第18章棋局（1 / 8）

洪武十五年四月二十五，夜。

胡惟庸府邸，书房。

烛火燃至半截，灯芯结了一朵灯花，噼啪作响。胡惟庸没有让人来剪，只是盯着那朵灯花出神。

案上摊着一封信。

信是从福建送来的，八百里加急，沿途换了三匹马。送信的人此刻跪在书房外的廊下，不敢抬头，不敢喘气，等着里面的传唤。

胡惟庸终于伸手，将信笺拿起，又看了一遍。

陈瑛已“病故”。

四月初八夜，暴卒于官舍。次晨发现时，尸身已僵。福建布政使司报称“急症不治”，已按例入殓。

胡惟庸放下信，嘴角微微扬起。

程先生跪在下首，窥见那抹笑意，心头一块石头落了地。

“程先生。”

“学生在。”

“你说，陈瑛是怎么死的？”

程先生微微一怔。信上写的是“病故”，相爷却问“怎么死的”——这是在考他。

他斟酌着开口：“陈瑛是‘病故’的。”

胡惟庸点头。

“病故好。病故最干净。”

他站起身，走到书架前，抽出最顶层的一只匣子。匣子打开，里面是一叠纸——都是这些年与各处往来的密信底稿。

他从中抽出一封，递给程先生。

“你看看这个。”

程先生接过，只扫了一眼，脸色骤变。

这是陈瑛的笔迹。信中详细描述了福建市舶司获知“甘薯”一事的来龙去脉，包括那个带货回国的海商的姓名、住址、船上伙计的名单。

最要命的是，信末写着：

“此事已禀报胡相。胡相示下，着细查。”

程先生手都在抖。

“相爷，这封信怎么还在——”

“本该烧的。”胡惟庸平静道，“本相也以为烧了。昨日翻检旧档，才发现这一封漏了。”

他顿了顿。

“陈瑛死前，可曾与外人接触过？”

程先生拼命回想。

“据报……没有。他死前三日都在官舍，称病不出。只有布政使司的人去探过一回病，坐了半盏茶就走了。”

“谁去探的病？”

“福建左布政使，何真。”

胡惟庸眸光一凝。

何真。

这个名字，他听过。

洪武十四年调任福建，出身淮西，与徐达有旧。不党不争，是个埋头做事的人。

这样的人，不会主动蹚浑水。

可如果陈瑛临死前说了什么……

“程先生。”

“学生在。”

“那个海商，叫什么？”

程先生一怔，翻看那封信。

“姓林，名福来，泉州人氏，常年跑吕宋航线。”

“他在哪？”

“这……”程先生额头见汗，“信上只写了他的姓名住址，没说现下人在何处。”

胡惟庸沉默片刻。

“派人去泉州。”他说，“找到这个人。活要见人，死要见尸。”

程先生叩首：“是。”

他刚要退出，胡惟庸又叫住他。