第76章鼠患惊魂（1 / 3）

秋日的阳光斜照进邯郸郡守府正堂，空气中浮动着细小的尘埃。

郡守白无忧坐在主位上，眉头皱成一个“川”字。他面前跪着田曹掾周稷，这位五十多岁的老吏正捧着竹简，声音带着颤：

“郡守，丙字三号仓五千石春耕种子粮，鼠患损三成！按《秦律·仓律》，仓廪损粮超一成，仓啬夫黥为城旦；超三成，斩！然……此乃天灾，非人祸，若严惩，恐伤农事啊。”

白无忧的手指在案几上轻轻敲击。

堂下左右分坐着郡中诸曹掾。新任郡丞赵牧坐在左侧首位，一身深赤色官袍衬得他面色肃然。他能感觉到，好几道目光正悄悄打量着自己——这个二十出头就坐到郡丞位置的年轻人。

“五千石种子粮……”白无忧缓缓开口，声音在空旷的大堂里回荡，“春耕在即，这关乎邯郸郡十万农户一年的收成。赵郡丞。”

赵牧起身拱手：“下官在。”

“你新任郡丞，此案交由你办。”白无忧的目光扫过众人，“半月之内，我要一个交代。”

堂下响起细微的骚动。

周稷抬起头，欲言又止。他看向赵牧，犹豫片刻还是开口：“郡丞，此案难办。鼠患自古有之，若查不出人为，恐落个‘苛察’之名；若查出人为……”他顿了顿，“五千石种子粮，牵涉多少官吏？恐引官场动荡。”

话说得含蓄，但意思明白：查不出来你无能，查出来你得罪人。

赵牧心里骂了句现代脏话。

他穿越到战国末年已经一年多了，从安阳县的死囚一路爬到邯郸郡丞的位置，靠的就是破案。可这次不一样——粮食，在这个时代比金子还金贵。种子粮更是战略物资，按《秦律·田律》：“种籽粮，郡仓专储，春贷于民，秋收加息二成归仓。”

搞砸了，全郡歉收，他这郡丞也当到头了。

“下官领命。”赵牧躬身。

散堂后，萧何快步跟上赵牧。这位化名萧禾的年轻文吏，如今是赵牧手下“刑侦队”的谋主。他压低声音：“大人，情况不妙。我刚才算了一笔账——”

“五千石粟米，值金八百镒。”赵牧打断他，脚步不停，“若无法追回，需从郡财政拨钱购粮补仓。相当于邯郸郡半年赋税，对吧？”

萧何一愣：“大人已经算过了？”

“边走边想，习惯了。”赵牧穿过回廊，“说说现场情况。”

“丙字仓是去年新建的砖石仓，按理说防鼠做得最好。可七日前，守仓卒夜巡时发现仓内老鼠成群，专啃那一仓的粮袋。等扑杀清理完毕，五千石粮损了一千五百石。”萧何语速很快，“仓啬夫李庸，在任十五年，从无差错。他今晨已经自缚请罪，现押在郡狱。”

赵牧脚步一顿：“自缚请罪？”

“是。他说自己身为仓啬夫，未能防患于未然，甘愿领罪。”

太主动了。

赵牧脑海里警铃大作。在官场混了一年多，他明白一个道理：出了事拼命推卸责任的，可能只是无能；出了事马上认罪伏法的，八成有鬼。

“先去郡狱。”赵牧转身。

***

郡狱深处，单独关押着一间牢房。

李庸盘腿坐在草席上，四十八岁的年纪，头发已经花白一半。他穿着褐色麻衣，双手用麻绳反绑——是自己绑的，绳结松垮，做个样子。

听见脚步声，他抬起头。见到赵牧，立刻就要起身下跪。

“不必。”赵牧摆手，“开门。”

狱卒打开牢门。赵牧走进这间还算干净的囚室，萧何跟在身后，手里捧着竹简和炭笔——这是赵牧推广的记录工具，比刀刻竹简快得多。

“李啬夫。”赵牧在草席对面蹲下，视线平齐，“说说那晚的情况。”

李庸低着头，声音沙哑：“那夜是小人值宿。子时三刻，小人照例巡查，刚到丙字仓外就听见里面窸窸窣窣的声音。推门一看——”他身体微微发抖，“满仓的老鼠！黑压压一片，正在啃粮袋！小人立刻喊人，可等扑杀完毕，已经……已经……”

他哽咽了。

赵牧静静看着他表演。等李庸用袖子擦了擦并不存在的眼泪，才问：“其他仓呢？”

“其他仓完好无损。”

“奇怪。”赵牧站起身，在狭小的牢房里踱步，“老鼠这东西，有粮就吃，为何只盯着丙字仓？而且五千石粮，一夜之间损三成，这得多少老鼠？”

李庸抬起头，眼神茫然：“小人也不知……许是，许是那仓粮食特别香？”

赵牧差点笑出来。

他转身看向萧何：“查过李啬夫的家产吗？”

萧何翻开竹简：“李庸，邯郸本地人，任仓啬夫十五年。家有妻一人，子一人。家产：宅院一座（五间），田二十亩，牛一头。按他岁俸二百石推算，家产……略高于同僚，但在合理范围。”

“没有可疑大额进项？”

“暂无发现。”

赵牧点头，又看向李庸：“李啬夫，我给你三天时间。三天内，你若能想起什么异常——比如谁近期去过丙字仓，谁问过种子粮的情况，或者你自己有没有得罪过什么人——告诉我，或许能减罪。”

李庸眼神闪烁了一下，很快又恢复茫然：“小人……小人想不起来。”

“那就慢慢想。”赵牧转身走出牢房。

***

回郡丞官廨的路上，萧何忍不住问：“大人，您觉得李庸有问题？”

“不知道。”赵牧实话实说，“但他太干净了。十五年无差错，家产清白，一出事马上认罪——完美得像事先排练过。”

官廨院子里，团队其他人已经等着了。