第8章山村借宿遇高人（2 / 4）

“坐。”老者指了指炕沿，自己坐在唯一的椅子上。

萧宸坐下，赵铁站在他身后。

“老丈贵姓？”萧宸问。

“姓韩，韩烈。”

老者声音沙哑，但中气很足，“你是靖北郡王？”

“是。”

韩烈点点头，看向赵铁：“你是陇西军斥候营出来的。看你这腿，是箭伤，伤在腿弯，当时没处理好，筋缩了，所以瘸了。对不对？”

赵铁浑身一震：“您……您怎么知道？”

“你那包扎手法，是斥候营教头‘独眼老周’创的。他是我师弟。”

韩烈淡淡道，“你走路时右腿不敢打弯，是箭伤后遗症。

能让你落下这种残疾的，只有北燕的‘破甲箭’，箭头上带倒钩，拔出来时必定带出一块肉。

延熙十一年之后，北燕就不再用这种箭了，因为太不人道。

所以你这伤，至少是十五年前的事。”

赵铁张了张嘴，说不出话。

全中。

萧宸也肃然起敬。

这老者眼光毒辣，经验老到，绝非常人。

“老丈曾在军中效力？”他问。

韩烈看了他一眼，没直接回答，而是反问：“郡王这是要去寒渊？”

“是。”

“寒渊……”

韩烈重复着这两个字，摇摇头，“那地方，去不得。”

“为何？”

“郡王可知道，寒渊现在是什么光景？”

韩烈站起身，从炕席下摸出一卷发黄的皮子，摊在桌上。

是一张手绘的地图，比萧宸那张详细十倍。

山川河流，部落分布，甚至哪里有水源，哪里有险地，都标得清清楚楚。

萧宸眼睛一亮。

“这是……”他凑过去看。

“我在北境待了四十年，从十七岁当兵，到五十七岁退役，没离开过。”

韩烈的手指在地图上移动，“寒渊这地方，我去过三次。第一次是延熙八年，随军驻防。那时寒渊还有五万军民，城墙高两丈，守军三千，算是个边陲重镇。”

他的手指停在“寒渊城”的位置。

“第二次是延熙十五年，北燕犯边，我随援军去救。到时，城已破了一半，城里死了一半人。第三次是五年前，我退役后云游，路过寒渊。那时……”

他顿了顿，声音低沉下去。

“城墙塌了七处，最大的缺口能跑马。守军不足两百，都是老弱病残。城里人口不到三千，冬天冻死，夏天饿死，秋天还要防着草原部落来抢。说是城，不如说是个大点的坟场。”

萧宸静静听着。

“这还不是最糟的。”

韩烈的手指移向寒渊以北，“往北三百里，是呼伦草原。草原上有三大部落：苍狼部、白鹿部、黑熊部。其中苍狼部最强，有控弦之士两万，年年秋掠，寒渊是他们必经之路。”

“往西四百里，是北燕。虽然这些年两国休战，但小摩擦不断。北燕的游骑经常越境，杀人抢粮，杀了人往草原一推，死无对证。”

“往东是海，海上也不太平。有倭寇，有海盗，偶尔也上岸劫掠。”

“往南，是中原。但中原的粮食、物资，要过三道关，层层盘剥。到寒渊时，十不存一。”

韩烈看着萧宸：“郡王，你现在还觉得，寒渊是活路吗？”

祠堂里一片寂静。

只有火堆噼啪作响。

许久，萧宸开口：“老丈可知，寒渊地下有煤？”

韩烈一愣：“煤？”

“一种黑石头，可以烧，比柴火耐烧。”

萧宸说，“山里还有铁矿，河里有金沙。往北的草原有马，往东的海里有盐。寒渊不是绝地，是宝地，只是无人识得。”

韩烈盯着他看了很久，忽然笑了。

笑容里有赞赏，也有苦涩。