第69章证人·落水的力夫（1 / 3）

雨是半夜下起来的。

赵牧被雷声惊醒时，窗外正划过一道紫电，把书房照得惨白。案头的竹简被风吹散了几卷，他起身关窗，看见雨幕里一个人影踉跄冲进院子。

“大人！找到了！”

赵黑炭浑身湿透，拽着个缩着脖子的汉子闯进书房。那汉子约莫四十岁，赤着脚，裤腿卷到膝盖，小腿上满是泥点。

“漳河码头的力夫，叫牛二。”赵黑炭抹了把脸上的雨水，“他说上月廿三夜里，看见卸盐船了。”

赵牧点亮油灯。昏黄的光照在牛二脸上，那张脸黝黑干瘦，眼珠子转得慌。

“坐。”赵牧指指蒲团。

牛二不敢坐，扑通跪下了：“大、大人，小人就是起来解个手，真不是故意瞧见的……”

“看见什么了？”赵牧声音放平。

“船。”牛二吞了口唾沫，“三艘，戌时末靠的岸，没打灯。卸的货都用麻布包着，四四方方的。有个包掉水里了，捞上来时麻布散了——里头白花花的，是盐！”

“船有标记吗？”

“有有有！船头画着两条鱼，尾巴缠一块儿。我们跑船的都知道，那是齐地淳于家的记号。”

“谁在卸货？”

“都是生面孔，不说话的。有个监工模样的人，腰间佩着剑，左手缺了小指。”

缺指？赵牧记下了。

牛二从怀里掏出个破布包，哆哆嗦嗦打开，里面是三枚刀币——齐国的刀形铜钱，已经生锈了。“那监工发现小人，给了我这个，说‘闭上嘴，忘了今晚的事’。”

赵牧接过刀币。刀身铸着“齐法化”三字，是真的齐币，不是仿造。

“给你几天了？”

“整十天。”

“为什么不早报官？”

牛二哭丧着脸：“小人怕啊！那些人有刀有剑，要是知道小人告密……”

“起来吧。”赵牧扶他起来，转头对赵黑炭，“带他去隔壁换身干衣服，弄点热食。王贲——”

一直守在门外的王贲闪身进来。

“暗中护送他回码头住处。”赵牧压低声音，“别声张，就远远看着。我担心有人灭口。”

“诺。”

牛二千恩万谢地走了。书房里安静下来，只有雨打窗棂的声音。

萧何从侧屋进来，脸上带着兴奋：“大人，有船标、有刀币、有人证，可以动淳于家了！”

赵牧却盯着案上的刀币，眉头越皱越紧。

“太顺了。”他说。

“什么？”

“从贾平露出破绽，到发现矿山，再到找到目击者——像有人一步步把线索递到我们手里。”赵牧拿起一枚刀币，“淳于家在齐国势力不小，就算走私，会用自家标记的船？还让码头的力夫看见？”

萧何脸色变了：“您是怀疑……这证人是假的？”

“不一定假，但可能是个饵。”赵牧起身踱步，“如果我是黄世杰，知道赵牧在查，我会怎么做？丢个替死鬼出来。牛二看见的是真事，但他看见的那批货，可能就是故意让他看的——等我们顺着这条线查过去，会发现那批货‘恰好’是淳于家一个远房表亲私自倒卖的，跟黄氏无关。”

“那矿山呢？”

“矿山是幌子。”赵牧停下脚步，“真正藏盐藏铁的地方，肯定不在那儿。但现在我们的人手都被牵制在矿山和黄宅——这是调虎离山。”

窗外雨更大了。

***

同一时刻，黄宅密室。

黄世杰正在煮茶。铜壶里的水滚着，他舀出一勺碾碎的茶末，慢慢搅进水里。对面坐着个穿麻衣的老者，是黄家账房先生。

“牛二送过去了？”黄世杰问。

“送过去了。”账房低声道，“按您的吩咐，让他‘恰好’看见那三艘船，船是淳于家三公子的私船，跟主家没关系。就算查到，也是淳于家内斗。”

“赵牧信了？”

“他让人送牛二回去了，还派了护卫暗中跟着。”

黄世杰笑了：“那就好。”他倒了碗茶，推给账房，“接下来，让牛二‘突发心疾’。乌头碱准备好了吗？”

账房从袖中取出个小陶瓶：“磨成粉了，掺进晚饭的羹里，半个时辰发作，症状和心疾一模一样。”

“谁去下？”

“郡狱的李三，他儿子欠了赌债，收了咱们三十金。”账房顿了顿，“事成之后，让他跳漳河，对岸有人接应，送他去燕地。”

黄世杰点点头，抿了口茶。茶很苦，他眉头都没皱一下。

“王匡那边呢？”

“王曹掾去找了信陵君旧部的几个遗老，鼓动他们闹事。明天市亭会有商贩聚众，说秦吏查案扰民，囤盐不卖。”