第23章盐铁走私案（1 / 3）

二月初，开春。

雪化了，土地松软，农人开始耕地。安阳县东郊的官道上，车马来往频繁，大多是运送农具、种子的商队。

赵牧在城门口设了卡，查走私。

这是白无忧下的令：开春后，边境秦军缺铁器，要严查私铁流出。

查了三天，一无所获。

“赵掾，这么查没用。”赵黑炭说，“真要走私，不会走官道。”

“那走哪？”

“小路，山路，还有水路。”

安阳有条漳水，通黄河，往东能到齐地，往北能到代地。走水路，确实方便。

赵牧带人去漳水渡口。渡口不大，停着十几条船，有客船，有货船。

他扮成商人，找船夫打听。

“老板，运点货去齐地，什么价？”

船夫是个老头，皮肤黝黑：“什么货？”

“铁器。”

老头眼神变了：“铁器？那得加钱。官家查得严。”

“多严？”

“前天才查了一条船，搜出三把铁刀，船主被抓了，船扣了。”老头压低声音，“老板，你要是运铁，得走夜船，还得打点。”

“打点谁？”

老头左右看看，没说话，伸出一根手指。

“一百钱？”

“一金。”老头说，“给渡口的刘爷，他保你平安。”

刘爷，刘三，渡口的把头，四十多岁，满脸横肉。

赵牧记下了。

晚上，他让赵黑炭盯着刘三。子时前后，有两条船悄悄离岸，没点火把，顺流而下。

赵黑炭跟了十里，在下一处渡口，看见船卸货——是铁锭，一块块用草席包着，搬上马车。

“运去哪？”赵牧问。

“往东，像是去齐地的方向。”

齐地，姜氏故国，秦灭齐才三年，旧贵族势力还在。走私铁器过去，多半是用来打造兵器。

“抓人吗？”赵黑炭问。

“不，放长线。”赵牧说，“查清楚，谁在供货，谁在接货。”

第二天，他去了县里的铁匠铺。

安阳有七家铁匠铺，都是小作坊，打些农具、菜刀。赵牧以“采购农具”为名，一家家看。

前三家正常，第四家有问题。

铺主姓吴，五十来岁，手艺不错，但铺子里的铁料堆得太多——足足五百斤，够打两百把锄头。

“吴师傅，生意这么好？”赵牧问。

“还行，还行。”吴铁匠擦汗，“开春了，农具需求大。”

“这些铁料，哪进的？”

“官仓买的，有文书。”

赵牧看了文书，是真的。但日期是去年十月，买了两百斤。现在铺子里有五百斤，多出来的三百斤，哪来的？

他没戳破，继续看。

在墙角废料堆里，他发现几块铁渣——颜色发青，质地更硬，不像普通生铁。

“这是什么？”

“哦，那是……那是淬火留下的渣子。”吴铁匠眼神躲闪。

赵牧没再问，买了把锄头走了。

出门后，他对萧何说：“查吴铁匠的账，看他最近和谁来往。”

萧何用了两天时间，查清楚了。

“吴铁匠上个月还了赌债，五十金。”他拿着账本说，“他以前欠债三年都没还清，突然有钱了。”

“谁给的？”

“一个齐地商人，叫吕通，住在悦来客栈。”

吕通，这名字耳熟。