37精心织就的网（1 / 2）

“福尔摩斯先生，”鲁利罗格说道，从纳撒尼尔·沃特雷口中发出的话音多少有些改变，他的口音显然更英式，还有某种蛛丝一般不断缠绕的节奏，我觉得曾经听到过，却一时之间无法确认，“岁月可不仁慈。您今年几岁了，四十？四十一？但人们恐怕会以为您比这年纪还老上十岁。”“改变了的人不止我一个，”福尔摩斯回答道，“你经历的变化比我更大。”

“但您劣化了，先生，而我却变得更为强大。我的提升无法估量。如今站在你面前的，相比于从前的自我，就如同太阳之于月亮。我不再是其他光源的苍白反照，我自己便是强大的火焰！”

“始终没变的是您的自大。”

“当一个存在成为神之后，赞美它自身能算傲慢自大吗？”福尔摩斯的对话者得意地笑了起来。“我想不算。以定义上来看，诸神本就是出众的存在。我们不需要谦卑。而当一个神是从人类这个低级的形态抵达至高天的顶点，那么它便更是伟大。我赋予了自己神性。你无法贬低这种成就。”

“我并没有打算这么做，”福尔摩斯说道，“我对此只感到惊奇。”

“福尔摩斯？”我说，“我不明白。你和鲁利罗格交谈的口气很熟悉，像是关系很好。”

“啊，原来是那位盟友，”鲁利罗格说道，“忠实的华生。”它专心地打量我，脑袋缓慢地左右摇晃，精密得如同钟摆。“您，同样也屈服于时间的摧残，先生，尽管没有您的同僚那么明显。腹部多少有些鼓胀，头发也多少有些稀疏了。”

它的审视让我狼狈不堪，而它的话暗示出这不是我们第一次见面，则更让我难堪。但这又怎么可能？

“您已了解了失去的感受，”鲁利罗格继续说道，它的视线似乎深深地穿透进我的内心，“在您心中有一道悲痛的疤痕，一条永远无法闭合的黑色裂缝。挚爱之人。妻子。她被人从您身边夺走，您的心也从此永远地缺了一片。多么悲伤。”

“我……我……”

“不。不需要回答我，医生。不管您支支吾吾地说出什么样的话来，都只不过是可怜的反驳或顽固的哀悼，它们于我毫无意义。我是神，还记得吗？我已远远超越了人类关心之事的范畴，这些事对于我，就像尘土微粒对于星辰。”

“你很热衷于天文学比喻，”福尔摩斯说道，“这也不奇怪。或许你并未像你希望我们相信的那样，彻底褪去你的旧皮。你留下的痕迹可不止一星半点。”

“我尚未遗忘的事有不少，福尔摩斯先生，”鲁利罗格说道，“我的凡世生活中的不少方面依旧嵌在我的记忆中，难以磨灭——尤其是我的记忆本身不会终结。我怎么可能回忆不起来？我又怎么能忽视策动了此事的人？”

“您之所以会死，都是咎由自取。”

“并非如此。要不是您介入，要不是您与我两人仿佛吵架的流氓一般近身肉搏，一切本该极为顺利。然而现在，我成了我原本为您而准备的厄运的牺牲品。到头来，这反而有了好结果。”

“那或许你该对我表示感谢，”福尔摩斯说道，“而不是为我谋划一场可怖的死亡。”

鲁利罗格发出嘶哑的咯咯轻笑。“这时候了还能妙语如珠。这一点倒是没变。碰巧的是，我对您没有感激，福尔摩斯先生。我当然不会这样想。另外，虽然您可能会惊讶，不过我也并不对您生气。我已下定决心要解决您，但我希望您的死亡并非是因为恶意、暴躁易怒或其他诸如此类的琐碎动机。我只是想做个整理，就这样。让一切进入正道，整洁有序，远离某个潜在的妨碍。你看，从事后的结果而言，您在沙德维尔的地底洞穴里其实是帮了我一个忙。您杀了我，但与此同时，您也让我获得了自由。”

