第19章火种（1 / 8）

洪武十五年五月初一，晨。

应天府入夏后的第一场雨。

雨不大，细细密密，落在东宫后苑的苗圃里，沙沙作响。郑和蹲在地头，手里举着一片大荷叶，给那株最高的薯苗遮雨。

李真站在廊下，看着这一幕。

怀恩立在他身后，轻声道：“郑和那孩子，寅时就起来了。问他怎么不多睡会儿，他说‘雨打叶，叶易烂。烂了叶，薯就长不大’。”

李真没有接话。

他看着郑和的后背——单薄，瘦小，却挺得笔直。荷叶举得稳稳的，一动不动。

“让他遮。”李真道，“遮完了，叫他来密室一趟。”

怀恩应声去了。

李真转身入殿。

密室案头，摆着锦衣卫连夜送来的第二份文书。

比第一份更详细。

死者：张福（化名），真名不详，年约四十三四岁，北直隶真定府口音。

死因：颈动脉一刀割断，手法极利落，应是军中老手所为。

现场：城南柳树巷废弃老屋，死者倒卧于东墙根下，墙上血书八字。

遗物：铜皮包角药箱一只，内装寻常药材，无异常。药箱夹层中搜出信笺半张，烧残，仅余八字——“……事已成，林福来……”

李真盯着那八个字。

林福来。

那个从吕宋带回甘薯的泉州海商。

胡惟庸杀郎中灭口之前，这半张信笺是写给谁的？是呈报给胡惟庸的，还是传给同党的？

“林福来”三个字后面，原本还有多少字？

不知道。

烧残了，就永远不知道了。

密室门轻响，郑和进来，跪地行礼。

李真让他起来，在对面坐下。

“苗遮好了？”

“遮好了。”郑和道，“雨停前，奴婢再去换一片荷叶。”

李真点头。

他看着眼前这个十二岁的孩子。

锦衣卫的文书里，没有提郑和。没有人会提一个东宫内侍，在胡惟庸的棋盘上，郑和连棋子都算不上。

可李真知道，这孩子已经是棋盘的一部分了。

那夜盗苗，郑和见过刺客的脸。那夜之后，郑和就已经被卷进来了。

“郑和。”

“奴婢在。”

“你怕不怕？”

郑和愣了一下。

“怕什么？”

“怕死。”

郑和沉默片刻。

然后他摇了摇头。

“不怕。”

“为什么？”

郑和想了想，很认真地答：“奴婢这条命，八岁那年就该没了。是陛下派人从云南把奴婢救出来，送进宫里的。多活的这四年，每一天都是赚的。”

他看着李真。

“李师傅，奴婢不怕死。奴婢只怕——死之前，没能把这片苗守好。”

李真看着他。

这个孩子说的是真话。

他是真的不怕死。

因为他已经死过一次了。

“好。”李真道，“从今日起，你白天守苗，晚上跟怀恩学认字。”