第19章火种（4 / 8）

“你凭什么？”他问。

李真没有答。

他只是望向东宫后苑的方向。

那片苗圃，绿意盎然。

五月初七，第一批薯藤扦插。

郑和凌晨寅时就起来了。他挑了三十株最壮实的母苗，用小竹片一根一根量好藤蔓长度，选那些一尺二寸以上的，用洗净的麻绳轻轻系好，等着李真来验。

李真辰时到后苑，验过藤蔓，点头。

“可以剪了。”

郑和握着小剪，手有些抖。

这是他第一次剪藤。剪下来的藤，要送到江宁县试种。若是剪坏了，一株母苗就废了。

“别抖。”李真蹲在他身侧，“你剪过菜没有？”

郑和点头：“剪过。”

“就当那是菜。”李真道，“剪下来，插进土里，浇水，就能活。”

郑和深吸一口气，落剪。

第一根藤，剪口齐整，长约一尺三寸。

他小心翼翼放进浸了水的木桶里。

第二根，第三根，第四根……

三十株母苗，每株剪下三根藤蔓。九十根藤蔓，整整齐齐码在五只木桶里。

李真看着那九十根藤蔓。

这是第一批种苗。

九十根藤，扦插入土，三个月后，能收鲜薯二百七十石。

二百七十石，够三百户农家吃一个月。

不够。

远远不够。

但这是火种。

火种，可以燎原。

午时，江宁县令王纯亲自来东宫领苗。

王纯四十出头，面容忠厚，是洪武十二年的进士。他跪在朱标面前，接过那桶藤蔓时，手也在抖。

朱标看着他。

“王县令，知道这是什么吗？”

“回殿下，臣知道。是甘薯苗。”

“知道怎么种吗？”

“东宫已派人去县里，教老农扦插之法。”

朱标点头。

“这九十根苗，若种好了，明年江宁百姓就能吃饱饭。若种坏了——”

他顿了顿。

“朕不怪你。”

王纯抬头。

“殿下……”

“种坏了，朕再给你苗。”朱标道，“但你得记着，这苗，是从三十七株母薯上剪下来的。那三十七株母薯，是拿人命换来的。”

王纯叩首。

“臣，明白。”

五月初九，夜。

胡惟庸府邸。

程先生跪在书房里，额上冷汗涔涔。

“相爷，林福来……不见了。”

胡惟庸正在看一份奏章，闻言抬眼。

“不见了？”

“是。泉州那边的人传回消息，林福来三个月前就出海了。说是跑一趟吕宋，可往常两个月就回，这次至今未归。”

胡惟庸搁下奏章。