现在，最后，我终于知道鲁利罗格是谁了。这个认知就像是我的肚子上挨了一拳。

“莫里亚蒂。”我喘着气说道。

那双珠子似的眼睛再一次盯着我。“医生，您可算跟上班里其他人了。终于！我刚还在心里想，要不要让您带上傻瓜学生的帽子去角落里罚站呢。”

“但是……”

鲁利罗格抢先抬起手。“不。别让我听到这类话。‘但我明明看着莫里亚蒂教授沉下去了。我看到他被奈亚拉托提普拖进湖里。他已经死了。他应该死了。’您的直觉与理智发生了矛盾，而且，您知道，这次自己的直觉是对的。我没有死。或者不如说，我超越了。我获得了神格。”

“怎么做到的？”

“当我意识到自己注定覆灭——当我被越来越深地拖入那湖泊黑暗的深渊，且无法摆脱奈亚拉托提普触手的掌握——我便让自己服从了不可避免的事。我松开了自己原本抓着的铁链，它的另一头就拴在福尔摩斯先生身上，我也正是以此来将他与我一起拉下水的。在那一刻，我做了一个决定。奈亚拉托提普可以拥有我，但它不能同时拥有我的对手。我的灵魂，也只有我的灵魂，将会被交给“伏行之混沌”。我不会与其他人共享这一命运，尤其是不能与那个破坏了我的计划，让我无法获得即将授予我之神格的人。因为即使是在我的肺里已全无空气，想呼吸的冲动大到压倒一切的时刻，我依然心怀雄心，想要成为神祇。我无非是被迫接受了自己必须放弃以某一种方法来获得它的机会，而如此一来，我便得另找一种方法。为此目的，奈亚拉托提普便是关键。”

“你自愿向它献身。”福尔摩斯说道。

“是终极的献祭。在此之前我本想将你、你的兄长、这边的这位好医生，加上那位警察一起交给它，用来交换神力，而现在，我给它的是一个远超你们四人总和的单一存在：那就是我。”

“如果从一开始你就能做出这样的选择，那能给我们省很多麻烦。”

“是消除了麻烦，福尔摩斯先生，假如这么说能让您更舒服一点。”鲁利罗格说道。既然我已经知道他是莫里亚蒂教授，他那种居高临下的刻毒语气便不会再让我认错。无论是否是神祇，它说话的方式就像过去的莫里亚蒂。“我全心全意地向奈亚拉托提普屈服。它彻底获取了我。它将我视作物质，视作宴享，但我还有其他计划。它没有预料到的是我无法被掌控的意志。我下定决心，自己的灵魂将不只是神的食物。它没有被消化。不如说，我成了它内部的一股力量，成了与外界隔绝的离散的实体。我抗拒被它吸收，反而成了吸收的那一方。一点一点地，我自内部以奈亚拉托提普为食。”

“就像绦虫。”

“这类比还算精确，只是说得有些简单。我因为它的力量而茁壮。我成了它内部的寄生虫，而它对此一无所知。它渐渐虚弱，而我逐渐强大。没过多久，‘伏行之混沌’便退回成了初生的团块。我利用奈亚拉托提普不定形的特点来对抗它，重塑它，从内部将它改变成了全新的形态。我成了它体内的‘隐藏的意志’，而后渐渐浮出水面。这用了多久？我说不上来。于诸神而言，时间的流逝与凡世不同。几分钟对它们而言，可能是几个小时；而几个小时，则可能是若干个永世。每一秒都是一次永恒，而永恒不过一秒。没有线性流动的时间，至少就它们所知没有：没有过去，没有现在，也没有未来。诸神存在于时间之外，它们能观察它，就像我们能观察空间中的立方体，让它仿佛三维的物体一般，任由我们翻转、仰望、旋转、倒立……抱歉，有些概念无法以语言传达。不管怎么说，无论这个过程花费了一年，还是永恒，亦或是眨眼之间，总之奈亚拉托提普迄今为止为人所知的存在终止了，出现并取而代之的是鲁利罗格。”

