第71章茶楼·神秘人（1 / 3）

辰时的邯郸市亭茶楼，二楼临窗的位置，赵牧一个人坐着。

面前陶碗里的茶已经凉了，他没喝。手放在案下，按着腰间短剑的柄。剑柄缠的牛皮被汗浸湿了，有点滑。

窗外街上，赵黑炭伪装成卖柴的，蹲在对面巷口，草帽压得很低。邓展在隔壁酒肆靠窗的位置，慢慢嚼着麦饼。王贲在茶楼屋顶，瓦片轻轻响了一下。

都就位了。

楼梯传来脚步声。不轻不重，每一步的间隔都一样——是个练家子。

戴斗笠的中年男人上楼，径直走到赵牧对面坐下。斗笠压得很低，只能看见下半张脸，下巴有道疤。

“赵决曹。”声音沙哑，“久仰。”

“阁下是？”

“无名小卒，时间不多，长话短说。”男人语速很快，“盐铁案背后是‘赵鸮’，首领代号‘鸮’，真实身份是公子嘉的财政官，叫田衍，原是齐国王室田氏旁支。”

田衍。赵牧记下了。

“证据呢？”

“黄世杰书房地板下第三块砖，掀开，里面有暗格，藏着实账。武安铁矿是幌子，真正的熔炼点在邺县西三十里，废弃的铜矿，三年前就偷偷重启了。”男人顿了顿，“军方内应是郡尉府一个姓章的军侯，叫章邯，负责给车队开通行符节。”

章邯？赵牧愣了愣。这名字……历史上有这个人，但那是秦末名将，现在应该还年轻。

“为何告诉我这些？”

“内讧。”男人冷笑，“‘鸮’要抽四成利，黄世杰想独吞，闹翻了。我不过是递个刀。”他起身，丢下块木符，“信不信由你。另外，小心王匡——他收过黄氏三百金。”

木符落在案上，刻着个“赵”字，是代地官符。

男人转身下楼，脚步很快，消失在街角。

赵牧拿起木符。木质坚硬，是北地常见的桦木，刻工粗糙，但“赵”字刻得很深。

“大人。”赵黑炭从楼梯口探出头，“跟不跟？”

“跟。”赵牧说，“远远跟着，看他去哪。”

赵黑炭追下去了。赵牧把木符揣进怀里，茶钱留在案上，起身下楼。

回到官署，萧何已经在等了。

“查清了。”萧何递上竹简，“黄愚确实痴傻，三岁时发高烧烧坏了脑子。但黄世杰这个哥哥，精明得可怕——邯郸三成的盐铺、两成的铁铺，背后都是黄家。”

“章邯呢？”

“郡尉府军侯，二十五岁，掌管西城门和漳河码头防务。家境贫寒，但最近半年突然阔绰起来，在城南买了宅子。”

赵牧手指敲着案几。痴傻弟弟做幌子，精明哥哥掌实权。军侯开方便之门，车队畅行无阻。上面还有王匡这样的官吏打掩护……

“分三路。”赵牧下令，“我去黄宅查账本；黑炭去邺县铜矿；燕姑娘，你查章邯——但别打草惊蛇。”

“诺。”

***

黄宅在城东，三进院子，不算奢华，但很气派。门房通报后，黄世杰亲自迎出来。

“赵郡丞大驾光临，有失远迎。”黄世杰四十出头，圆脸微胖，笑起来眼睛眯成缝，“可是为舍弟那盐铺的事？”

“例行核查。”赵牧说，“令弟的市籍有些疑点，需查清账目。”

“应该的，应该的。”黄世杰引他进正堂，“账房先生已经在书房候着了，赵郡丞请随我来。”

书房很宽敞，三面墙都是书架，摆满竹简。账房先生是个瘦老头，把几卷账册摊在案上。

赵牧翻开看。账做得漂亮，进出清晰，税额分明，挑不出错。

“令弟虽心智不全，但这账……”赵牧抬头。

“都是老朽代笔。”账房躬身，“二公子画押即可。”

“原来如此。”赵牧合上账册，在书房里踱步。走到西墙书架前时，脚下顿了顿——第三块地砖，缝隙确实比旁边的宽。

他蹲下身，手指沿着缝隙摸了一圈。

“赵郡丞？”黄世杰的声音从背后传来。

“这地砖有些松动。”赵牧站起身，“该修修了，万一绊倒令弟……”

“是是是，回头就找人修。”黄世杰笑容不变。

赵牧没再多说，又看了几卷账，告辞离开。走出黄宅时，他在墙角蹭了蹭鞋底——刚才蹲下时，指尖在地砖缝隙里刮到点粉末，绿色的。

和陶片上的一样。

***

邺县西三十里，废弃铜矿。

赵黑炭带着十个人，伏在矿场外的树林里。矿场静悄悄的，但烟囱在冒烟——有人在熔炼。

“头儿，直接冲进去？”陈二问。

“等等。”赵黑炭盯着矿场大门。门开着，里面隐约能看见熔炉的火光，还有人影晃动。

太安静了。安静得反常。