第29章争牛案后续（2 / 3）

“他说今天还来，约的未时（下午一点到三点）在北门交货。”

赵牧让捕快看着胖子，自己和赵黑炭去北门埋伏。

未时刚到，一辆牛车来了。车上坐着三个人，赶车的是个麻子脸，车上两头牛。

疤耳刘不在。

赵牧等他们交易时，突然带人冲出：“官府拿贼！”

麻子脸反应快，跳车就跑。赵黑炭追上去，两人在街巷里追逐。跑了三条街，麻子脸钻进一条死胡同，转身拔刀。

“别过来！”

赵黑炭抽出腰刀：“放下刀，饶你不死。”

麻子脸咬牙，挥刀砍来。赵黑炭格挡，反手一刀劈在他手腕上，刀落地。麻子脸捂着手惨叫。

押回肉市，一审就招了。

他们一共五人，疤耳刘是头目，专门偷牛。偷了运到邯郸，通过胖子销赃，一头牛卖五到八金，赃款平分。

“为什么专偷牛？”赵牧问。

“牛值钱。”麻子脸说，“而且……疤耳刘说，要报复你。”

“报复我？”

“他说你是王三刀的仇人，王三刀死了，他得替他报仇。让你丢官，比杀你解恨。”

赵牧冷笑：“那他人呢？”

“在……在城西的悦来客栈。”

赵牧带人去悦来客栈。踹开门时，疤耳刘正在数钱，床上散着几十枚金饼。

“赵牧！”他抓起刀。

“放下。”赵牧说，“你跑不了。”

疤耳刘看看门外十几个捕快，颓然扔刀。

押回县衙，连夜审讯。疤耳刘招供：他们偷了七头牛，卖了四头，得金二十八枚。剩下的三头在城外的秘密牛棚。

“就这些？”赵牧问。

“就这些。”

“王三刀的其他余党呢？”

“散的散，死的死，没剩几个了。”

案子结了。七头牛找回四头，剩下三头已经被宰杀，只能按价赔偿失主。疤耳刘判斩首，从犯黥面流放。

退堂后，赵牧坐在公房里，看着窗外暮色。

赵黑炭端来饭菜：“赵掾，吃饭。”

“黑炭，你说，为什么总有人恨我？”

“因为你挡了他们的路。”赵黑炭说，“田氏、司马戎、赵成、疤耳刘……你断了他们的财路，他们当然恨你。”

“可我做的是对的。”

“对错不重要，利益才重要。”赵黑炭难得说这么多话，“在这些人眼里，你比他们更可恨——因为你不仅断了他们的财路，还让他们觉得自己错了。”

赵牧沉默。

是啊，利益。

他想起前世看过的新闻：打假人被打，举报者被报复。不是因为打假错了，是因为动了别人的蛋糕。

古今都一样。

“黑炭，你去过邯郸吗？”

“去过一次，十年前。”

“那里怎么样？”

“大，人多，也乱。”赵黑炭说，“赵掾，你真要去？”

“要去。”赵牧说，“安阳太小了。要想做更大的事，就得去更大的地方。”

“更大的事是什么？”

“让好人不受欺负，让坏人不敢作恶。”赵牧说，“很幼稚，是吧？”

赵黑炭摇头：“不幼稚，很难。”

“难也得做。”

吃完饭，赵牧继续整理卷宗。青鸟进来，端来热茶。

“赵掾，燕姐姐派人送信来了。”她递上一封帛书。

赵牧展开。燕轻雪的信很简短：“邯郸水深，赵亥虽倒，其党未散。君来之日，当备暗箭。燕子阁随时可用。”

赵亥的党羽还在活动。