第183章繁星若尘（1）（1 / 3）

第183章繁星若尘（1）

哥伦布纪念日过后，刘忻和妻子乘坐早班机飞往夏威夷。

他们这趟出行，要去夏威夷群岛大岛上的一座天文台。那儿有世界上最大的光学望远镜——口径达10米的凯克望远镜。它坐落在海拔13800英尺处，人迹罕至的莫纳克亚山雪峰上。那里位于近三分之一的大气层以上，空气稀薄，水汽含量很低，视宁度极好，最高可达0.3角秒，具有超高的观测分辨率。莫纳克亚山因此被誉为是这颗蓝色星球上最佳的天文观测地，山顶上放置着12座国际顶尖的望远镜，能清晰捕捉到宇宙中从毫米波到光学波段的天体辐射。

凯克望远镜隶属于加州理工学院和加州大学。周文樱通过数学系的陈教授介绍，联系上一位名叫詹姆斯哈里森的天文台工程师，为他们安排这次天文观测。

“如果没观察到事件，就算是你陪我来度假两天。”上了飞机，周文樱对刘忻再次强调说，“我不保证这事儿会真的发生。”

“发生概率有多少？”刘忻问。

周文樱摇头不语。看似情况不太理想，她连最低的概率估计都不愿给出，愈发显得这事有些神秘。

实际上“这事儿”从一开始就有点反常，周文樱忽然跟他说，要去天文台观测一个宇宙级天文事件——她着重说明“这事很可能不会发生。”可随后她却联系了凯克天文台，安排好日程，还订了机票，这就让刘忻感到意外吃惊了，追问妻子那是什么天文事件？

“不确定……”周文樱皱着眉。

刘忻一怔，以为妻子在卖关子逗他呢。自从他捣鼓光量子计算机以来，白天黑夜泡在实验室里，就很少顾家，妻子虽然没说什么，他心里却有些惴惴不安。尤其是他精心孕育的光量子“种子”一直都没发芽，离开花结果遥遥无期，给人感觉他完全在白费劲。

“是宇宙伽马射线暴？”刘忻转念猜测说，“你还在做红色浪潮实验，导入了伽马暴事件的影响作用？”

“我没找到两者之间的关联。”周文樱摇头说，“做过各种尝试，最终一无所获，只是……”她的话语迟疑起来，底气明显不足，“也许有一种不确切的可能性，我想做个观测验证。”

“观测什么呢？”刘忻又问。

宇宙伽马射线暴平均每天都会发生两三次，查询公开的天文数据，很容易获得相关资料，无须直接去观测。

“一颗濒临死亡的恒星。”周文樱的回答让刘忻再次感到意外，“它在垂死坍缩时，也许会发生某种变化。”

这颗恒星编号是“n6946bh1”，位于距离地球2200万光年外的烟火星系，质量约为太阳的25倍。它像垂暮之年的老人那样已经演化至生命的终点。

通常情况下，大质量的恒星在濒死之际将耗尽其所有资源，产生的能量不足以抵消星体内部物质间的引力而崩塌，以一场极其壮观的大爆炸抛出外壳，从而成为闪耀的超新星——当然，从浩瀚的宇宙尺度来看，超新星爆发是很平常的事情，这只不过相当于一场百亿年的烟火表演中闪烁的一点火花。这颗恒星所处庞大的漩涡星系之所以叫烟火星系，就是因为天文学家经常在这个星系中观测到大量的超新星爆发。

“不是超新星爆发吗？或塌缩成致密的白矮星，它还会怎么改变？”刘忻诧异问。

“是啊！但也说不准……”周文樱欲言又止，转而说，“哎！这事儿你就别刨根问底了，陪我去一趟，就当浪费你两天做实验的时间。”

“一点都不浪费，我很乐意。”

话说到这份上，刘忻那还会再有半点异议，一切听从妻子安排就是。正如她说的，如果没啥收获，就算出门旅行一趟散散心。携手爱人在世界上最高的山峰上，漫步云端，夜观北回归线上的雪山星空，那也是人生难得极美的事儿。

詹姆斯哈里森开车来科纳机场迎接他们，热心得让人不好意思。

“世界上很难找到像夏威夷这样一个让人身心完全放松的人间天堂。”哈里森二十几岁的样子，这位年轻的工程师活泼好动，说起话来轻快幽默，“你们来多住几天啊，体验绝色海景、月光沙滩、古老的民族村落，这才是情侣最完美的浪漫之旅，而不是待在苦寒的山巅，看一颗2200万光年外的恒星。”

“人各有所好。”刘忻看了看妻子，笑说，“我头一次约她，去了斯坦福的艺术博物馆。我以为女生通常都偏好文艺吧，可她站在罗丹的《思想者》雕塑前评论说‘看着不稳定，其实上半身并没有偏离重心轴线’。我明白过来，艺术品在她眼里是一种几何造型。”

“哈！你遇到另类缪斯女神了。”哈里森不由赞叹，“通常加州理工男才会这样。大学那会，学妹来找我解题，我一晚上就老老实实地跟她干这个，还不知道学妹为什么生气走人，那时我最恨的事就是解题才解到一半叫停，那可真要命。这是我活该单身至今的缘故，就在星夜以‘五姑娘’为伴，一生甘做第谷的门下走狗，观想浩瀚宇宙。”

刘希知道第谷·布拉赫是丹麦天文学家。这位天文史上的奇人用肉眼测量了北天777颗恒星的位置，对星象的观测在当时达到了前所未有的精准程度。第谷编纂的星表的数据为他的弟子——大名鼎鼎的开普勒运用，由此创立了著名的行星运动三大定律，成就了近代天文学的开端。