第25章暗桩（1 / 7）

洪武十五年十月十九，应天府，入冬后第一场寒流。

李真站在东宫后苑的暖棚里，看着郑和给冬薯加盖草帘。这暖棚是上月刚搭的，用竹木为架，覆以油布，棚内生着火盆，硬是在隆冬时节造出一方小阳春。

“李师傅，”郑和搓着冻红的手，“这冬薯，真能在腊月里结薯？”

李真没有立刻回答。

他看着那些扦插了两个月的薯藤，藤叶还算青翠，但长势比秋薯慢了许多。

“能不能成，要看天。”他道，“咱们只管把能做的做了。”

郑和点头，又蹲下去继续盖草帘。

李真走出暖棚。

冷风扑面而来，他打了个寒噤，把大氅裹紧了些。

远处，那三十名监生正在另一片地里翻土。他们穿着粗布短褐，干得满头是汗，全然不像是读书人。宋讷来看过两次，第二次看完，沉默了很久，只说了一句话：“这些人，日后都能成器。”

李真收回目光。

他脑海中又浮起那封信。

“程先生的事，朕听说了。不是你做的，也不是朕做的。”

不是朱棣做的。

那是谁？

他这些天一直在想这个问题。胡惟庸杀人，向来借刀。这次程先生之死，一刀封喉，干净利落，明显是专业刺客所为。可若是胡惟庸的人，何必抢在自己前面？程先生是他的人，他要灭口，什么时候不能杀，非要等程先生逃出京城再追上去杀？

除非——

有人想让程先生“死在逃亡路上”，而不是“死在胡惟庸府上”。

死人不会开口。程先生一死，梁中平咬出来的那个“姓程的幕僚”，就成了无头公案。可若程先生死在胡惟庸府上，锦衣卫就有理由查进去。

有人在帮胡惟庸，把祸水引向别处。

可这个人，又是谁？

十月二十二，夜，胡惟庸府邸。

书房里换了一个新面孔。程先生的位置，如今由一个三十出头的年轻人坐着。此人姓沈，名云英，举人出身，三年前投到胡惟庸门下，一直做文书整理，不显山不露水。

程先生死后，胡惟庸把他提了上来。

“相爷，”沈云英开口，声音平稳，“学生查了三日，有了一点眉目。”

胡惟庸靠在椅中，慢条斯理地饮着茶。

“讲。”

“杀程先生的人，用的是军中手法。一刀封喉，刃口从左向右，下刀极稳——至少杀过二十人以上。”

胡惟庸抬眼。

“军中？”

“是。学生托人查了近年退役的军中老手，发现一个可疑之人。”

他从袖中取出一张纸，双手呈上。

胡惟庸接过，看了一眼。

纸上写着一个名字：张五。

“此人何许人？”

“回相爷，张五，北直隶人，洪武十年因伤退役，曾在徐达麾下做斥候。退役后在应天城南开了一家茶馆，表面上是生意人，实则暗中接一些……见不得光的活计。”

胡惟庸把纸放下。

“他背后是谁？”

沈云英沉默片刻。

“学生查不到。此人独来独往，从不与人结交。据说，他只接熟人介绍的活。能请动他的人，必是旧日军中故交。”

胡惟庸眸光微凝。

军中故交。

徐达的旧部，燕王的人，还是——锦衣卫？

“继续查。”他道，“查他最近跟谁见过面、收过谁的钱、去过什么地方。”

沈云英叩首。

“学生明白。”

胡惟庸起身，走到窗前。

窗外夜色沉沉，星月无光。

“程先生跟了本相十三年，”他喃喃道，“本相本想让他活着走的。”

他顿了顿。