第21章（2 / 4）

“兵爷们吃饭吃到一半，毡帘忽地被人掀开，凭借屋外射入的月光，他们依稀能看清来者身材高大，右肋下夹一杵黑qq的铁锥，但看不见那人的相貌。兵爷心中紧张，只道来者不善。

“来者喑哑地问道：‘红漆木牌特使可在此？’这句话甫一落地，两位兵爷立刻起身，噌地拔出腰间佩刀。刀出鞘的声音非常尖锐，像是矛石拖过地面发出的声响。

“恰在这时，木窗猛地被一阵寒风吹开，摆在方桌上的那根烛火晃了几晃，忽地灭了，伙计正要出声，双方却已经缠斗起来，将屋内桌椅一脚踢翻。伙计惜命，匆忙躲进柜台之后，只能听见那厢兵刃相击的脆响。

“要说那来客是谁？为何要杀这两名兵爷？要回答这些，故事得从靖康二年的夏季说起……”

惊蛰行刑前夜，雨下了整晚，掩盖住刽子手连夜的磨刀声。

等日出时，雨已停歇。较场中的积水在朝日下熠熠发光。城墙上，骁卫的弓手分列两侧，巡视看客中的可疑人物。皇帝站在箭楼二层，凭栏而望。

较场中挤满布衣百姓，执金吾营队矗立一旁，维持秩序。离午时还差半个时辰，犯人已被运至此处。木笼囚车的高度保持在犯人刚好踮脚才能站立的地步。从诏狱一路行来，辽公子已经站得失去力气。因此囚车甫一开启，他便颓唐倒地，由两个狱卒将他拖上了处刑台。

较场内早已挤满等候看刑的百姓。见囚犯出现，人群间发出一阵嗡嗡的议论声。

狱卒将辽公子双手反剪于身后，以浸油麻绳绑住，让他在台上跪下。刽子手捧着一条白布走上前来，将辽公子的眼睛蒙住。

站在人群的长庚和霍鸣沉默地注视着看台上发生的一切。那里离他们是如此遥远，以至于他们产生了错觉，觉得跪在那里的不是辽公子，而是别的什么人。在他们记忆中，辽公子永远都是峨冠博带，举止和缓的样子。处刑台上那个身穿葛布囚服，蓬头垢面之人，怎么会是辽公子？

长庚踮起脚尖，想看得更仔细些。霍鸣按住他的肩膀，帮他戴好兜帽，低声道：“当心些，别让执金吾发现你了。”

“你扛着那么长的一根枪杆，就不怕他们发现你吗？”

“嘘――你小点声，”霍鸣压低声音，“别让别人听见了。”

长庚凑到霍鸣耳边，道：“你真的想好了？”

“我都带隐锋来了，你说呢？”

“可你不是还要去考武举吗？这样一来，你说不定就没法从军了。”

霍鸣默然。若父亲知道自己的决定，一定会将自己赶出家门。

“军队不算什么，”霍鸣轻声道，“我才不稀罕帮那天子卖命呢。”

长庚瞪大了眼睛。他环顾四周，看见没有人留意到霍鸣的话，才松了口气。

“你的马呢？”霍鸣问。

“在最近的食肆。”

“你去看着马吧，等会这边一乱，你就过不去了。”

长庚勾住霍鸣的脖子，用额头碰了一下朋友的脑袋，道：“万事小心，等我来接你。”

“你也是。”

霍鸣拉起围巾，在脑后扎紧，将脸蒙住。

一枚羽箭从箭楼射来，没入处刑台旁的木桩。刽子手撕下箭尾捎带的纸条，大声念道：“犯人喻辽秋，汜西生人，盐商喻平津之子，年三十一。因府上门客聚众，扰乱皇室出殡，敕令之下，仍袒护门客，公然与十六卫对抗，不臣之心，人尽皆知，今处以大辟之刑，三族亲眷流放塞北，敕此，嘉裕元年三月初一。”

本是跪着的辽公子忽然站了起来。他双手被负于身后，又蒙着双眼，起身不稳，差点摔倒在地。刽子手一把掐住他的脖子，喝道：“跪下！”

辽公子的乱发掩盖住了他的面容，只有大笑声从处刑台上传来。“僭越王法之人，却指责我有悖礼义。不过是惺惺作态！你这么做，不怕史官臧否吗？”

