第19章火种（2 / 8）

郑和睁大眼睛。

“认字？”

“认字。”李真道，“这三十七株薯苗，往后要变成三万株、三千万株。你一个人，守不过来。你得学会写，学会记，学会教别人怎么守。”

郑和怔怔地看着他。

“奴婢……能学会么？”

“能。”

李真起身，走到案前，取过一张纸，提笔写了四个字。

他递给郑和。

郑和接过来，认认真真看了半天。

“这……这是……”

“你的名字。”

郑和看着那张纸。

纸上四个字，他只认识最后一个——“和”。

前面两个，他不认识。

可他知道，那是他的名字。

“李师傅，”他抬起头，眼眶微红，“奴婢……”

李真打断他。

“今日先学这四个字。明日起，每日多学四个。一年之后，你就能自己写种法了。”

郑和攥紧那张纸，用力点头。

五月初三，司农监第一次议事。

地点在东宫文华殿西配殿。参会者四人：朱标、朱棣、李真、宋礼。

宋礼是第一次见李真。

这位工部屯田司郎中四十出头，面容黝黑，双手粗糙，一看就是常年往田里跑的人。他行礼时动作略僵，显然不太习惯与藩王、太子同席。

朱标抬手虚扶：“宋郎中不必拘礼，坐。”

宋礼谢座，坐得笔直。

朱棣靠在椅背上，手里转着一枚玉佩，目光在宋礼身上停了片刻。

“宋郎中，”他开口，“朕听闻你在工部屯田司三年，经手的账目一处不错？”

宋礼拱手：“回殿下，臣只是尽本分。”

“本分。”朱棣笑了一下，“这年头，能尽本分的人不多了。”

李真看着这一幕，没有说话。

他知道朱棣在试探——试探宋礼是真老实，还是装老实。

宋礼没接话，只是垂首静坐。

朱标轻咳一声，开始正题。

“今日议事，三件事。”

“第一件，甘薯试种三府的选址。户部已勘定应天府江宁县、太平府当涂县、镇江府丹徒县，各选贫田十亩。三处县令的履历，朕已看过，都是务实之人。”

“第二件，种苗分配。东宫现有三十七株苗，本月下旬可采藤扦插，每株可剪藤苗二十至三十株。第一批扦插，三府各得三百株。”

“第三件——”

他顿了顿。

“福建泉州，有个叫林福来的海商。是他将甘薯从吕宋带回大明的。这个人，现在下落不明。”

宋礼抬眼。

“殿下的意思是……”

朱标看向李真。

李真接道：“胡惟庸在找这个人。我们也要找。谁先找到，谁就占先机。”

宋礼沉默片刻。

“臣斗胆问一句——找到之后，如何处置？”

朱棣插话：“你想如何处置？”

宋礼没有回避他的目光。

“臣以为，此人既携种来华，便是有功之人。朝廷当赏不当罚。”

朱棣挑眉。

“若他被胡惟庸收买了呢？”