“一名新的外神。”

“一名如凤凰涅槃一般，从人类的灰烬中诞生的外神。除詹姆斯·莫里亚蒂之外，还有谁能完成这样的飞跃？”

“接下来就是庆祝了，”福尔摩斯说道，“假如您还未大肆为自己庆祝的话。”

鲁利罗格以傲慢的轻蔑注视我的同伴。“您这些带着绝望的努力让我厌倦。您在期望什么样的结果？想刺激我，让我产生严重的判断错误？激怒我，让我在恼怒之下直接用枪打死您？当我说您的冷嘲热讽毫无用处时，请相信我的话。我已成为神，而您连一点妨碍都算不上。”

“不管怎么说，很明显，您依然对我怀恨在心，莫里亚蒂。”

“鲁利罗格，希望您能这么叫我。”

福尔摩斯不屑一顾地吐出一口气来。“既然您这么坚持的话，鲁利罗格。同样明显的是，尽管我看来是如此无关紧要，您依然费了很大力气来抓住我。您竭力说服纳撒尼尔·沃特雷定居英格兰。”

“我没有，这是他自己的选择。”

“那您说服撒迦利亚·康罗伊跟着他来到了这个沿海国家。”

“这一点，没错，我确实插手了，”鲁利罗格说道，“康罗伊希望能向沃特雷复仇，而既然沃特雷正巧住在伦敦，亦即您脚踏的这片土地，康罗伊便也偶然地来到了这里。康罗伊只是在追踪沃特雷，而我也不过就是利用了这种情势，用它来追踪了你。便利的机会近在眼前，我不是会拒绝它的人。”

“无疑沃特雷将他前往米斯卡托尼克河的远征经历讲述给大衮俱乐部听的事，也是您安排的。从沃特雷的角度看仿佛愚蠢的疏忽，事实上却是巧妙的计谋。”

“听到这样的自白，您的兄长和他那愚蠢的小团体中的其他成员将倾向于记住沃特雷，但与此同时又将他贬为废话连篇的外行人。纳撒尼尔·沃特雷的名字将会刻印在他们的记忆中，并与撒迦利亚·康罗伊联系在一起，由此假如您的调查陷入无风的僵局，亲爱的麦考夫便会吹起这股风，送您再次上路。沃特雷本人完全不明白为什么他要提起这次远征。他这么做不过是回应他内心的某种激励的本能。”

“由您引发的本能。”

“不过是基础工作的一部分罢了。在某一时刻，我必然要杀死您。而我努力的方向，则是以某种于我而言尽可能有趣的方式带来这种结局，此外，或许，从某种程度上而言，于您也同样有趣。”

“您坚持将此事说得轻描淡写，鲁利罗格，”福尔摩斯说道，“却给我留下了明显的印象，让我觉得自己对您而言很重要。也正因此，您才会创造出如此精心织就的网来困住我。您将我视为会在您更广阔目标上造成妨碍的人。”

“没有的事，福尔摩斯先生！”鲁利罗格宣称，它话音中的恼怒却与这否认不符。“一点也没有。您完全没能给我造成任何麻烦。”

“您让我和华生看到了您征服幻梦境卡达斯的过程。那只是想让我们知道，您多有潜力，又多好斗？”

“没错！”

“这难道不是某人对它的成就感到不安的行为？自吹自擂的欺凌弱小者通过吹嘘被欺凌的受害者数量来掩饰它缺乏自我价值？华生在他的某一篇小说里让我给了你‘犯罪界的拿破仑’的称号，而我现在想的是，用拿破仑来比喻是否合适。毕竟，真正的拿破仑靠征服了半个欧洲来补偿他的缺陷。他是个装腔作势的鹦鹉，行为举止不那么像将军，反而更像个将小锡兵在起居室地毯上推来推去的男孩，直到威灵顿出现，让他把它们都收拾整齐。”

“福尔摩斯先生！”鲁利罗格低声怒喝。