第70章假账·密写之术（1 / 3）

郡狱的审讯室阴冷潮湿，墙角渗着水渍。

假盐工跪在草席上，头埋得很低。他约莫三十岁，皮肤黝黑，手掌有老茧，确实像干过粗活的。但口音不对劲——太纯正的即墨腔，每个字都带着海腥味。

“小人是即墨盐场的灶户。”他说话时不敢看赵牧，“黄氏每月派人来收盐，走泰山小道，用骡车运到邯郸。一次五百石，年节时加倍。”

赵牧坐在他对面，手里转着支竹笔：“泰山小道多宽？”

“啊？”

“我问，骡车走的那条道，多宽？”赵牧抬眼看他。

假盐工眼神飘忽：“大概……大概能过两辆车吧？”

“是土路还是石路？”

“土、土路。”

“中途在哪补给？”

“补给……就、就在山里的村子，有井。”

赵牧笑了，笑得假盐工头皮发麻。

“即墨三年前被秦军围困，盐场早废了。”赵牧慢悠悠地说，“泰山小道是石路，最窄处只容一车通过。山里没井，只有溪水——这些，一个真正的即墨盐工不会不知道。”

假盐工脸色惨白。

审讯室的门开了条缝，燕轻雪侧身进来，朝赵牧点点头。她身后跟着个穿绸衫的中年人，是燕国商人姬明，常年在齐赵之间跑货。

姬明打量假盐工几眼，开口说了句即墨土话。假盐工愣住，张了张嘴，答不上来。

“他不是即墨人。”姬明用官话说，“口音是刻意学的，但即墨土话里的俚语，他一句不懂。”

赵牧起身，走到假盐工面前：“谁让你来的？”

假盐工浑身发抖。

“说出来，我保你不死。”赵牧声音很平，“不说，你就是替死鬼。盐铁走私是叛国罪，要腰斩，族人都连坐——你想清楚了。”

“我……我……”假盐工瘫软下去，“是黄管家……黄世杰的管家。他说只要我咬死供词，就给我百金，送我去楚地安家……”

“真盐工呢？”

“在、在即墨被抓了，关在黄家地窖里。”

赵牧眼神一冷。他看向守在门口的赵黑炭：“带人去黄家。”

“诺！”

假盐工被拖下去后，审讯室里安静下来。姬明朝赵牧拱手：“赵郡丞，此事已了，在下告辞。”

“慢。”赵牧叫住他，“姬先生常年往来齐赵，可听说过淳于家和代地有来往？”

姬明神色微变，压低声音：“有些风声……但不敢妄言。”

“但说无妨。”

“淳于家三公子，去年娶了代地一位将军的侄女。”姬明说得很快，“婚礼在边境办的，很小规模。陪嫁里……有十二匹代地骏马，那是战马。”

战马。赵牧记住了。

姬明匆匆离去。燕轻雪没走，她看着赵牧：“你信他？”

“半信半疑。”赵牧说，“但至少知道，黄世杰手里还有张牌——那个真盐工。”

正说着，徐尘和张苍一前一后进来，两人都面带喜色。

“大人！残简上的字显出来了！”

徐尘捧着片烧焦的竹简，简面上浮着淡红色的字迹，像血丝。张苍跟在后面，手里端着个陶盆，盆里是蓝绿色的液体。

“胆矾水。”徐尘解释，“残简用明矾水写过字，干后无痕。泡进胆矾水里，会显出红色——这是方士的密写术。”

赵牧接过竹简。红色字迹很淡，但能看清：

“七月丙寅，盐五百石，黄氏仓→武安铁场，付司马氏，金百镒，三成付鸮。”

“九月……铁八千斤……代地……金二百。”

“鸮取四成，余六成分：黄三、淳于二、司马一。”

张苍指着最后一行：“‘鸮’是代号，取四成利，是首领。黄氏、淳于氏、司马氏分剩余六成——这是个严密的走私网，而且已经运行至少三年。”

赵牧盯着“司马氏”三个字。司马这个姓氏，在邯郸最有名的就是郡尉司马戎，王翦旧部，掌管郡兵。

如果司马戎也牵扯进来……

“张兄。”赵牧忽然说，“你这算账，用什么算？”

张苍一愣：“算筹啊。”

“太慢。”赵牧从案上抽片空白竹简，用刀笔刻下十个符号：0、1、2、3、4、5、6、7、8、9。

“这是……？”

“华式数字。”赵牧说，“记数用的，比算筹快十倍。还有这个——”他又刻下乘法口诀，“九九表，背熟了，心算就行。”

张苍将信将疑地看了一会儿，试着用数字重算残简上的账目。开始时生疏，算了半柱香后，速度明显快了。