第8章山村借宿遇高人（3 / 4）

“郡王看得明白。但看得明白，和做得到，是两回事。”

他说，“挖煤要人，炼铁要人，开荒要人，练兵要人。寒渊最缺的，就是人。而且……”

他压低声音：“郡王这一路，不太平吧？”

萧宸点头：“两次刺杀，一次在陆，一次在水。”

“这才刚开始。”

韩烈叹了口气，“从这儿到寒渊，还要过三道关。镇北关、居庸关、雁门关。每道关的守将，背后都有人。郡王觉得，他们会让你顺顺当当过去吗？”

萧宸沉默。

“就算过了关，到了寒渊，还有更难的在等着。”

韩烈的手指在地图上点了点，“寒渊城里，现在谁说了算，郡王知道吗？”

“还请老丈指教。”

“表面上是城主，叫刘洪，是个捐官，贪生怕死，只会盘剥百姓。”

韩烈说，“但实际上，城里说了算的，是个叫‘疤脸刘’的黑市头子。此人手下有上百号亡命徒，控制着城里的粮食、盐铁、甚至女人。前任城主想动他，第二天就被人发现淹死在井里，说是‘醉酒失足’。”

“城外三十里，有座黑风寨，聚了五六百土匪，专门劫掠过往商旅。他们和疤脸刘有勾结，抢来的东西，在城里销赃。”

“还有，草原苍狼部在寒渊有眼线。城里的皮毛、马匹生意，都是他们在背后操控。郡王要是动了他们的利益……”

他没说完，但意思很明白。

寒渊不是一张白纸，任由涂抹。

那是一个烂透了的泥潭，里面盘踞着毒蛇、恶狼、鬣狗，都在等着分食误入其中的猎物。

萧宸看着地图，看了很久。

然后他抬起头，看向韩烈：“老丈，若我执意要去寒渊，您可愿指条明路？”

韩烈没说话。

他起身，从墙角的瓦罐里倒出两碗水，一碗递给萧宸，一碗自己端着。

“郡王今年多大？”他忽然问。

“十六。”

“十六……

”韩烈喃喃道，“我十六岁时，刚入伍。第一仗，是守玉门关。三千人，守三天，死了两千七百个。我运气好，活下来了。”

他喝了口水，慢慢说：“从那以后，我明白一个道理：这世上没有绝路，只有人自己放弃的路。玉门关那么绝的地，我们都守下来了。寒渊再难，能难过玉门关？”

萧宸眼睛一亮。

“但郡王要记住，”韩烈看着他，眼神锐利，“去寒渊，不是去享福的，是去打仗的。和天打，和地打，和人打。而且这一仗，没有退路。输了，就是死。”

“我明白。”

“真明白？”

韩烈追问，“郡王在京城，好歹是个皇子。就算不受宠，总不至于饿死冻死。去了寒渊，可能第一个冬天都熬不过去。值吗？”

萧宸没有立刻回答。

他看向窗外。

夜色深沉，寒风呼啸。

祠堂那边传来老兵的咳嗽声，伤员的呻吟声。

这些跟着他的人，把命交给了他。

然后他转回头，看着韩烈。

“老丈，您说玉门关那场仗，三千人守三天，死了两千七百个。那剩下的三百人呢？”

韩烈一怔。

“他们活下来了。”

萧宸一字一句，“而且因为他们守住了那三天，后方援军赶到，北燕退兵，陇西三州百万百姓，免于涂炭。值吗？”

韩烈沉默了。

许久，他放下碗，站起身，走到墙边，取下那张弓。

弓是铁胎弓，沉重，弓臂上布满细密的划痕，那是岁月和战争的痕迹。

“这张弓，跟了我四十年。”

韩烈抚摸着弓臂，“射杀过北燕的将军，射杀过草原的酋长，也射杀过……朝廷的贪官。”

他转身，把弓递给萧宸。

“郡王若真要去寒渊，这张弓，送你。”

萧宸郑重接过。

弓很沉，至少有三石力。