17在狮穴中捋狮须（2 / 3）

“您又是怎么知道这事的，福尔摩斯先生？”沃特雷有些困惑地说道。

“这是明摆着的。您的演讲。”

“我的演讲？”

“就在几个月前。”

“我总是在演讲。您该更精确一点。”

“听众是第欧根尼俱乐部的成员。”

“啊，是了。那一次，您也在其中？我很肯定如果您在我会记得的。”

“不是我，是我的兄长。”

“啊，是了。”沃特雷说道，“是的，您的兄长。他叫什么名字？”

“麦考夫。”

“对。麦考夫·福尔摩斯。他把那次远征的事告诉了您？”

“没错。说了远征的目标和它不光彩的结局。”

沃特雷瑟缩了一下。“是的。那的确是我经历过的一段难以启齿的过去。”

“按照您自己说的，在您和您的团队溯流而上时，遭到了印第安人的围攻，发生了大屠杀，只有您与另一个同伴逃脱，那人名叫撒迦利亚·康罗伊，是您大学里的同学。”

“撒迦利亚。他是个好人。这事……回想当时我们承受的事让我感到痛苦。”

“自此之后，您与康罗伊先生便再无交集？”福尔摩斯问道。

我一直竭尽全力想要看穿福尔摩斯的意图。一开始，他似乎只是在试探沃特雷。而现在，我意识到，他的目的是抓住沃特雷的漏洞。他小心地在沃特雷身边设下圈套，准备一劳永逸地确认康罗伊正是“疯人院”里的病人，而沃特雷就是绑架背后的主犯。

我靠在椅背上，产生了一种怪异的安心感，就好像自己是个运动场上的旁观者，正看着两个彼此敌对的人为战利品而交锋，我知道，我的人无疑是二者之中更有技巧的那一个。屋中缭绕着木柴燃烧的气味，带着甜美的刺激性，几乎可算得上芬芳。沃特雷点燃的柴火一定是从某种有树脂的常绿植物上砍下来的，我想。火苗本身也散发出温和的热度，我愉快地接受了它的热量。

“为什么您会这么问，福尔摩斯先生？”沃特雷说，“您为什么会对可怜的撒迦利亚有兴趣？”

“因为除非我错得彻底，否则康罗伊先生应该就在不久前来访英国。您不知道？”

“我……我想我好像确实听到过类似的事。是了，仔细想想，前些天确实有个我们共同的熟人提起过这件事。就差不多像这样：‘我碰到了一个你可能认得的母校同学，名字是康罗伊。你还记得他吗？’就随口一提，没了。”

“您没想到要与他联系？”

“我想，考虑到以前发生过的事，撒迦利亚可能并不怎么很乐意见到我。您知道的，他伤得很重，而且认为他受伤都是因为我。当然，那不是我的错。我已经一遍又一遍地告诉他这一点了。我没法预料到我们的船会被印第安红人袭击，我也没法做出任何事来防止此事发生。那些野蛮人太可怕了。他们在夜间袭击我们，不知从哪儿蹦出来，仿佛报丧女妖似的大喊大叫，战斧在月光下闪动……”

此时沃特雷阴郁地摇了摇头。与此同时，我突然产生了清晰的幻象，仿佛亲眼见到了他描绘的景象。我想象印第安人成群结队地向他和他的同伴涌去，他们的脸上涂着条纹油彩，头上装饰着羽毛，随后便发生了大屠杀。有一两秒钟，我就看着这些画面，仿佛它正发生在我面前，而我就是这些印第安人接下来的牺牲品，他们会在将我砍成碎片之前，把我的头皮从头盖骨上剥下来。

我用力深呼吸了好几下，以镇定心神。木柴烟在我鼻孔中，带来了舒适而镇定的效果。

“听起来真是太可怕了，沃特雷先生，”福尔摩斯说道，“我向您致以最深切的同情。我明白您为什么不愿再与康罗伊先生相见，倘若他对您有如此这般的敌意。如此说来，我们便会立刻思索他前来英格兰的理由。显然他一定早就意识到了，此处是您逗留之所。”

“或许吧。但也可能不是。他的脑子里在想什么，谁又知道呢？”

“您不觉得他会想把您找出来？”

“如果真是这样，直到现在，他始终没有找到我。”沃特雷轻轻地拍了拍脸颊，这个动作更像是自我否定，而非思索。

“这就让我觉得很奇异了，”福尔摩斯说道，“我本以为他应该不难掌握您在伦敦的住址才对，如果他有意的话。”

“伦敦是个大城市。”

“但一个有胆有识的聪明人只需要一两天就能问出结果。”

“或许他并不想要这么做。或许他甚至都不知道我在这儿。”

福尔摩斯身体前倾，将茶杯放到一边。

“另一件令人觉得奇异的事在于：您，沃特雷先生，竟然没有询问华生和我出现在这雷纳姆沼泽的理由。如果让我来说，您就好像近乎算是料到了我们会来。”

“有吗？”沃特雷不屑地摆手，“难道就不可能因为我是个冷静的人，能够泰然自若地面对任何不同寻常的事？我的天职即便没能教会我别的，至少也让我学会了预料到可能会有预料之外的事发生。或许——”

“再做一次。”我说。听到自己的声音提出要求，我也吓了一跳。通常来说，礼节会阻止我打断别人说到一半的话。但因为某种原因，我没能控制住自己。

“再做什么一次？”

“你的手，挥一下。”

“这样？”沃特雷重复了同一个动作。

有什么不对劲。他的手一动，后面就拖出一条轨迹，它就像是一道闪闪发光的彩虹，带有一个手形的残像。

“怎么了，医生？”他问，他聚精会神地望着我，“您看到什么了？”

“我……不确定。”我擦了擦眼睛，“某种光学现象。我累了。可能是这个原因导致的。”

“您是体验到了某种扭曲的幻象？”

“不，我没有……”

沃特雷的脸开始下垂。脸上的肉融化了，以黏滞的缓慢速度向下滴落，仿佛油脂。他的一只眼睛鼓了出来，变得比另一只更大。他的嘴就像海葵一般伸缩。

我用力眨了眨眼睛。他恢复了原状。只是这时候，地板开始膨胀，原本是长方形，此时成了平行四边形，而后成了菱形。木板发生了弯曲。土耳其地毯上的图案活了，绕着圈彼此追逐，地毯的流苏边则仿佛千足虫的腿一般，不断波动。墙壁向内弯曲，犹如被风吹鼓的帆。

“华生？”福尔摩斯说道。

“福尔摩斯？”我说，但我的声音听起来就像是汽笛鸣叫。

“华生，里康家时马啦？”