佛遭到胡乱搅拌的诡异感觉。」