第15章盗苗（1 / 4）

四月十五，夜。

东宫后苑的矮棚里，郑和照例戌时三刻巡视完毕，将油灯捻小，退出门外。

他没有回值房，而是靠在廊柱边坐下，面朝苗圃，怀抱一柄半旧的木棍。

怀恩曾劝他进屋睡，郑和摇头。

“苗比人金贵。”他说。

十二岁的孩子，说这话时没有抱怨，只是在陈述事实。

夜色渐浓，皇城的更鼓传到东宫已变得沉闷，一更、二更，郑和数着更次，眼皮渐渐发沉。

他猛地惊醒。

不是因为声音——是气味。

一股极淡的焦臭，混在春夜潮湿的空气里，像是什么东西在远处闷烧。

郑和霍然起身。

苗圃东侧靠近宫墙的角落，有人影一闪。

他没有喊。东宫护卫巡夜的路线他烂熟于心，此刻正换防，距离此处最近的一班也在百步之外。

郑和攥紧木棍，矮身钻进苗圃。

藤蔓在他脚边拂动，他屏住呼吸，贴着棚柱向前摸去。

五步外，一个黑衣人蹲在地上，手中短铲已刨开两株薯苗的浮土。

郑和没有犹豫，木棍自下而上撩起，直击对方手腕。

黑衣人侧身躲过，铲子脱手，随即反手一把握住棍身，将郑和连人带棍拽至身前。

烛火昏暗，郑和看清对方的脸。

三十出头，眉目平常，目光却如鹰隼。

黑衣人没有拔刀。

他低头看着这个不及他肩高的小内侍，低声问：

“李真在哪？”

郑和不答，奋力挣扎。

黑衣人一只手将他制住，另一只手探入刨开的土坑，摸出那枚婴儿拳头大小的红色块根。

“就是这个？”

他的声音里带着确认，没有问句的尾音。

郑和一口咬在他虎口上。

黑衣人吃痛松手，郑和落地便扑向那枚薯块。黑衣人一脚踢开他，转身欲走。

“来人——！”

郑和的嗓音撕裂夜色。

东宫护卫的火把如游龙般从四面八方涌来。黑衣人冷笑一声，将薯块塞入怀中，纵身跃上宫墙。

弓弦响。

一支羽箭钉入他肩胛。

黑衣人身形一顿，还是翻了出去。

郑和爬起来，踉跄追到墙边，只看见墙头一抹血迹。

他回过头。

被刨开的两株薯苗倒伏在地，根须裸露，在夜风里轻轻颤抖。

李真赶到后苑时，朱标已经在了。

太子蹲在那两株苗前，用指腹轻轻扶起一截断藤，动作轻得像在触碰伤口。

郑和跪在一旁，额上有磕破的血迹，一言不发。

李真看了他一眼，没有问“怎么回事”。

他蹲下身，仔细检查薯苗根部。

“这一株根块被取走了。”他的声音很平静，“这一株只刨开土，没来得及挖。”

朱标问：“能救么？”

“能。覆土、浇水，七日内不追肥，可缓过来。”

李真站起身，转头看向怀恩：“去取草木灰，洒在断根处，防腐。”

怀恩领命。

李真这才看向郑和。

“看见脸了？”