又是一根羽箭射出，这次瞄准的是看台的木板，离辽公子仅有几尺之遥。这是行刑的讯号。

两名狱卒走来，一边一个按住辽公子的肩膀，以免他在行刑时挣扎。刽子手低声道一句“黄泉路上好走”，随后吞一口烈酒，往刀面上喷去。酒沿刀刃滴落，掉在处刑台铺就的草席上。他双手举起行刑刀，刃尖的锋芒在日光下闪耀。

人群中，一个女子旁若无人地低唱道：

四方因缘一场空，花落梦碎袅无痕。

同为天涯蓬蒿客，化骨成灰逐轻尘。

一罢江山酌，缶歌与谁听？

在刽子手的宽刀即将落下的时刻，一柄剑从他脚底的草席间钻出，笔直地穿透了他的脚背。

刽子手尖叫一声，向后倒去。他狂乱地挥舞着宽刀，为痛楚所激。压住辽公子的两个狱卒反应未及，从看客间射来的暗器已然打破了他们的眼球。他们捂住眼睛，在台上跌跌撞撞地摸索着，一脚踩空，跌了下去。

从慌乱的人群间，任肆杯与萧坚飞奔而出，向处刑台跑去。站在城墙上的骁卫此时回过神来，纷纷射出羽箭。但在箭落地前，二人已跳上了处刑台。

任肆杯用剑割断绑住辽公子的麻绳，将他背起。台下冲来一伙执金吾，萧坚用暗器击中几名，但未能拦下剩余的十几人。远处的百姓四处奔逃，一时冲散了要来援助的士兵。城墙上的骁卫见这番慌乱景象，不敢莽然射箭，怕伤及无辜。

追至处刑台前的执金吾们拔剑出鞘。这时，重鼓忽从木架底部窜出，借冲势抱住两名士兵的小腿，将他们撞翻。他拔出背在身后的锈剑。执金吾所穿的乌锤甲下/身属裙甲，与靴甲的接缝处有隙。重鼓专攻此处，以锈剑刺入敌人腿部，以阻断他们的行动。但敌人过多，他一时陷入劣势，只能堪勘躲开士兵挥出的沉重铜锤。

萧坚在看台上大喊：“引兵！”

重鼓闻言，从面前之人的两腿间滚过，一闪身来到包围圈之外，向溃散的百姓跑去。一半的士兵被引了过去，但还有一半留在台下。

萧坚头也不回地说：“师弟，你带人走！”

任肆杯将重鼓相借的犀角古剑抛给萧坚，背着辽公子跳下处刑台，向台后的北门跑去。那道木门外，就是出京城的星拱城门。

台上的萧坚挥刀出鞘，替任肆杯挡下一枚袭来的羽箭。狭小的木台上，六名执金吾与他对峙着。他们的鳞甲坚硬非常，即便是锋锐的古剑，也难以穿透。萧坚只好用剑去刺士兵们没有面甲保护的脸部。他出手十分迅捷，一连划破了两人的眼。此时一名执金吾绕到他身后，将铜锤击向他的后脑。忽地，另一名执金吾发力跑来，用肩甲猛地将挥锤之人撞倒。他扑在对方身上，用剑割开了这名士兵的喉咙。

萧坚诧异地看着这一幕。那名救了他的执金吾掀开兜鍪，露出梁少崧的脸。梁少崧对他咧嘴一笑，又将兜鍪带上，拾起已死士兵的铜锤，猛地转了两圈，将铜锤扔了出去。萧坚及时矮身，那铜锤擦着他的脑袋飞过，沉闷地打到他身后一名士兵的胸口上，将对方击倒。

台上此时只剩最后一名执金吾与二人对峙。他神色慌乱，但仍勉力挥舞佩剑。

萧坚闪过对方毫无章法的进攻，绕到他身后，胳膊从对方腋下穿过，将他行动锁死。

梁少崧冲了过来，举起手中的剑。那名士兵闭上眼睛，似乎已经放弃了一切反抗的打算。梁少崧转用剑背，将他敲晕。萧坚松开手，晕厥过去的士兵滑落在地。

萧坚冲出口一扬脑袋，梁少崧跟上他，向那里跑去。

在城墙的箭楼上，皇帝盯着场中发生的一切。他的手紧紧扒住垛口，骨节泛出白意。