第2章（1 / 2）

楚桢的生母，已故的仁禧太后，只教会他一件事——事在人为，不择手段。

仁禧太后出身卑微，起初只是惠庄皇太妃的侍女，因貌美被先帝宠幸，封为美人。仁禧太后没有强势的母族撑腰，却从美人一步步晋封为贵妃。

仁禧太后固然貌美，有弱柳扶风之姿，但后宫三千佳人，她若仅凭容貌为砝码，承恩数月便会被喜新厌旧的先帝抛之脑后。

八岁那年，楚桢贪睡，藏在母妃寝宫不肯上学。隔着纱帘，他见到了毕生难忘的一幕。

一个嫔妃打扮的女人被两个太监禁锢住手脚，像只搁浅的鱼无谓挣扎，脸上涕泗横流，睁大的眼睛似乎快要跃出眼眶，嘴里只能发出支离破碎的“唔唔”声。

而他的母妃，素以娇美著称的美人，用手绢捂住那女人的口鼻。

先帝爱极了仁禧太后的柔若无骨，可他怎么都不会知道，这个离开了他就活不下去的柔弱美人熟稔地将人杀死。

年幼的楚桢看到瘆人的一幕，发出大叫。

母妃微微眯起眼睛，朝他走来，楚桢绊倒在地，不住地后退，那一瞬间他甚至以为母亲要杀了自己。

“主子，事情办好了，”太监朝母妃汇报。

楚桢越过母妃，看向她身后的女人，那女人耷拉着头，了无生气，脑袋摇摇欲坠，仿佛随时会从身躯掉落下来。

楚桢吓得嚎啕大哭，母妃扇了他一巴掌，冷冷地说：“无用！”随后对那俩太监说：“丢到池塘里，就说是失足掉进去的。”

俩太监将尸体装入箱中，应声离开。

楚桢生来体弱，此番遭受惊吓，嘴唇已经白得没有血色。他出生时，父皇将他托给惠妃抚养，养母惠妃对他向来不冷不热，好不容易回到生母膝下，楚桢却发现自己的生母竟比养母还要可怖。

母妃脸上恢复了笑意，俯身揩去楚桢脸上的泪痕，也不芥蒂儿子对她的防备与疏远。

“儿啊，你想要的，只能靠自己的手得到，方法有千万种，总有一种让你如意。”

“你不争不抢，原本属于你的东西也会被别人夺走。总有一天，你会明白的。”

母妃的话历历在目，楚桢甚至还记得她当时的笑容。仁禧太后不择手段爬到皇贵妃的位置，手上沾了多少血，可比起那些在宫中落寞死去的美人，她一辈子恩宠不断，封号为“仁”。

做事不择手段，是母亲唯一教过他的道理。

楚桢斟满酒，一边饮酒，一边自言自语说：“你不是说方法千万种，总有一种能让人如愿以偿吗？”

可为什么他得不到？

为了讨好那人，他使劲了手段，加官晋爵，良田百顷，不顾祖训当堂惩戒弹劾那人的言官。

种种手段用尽，得到只有那人越来越频繁的推辞，越来越……冷漠的目光，如今连邀那人进宫喝杯酒也难了。

天子离开宴席后，在旁伺候的燕娘退了场，有人引着她梳洗一番，换上轻薄的罗衫。

一位婢女端来铜镜，另一位则取来包裹香料的纱布，按压在燕娘裸露的肌肤上，满室幽香。

“燕姑娘好福气，有倾国之姿，又能歌善舞，”婢子们恭维道。

燕娘看着铜镜里的自己，罗衫布料薄如蝉翼，衬出妖娆身躯。她之前浸在热水里，身上热气还未消散，脸上满是红晕，一双漂亮的眼睛恰如激起层层涟漪的水池。

入夜之前，燕娘在镜子前梳妆打扮，准备献舞时，眼睛里填满了忧虑愁思，可不过三个时辰，这双眼里只剩下荡漾的春水。

“他……陛下至今未纳后宫？”燕娘问。

婢女笑道：“可不是，后宫空荡荡的，正等着姑娘这神仙般的人呢。”

燕娘嫣然一笑，镜中美人一笑生百媚。

流言里说天子魁梧粗莽，性情暴戾，面目狰狞，可今晚一见，所有流言不攻自破，显得可笑。

燕娘出自江州，自古便是江南水乡的江州认为美男子应神清骨秀。她印象中，曾有一个唇红齿白的茶庄少爷被众人赞誉“神清骨秀”。

可今晚她才知道，原来真正配得上这词的人不在水乡，在皇宫里。

辞凤宫。

蜀州进贡的清酒入喉，辛辣的后劲翻涌而上，楚桢紧紧抓着桌沿，手背渐渐泛白。

他朦朦胧胧看见了已故的仁禧太后，那女人一身华丽宫装从暗处走近，眼睛冷冰冰的，张口便是斥责：“无用！”

楚桢咬着牙，剑拔弩张地盯着生母。

“我的儿子竟然是个废物，一个喜欢男人的废物！”仁禧太后露出轻蔑的冷笑。

“滚，”楚桢压低声音，“你已经死了，死人没有资格说话。”

仁禧太后不怒反笑：“我为你千辛万苦争来的东宫之位，指望你成为九五至尊，享受万人之上的殊荣，你却自甘堕落，想当个不男不女的贱人！”

楚桢怒气冲冲，将桌上的银酒壶投掷过去。

仁禧太后走至楚桢面前，母子俩的眉眼如出一辙，秀丽的长眉，琥珀似的眼眸，以及眼底化不开的冷意。

“楚桢，你可真是个废物，当年那把火就应该把你烧死。”

“滚开！”楚桢盯着自己的生母，却像看有些血海深仇的仇敌一般。

仁禧太后勾起唇角，凭空窜起的火焰让那张清丽端秀的脸逐渐变得狰狞。一瞬间，女人全身笼罩在烈火中。

“我在地府等着你，儿子。”

幻像消失后，楚桢额上渗出冷汗。仁禧太后死于宫变，元佑十四年，宰相苏勒联合北方凉国谋反，宫中大乱，太监宫女掠夺财宝四处逃逸。

大火吞噬着萧国建国一百三十年来历代皇帝居住的皇宫。仁禧太后被烈火烧死，准确来说，她不只死于大火，楚桢亲眼看着她在快逃离宫殿时，被一个小太监一把推回火场，柱子轰然倒下，整座宫殿毁于一旦。

皇家亲缘寡淡，楚桢对自己的生母养母都不亲近，但那把烧死母亲、烧毁皇宫的大火却成了他终身难忘的梦魇。