第40章粮行讨公道（2 / 2）

八字胡掌柜见已按捺不住众人，背后微微渗汗，面上却仍强自镇定：“小娘子，你可莫要凿空指鹿。这米袋上虽刷印着我们粮行的铺识，但你拿回铺中后早已拆封，谁能保证并非贵店的伙计不小心混入了别家陈米？”

这言外之意，不就是赖薛荔自个儿么？

好在她早已留了一手。

薛荔眼神一亮，趁伙计不备，疾手夺过一袋方束好的米，掏出随身携带的小刀往上一戳，从中洞里抓出一把米。

“你这是做甚？”八字胡掌柜急要上前相阻。

“掌柜的莫急。”薛荔不紧不慢地取出一只小木盒，打开盒盖，只见里头关着几只小蟋蟀。

她将手中的那把米撒了进去，其中的蟋蟀动了动身子，凑近米粒嗅了嗅，终了，却无一只肯动：“这米大家都瞧见了，是方才自你家小二手中拿来的。可若真如掌柜所言，此为新米，为何连蟋蟀都不愿吃？”

那八字胡掌柜从未料及会有此招，顿时哑然，他呆张着口，还欲狡辩，可薛荔却不会给机会让他开口。

她抖开一方手帕，将其中裹着的另一捧米洒进盒子里。倏忽之间，木盒中的蟋蟀又争先恐后啃咬起来。

“这才是真正新米。至于福盛粮行所卖之米，乃贮积过久、营养消乏之陈米，是以连以米为食的虫蚑都嫌弃。”

诸位商户凑上前去瞧，那盒中的蟋蟀果然吃得起劲，而粮行之米则被孤零零地冷落在一旁。

纷争更甚，一片淆乱之中，薛荔幽幽地看着八字胡掌柜：“人有佯言，可动物未有。”

那掌柜的终究是老江湖，哪能就这般被她嚇住，急赤白脸同众人诡辩：“我福盛粮行的生意遍布整座汴京城，若所买真为陈米，为何偏只小娘子你一人上门来闹？这一切皆由你挑起，谁知你是不是自己做戏？还有那蟋蟀，蟋蟀杂食，你用其他食材将米一熏，染上香气，它怎会不吃？”

“掌柜的，你若执意抵赖，那我可不得不拿出些真凭实据了。”

薛荔笑语盈盈，目光却锐利。说着说着，忽地一把捉住柜台边店小二的手，高高举起：“若卖新米，为何装米伙计的掌心里沾着白色粉末？若卖新米，又何必将米袋藏于柜台底下，见不得光处贩鬻？”<

质疑之声愈发多起来，有好事者甚或翻过柜台，将米桶拎出，当众抓了一把，指尖一搓，果真陈米无疑：“诸位快看！这福盛粮行果真黑心！”

众人心有不平，群起而声讨之，场面愈发鼓噪，这会儿那掌柜可谓是真压不住了，只好急忙安抚：“诸位掌柜莫急！误会，这定是误会！”

话音未落，他猛地抬一脚，狠狠地踹倒自家那装米伙计，厉声斥骂：“手脚不干净的东西！准是你暗里偷换了店中米粮，借此生财，坏粮行声誉！我非将你送去衙门，还在场诸位一份公道不可！”

装米伙计吓得脸色煞白，连连叩头求饶。

八字胡掌柜转过身来，又朝众人频频作揖赔笑：“今日之事，实是店中丑闻！既已查出，某定不会姑息！诸位蒙受的损失，我福盛粮行必当尽数赔偿。”

早料这掌柜的精明，不会就此被轻易打倒，薛荔于心底里冷哂一声，字字清晰道：“赔偿倒是其次，更重要的是——从今往后，所有米粮买卖，须得当众开仓验货，买卖双方一同验过米质，再可交易。”

一番话，说得那是言辞明了，掷地有声，满堂人俱是点头称是。

八字胡掌柜的不敢反驳，只得强自陪笑，灰溜溜地答应了：“那是自然，那是自然……”

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春酲楼二层雅阁，丝竹声悠扬。

有人正摇着折扇，压低嗓音：“你可曾听说，那福盛粮行假卖新米之事？”

“怎会不曾听过？”同桌之人应道，“听说还是一小娘子揭发的，当日在那粮行里大闹了一场，如今那福盛粮行的生意可谓是一落千丈咯。”

“何止他一家粮行生意不好做？”另一人凑近，“新陈米掺卖，这是粮行贯来的老例，大家伙儿平日里装糊涂罢了，可如今遭人挑明，又闹得人尽皆知，官府亦不得不严查。眼下，怕是城中各家粮行都坐立难安呢。”

“……”

隔着一堵雕花木墙，东阁之中。

齐恂斜倚坐榻，自若饮茶，将这段谈话收入耳中。