第4章丙字十三号（1 / 2）

赵牧推开了丙字号牢房的木门。

霉味混着尿骚味扑面而来，甬道两侧的栅栏后，犯人们或坐或躺。最里面那间牢房里，一个浑身血污的囚犯猛地扑到栅栏前，双手抓住木条，指节发白。

“大人！我冤枉！”

声音嘶哑，但像铁片刮过石头。

赵牧提着油灯走近。灯光照亮那人的脸——三十来岁，黑脸膛，颧骨高耸，眼睛细长，瞳孔在暗处亮得像鹰。

“你叫什么名字？因何入狱？”赵牧问。

“赵黑炭！原赵国猎户！”囚犯急切地说，“三日前深夜，我追一头受伤的鹿到城外乱葬岗，看见王三刀在埋尸！”

赵牧心头一跳。

王三刀。又是这个名字。

“继续说。”

“那根本不是什么猪，是人——”赵黑炭压低声音，眼睛扫了眼甬道尽头，“是个女子，年纪不大，左手……左手有六指！”

六指？

赵牧脑子里闪过前日翻阅的卷宗。西街陈寡妇报案，女儿失踪五日，年十七，左手天生六指。

“你确定？”赵牧盯着他。

“千真万确！”赵黑炭说，“月光虽暗，但我常年打猎，眼力好。那女子被草席裹着，手露在外面，六根手指清清楚楚！”

赵牧沉默片刻：“埋尸地点？”

“乱葬岗北边，有棵歪脖子槐树，我做了记号——在树根系了块红布条。”赵黑炭喘着气，“我本想报官，可刚回城就被抓了，说我偷了王三刀铺子里的半扇猪肉！”

“你偷了吗？”

“我没有！”赵黑炭咬牙，“那晚我根本没进过城！可县衙的人不信，把我打了一顿扔进牢里……”

话音未落，甬道那头传来沉重的脚步声。

狱掾吴七晃着肥胖的身子走过来，油灯在他手里摇晃。他四十来岁，圆脸细眼，总带着笑，但笑意从不达眼底。

“赵佐史，巡查牢房呢？”吴七笑呵呵地说。

赵牧转身：“吴狱掾。”

吴七走到牢门前，瞥了眼赵黑炭，脸上笑容淡了些：“这人是偷盗惯犯，去年就因偷鸡被抓过。赵佐史莫听他胡言乱语。”

赵黑炭急道：“我没说谎！”

“闭嘴！”吴七厉声喝道，又转向赵牧，语气缓和，“赵佐史新上任，不熟悉这些刁民伎俩。他们为了脱罪，什么谎都敢编。”

赵牧看着吴七：“他说看见王三刀埋尸。”

“王屠户？”吴七笑了，“王三刀是安阳县有名的老实生意人，田县丞都夸他本分。这贼子定是记恨王屠户报官，才污蔑他。”

老实生意人？

赵牧想起王三刀那双粗如胡萝卜的手，还有铺案下那块染血的麻布。

但他没反驳，只是点点头：“吴狱掾说得是。”

吴七满意地笑了，拍了拍赵牧的肩膀：“赵佐史明白就好。夜了，早点歇息吧。”

他提着灯走了，脚步声渐渐远去。

赵牧站在牢门前，沉默。

赵黑炭看着他，眼里的光慢慢黯下去。

“大人也不信我？”他声音低哑。

赵牧没说话，从怀里摸出半块麦饼——是晚饭剩下的，塞进栅栏缝隙。

赵黑炭愣住。

“先吃点东西。”赵牧低声说，“明天，我再问你。”

说完，他转身离开。

走出丙字号牢房，赵牧没回值房，而是去了县衙卷宗库。

库房在衙署西侧，一间土屋，里面堆满了竹简。看守的老吏已经睡了，赵牧自己点了灯，开始翻找。

他要找失踪案的卷宗。

一炷香后，他面前摊开了六卷竹简。

都是近三个月安阳县报上来的女子失踪案。卷宗备注五花八门：“或私奔”、“或走失”、“疑为流民逃亡”。

但赵牧注意到细节。

六名女子，年龄在十六到二十二岁之间。其中三人，左手有六指——备注里写了“天生六指”、“左手异于常人”。

另外三人，失踪前三天内，都有人看见她们去过西市。

西市。

王三刀的肉铺在西市。