第166章民心？人心？（6 / 7）

“他嫌自然生育太慢，暗中指使麾下修士，以【医】道小术研制出一种叫‘早降子’虎狼之药！”

“孕妇服下，可将怀胎十月之期，生生缩短至七月！”

“如此一来，五年三胎，可变成五年五胎。”

“人口是暴增了，可生下来的孩子，十个里能活过周岁的，还剩几个？”

朱慈烺耳中嗡嗡作响。

他呆呆地望着张之极，又缓缓转头，看向郑三俊，看向高起潜，看向每一位官员。

“缩短怀胎之期？”

朱慈烺喃喃重复，声音轻得仿佛梦呓：

“以药物催产？”

“如此有悖天和、戕害母体婴孩之事……周延儒如何敢？朝廷……朝廷就无人管束吗？”

郑三俊苍老的脸上，现出深切的悲哀：

“周延儒从未在明面上推行此药。”

“……”

“据韩公离去前查探，早降子只在民间，经由行脚商贩售卖。”

“……百姓可是自愿购买？”

“何止自愿……此药售价极贱，一文钱便可购得一份。若无现钱，便是拿些不值钱的稻米麦粒去换，药贩也收。总之，务求让最赤贫的农户也买得起、用得上。”

这时，高起潜朝身后人群使了个眼色。

立刻有官员提起道：

“民间谣传，说周延儒大人，是从二殿下早产诞育中得了启发，才命手下修士研制此药。”

朱慈烺将弟弟完全护在身后，面色骤然转寒：

“阿弟意外早产，与催产药物何干？莫要将这等污糟事，扯到我弟弟身上！”

朱慈烜嘴唇紧抿，眼中尽是惶惑与难堪。

高起潜躬身拱手：

“殿下息怒……此说流传甚广，许多百姓深信不疑，甚至视此为‘仙家妙法’佐证，用之愈频。”

“约莫三年前，早降子经山东来的行脚商队，悄然流入南直隶乡野。”

“药贩们走村串户，宣扬此药能让妇人多生快生。”

“于农户而言，生得越快，生得越多，便越有机会赌出一个身具先天灵窍的孩儿。”

“加上官府年年发粮，家家户户皆有存余。拿些吃不掉的陈粮去换小小的药包，多一次‘改命’的机会……此药焉能不盛行？”

朱慈烺听得浑身发冷。

他仿佛看见那些营养不良的农妇，怀着渺茫的期望，吞下来历不明的药散；

看见早产的婴孩如小猫般孱弱啼哭，却被父母因“又能多领一份口粮”的算计而忽略照料；

无数生命，在上位者与血亲的漠然中，悄无声息地消逝。

“过去四年，南直隶乡间诞下早产婴孩，多有羸弱之症。加之父母无心、亦无力养护，夭折者……”

郑三俊缓缓闭目：

“十之七八。”

“砰。”

朱慈烺右手砸向车厢壁板。

精木所制的厢壁，被他这一拳砸得向内凹陷。

“三年！此药在南直隶流传、贩卖、祸害百姓整整三年！”

朱慈烺目光直射向郑三俊，高起潜，继而扫过周围十几名官员：

“你们南京六部，上至尚书侍郎，下至州县佐吏，难道就无一人知晓？无一人过问？无一人阻拦？”

官员们如遭针刺，纷纷垂首避视。

无需言语。

这反应已是最好的答案。

或许，似郑三俊、张之极这般上位者，当真沉迷修炼、不问俗务；

但绝大多数中层官员，对此绝不可能一无所知，只因对完成【衍民育真】有益，便从基层往上，层层瞒报下来——

不对。

如此大范围的改变，内阁真的不知道吗？

孙先生不知道吗？

……母后知不知道？