第67章（1 / 2）

#1

接连下了几日阴雨，到雏田葬礼这天，天色难得放晴，阳光透过薄云洒下，却化不开弥漫在日向宗家庭院中的沉重哀戚。

灵堂内已聚集了不少人，同届的伙伴们神情肃穆，依次为雏田献上最后的告别。井野泣不成声，小樱和天天在一旁红着眼眶轻声安抚。

鸣人这会也在送行的队伍里，眉宇间虽仍凝着化不开的忧悒，却不再有前些时日那般濒临崩溃的绝望，在家闷了几日，或许是想开了些。

作为亲属，宁次与日足、花火一同身着纯黑丧服，立于一侧，向前来吊唁的宾客躬身致谢。橘茜安静地跟在队伍末尾，依礼献花、默祷，正欲悄然离去时，却被日足出声唤住。

「请留步。」

她略湿意外地回身。对上因丧女之痛面容疲惫却仍挺拔威严的宗家之主。

“方便……单独说几句话吗？”

橘茜微微颔首，目光与一旁的宁次短暂交汇，见他眼中亦有一丝不解，随即默然跟上日足的脚步。

穿过曲折的回廊，步入宗家宅邸深处。此处与她所熟悉的分家院落截然不同，庭宇轩敞，陈设古雅，每一处细节都彰显着大家族的厚重，却也弥漫着一种无声的压抑，仿佛连空气都凝滞着古老的规矩。

日足最终在一处僻静的庭院停下。小桥流水，池鱼悠然，景致雅趣，此刻却无人有心欣赏。

“难得你有心来这一趟。”

日足驻足于红漆小桥之上，声音比平日低沉沙哑，却仍带着世家特有的疏离：“你和宁次的事情，我都知道了。”

橘茜没有跟上去，而是静立池畔，并未因身处宗家重地而显局促，只是安静地等待下文。

日足的视线掠过她那一头依旧醒目、却隐见霜白的红发，最终落在那张沉静的脸上。

“你和我的一位故人很像……我听说你也是漩涡一族的后人。”他沉声道，“漩涡一族虽已覆灭，却也曾是响彻一方的名门望族。”

“经过这次战争，我想了很多。日向家老旧的规矩，确实到了该改变的时候了。宁次的能力和品性，大家都看在眼里，他是继承宗家、带领家族走向未来的最合适人选。”

说罢，他踱步上前，面上带着上位者不露声色的威仪。

“希望你能在他身边，多多支持他。日向家的未来，需要你们共同努力。”

这番话看似是长辈的语重心长，若在日向家里的人听来，或许是极高的认可。然而橘茜始终神色平静，宛如一池静水，不见波澜。

她突然有点同情雏田和宁次的处境，生长在这样压抑的环境里，也不怪他们会被教养出这样的性格来，明明是至亲，却被各种教条规矩约束得连话都不能好好说。

见她沉默，日足走近一步，难得有勉励之意：“我知道你们还年轻，但宁次已经具备了担当的能力。宗家内部的事情，我会处理好，你？？们可以慢慢……”

说他抬手，想以一个长辈的姿态轻拍她的肩以示鼓励。

然而，橘茜不着痕迹地侧身半步，恰如其分地避开了这份亲近。

日足的手僵在半空，脸上闪过一丝错愕：“你……是对这个安排有异议？或是对自己和宁次还没有足够的信心？不急，你们还有时间……”

橘茜终于抬起眼眸，灰色的瞳孔清亮而平静，直视着这位看似开明实则仍困于牢笼的长者。

「日足大人。」她的声音很轻，却清晰地回荡在庭院中，“您的意思是，想把日向一族的未来，还有‘改变’的责任，都交给宁次，是吗？”

日足眉头微蹙，仍维持着风度：“这是对他能力的认可，也是给他改变命运的机会，对宁次、对日向家都是最好的安排……”

“最好的安排？”

橘茜轻轻打断，嘴角泛起一丝极淡的弧度，眼神却锐利如冰：“当年日向分家失去支柱，留下他一个人无人问津时，这个‘最好’的安排在哪里？当那个孩子被迫接受笼中鸟，在无数个夜晚独自承受痛苦时，这个‘最好’的机会又在哪里？”

她的话语如同细密的针，精准地刺向那些被遗忘的过往。

“现在，当您接连失去亲人，感到重任难扛、前路艰难时，才想起宁次的才能，想把这积重难返的宗家责任‘交给’他作为补偿，这到底是真的为他着想……”

她微微停顿，声音更轻，却字字——清晰，“还是为了让您与仅剩的女儿，能够从这个沉重的命运枷锁中，获得解脱？”

“哪怕一次，您有没有问过宁次他……到底愿不愿意接受这样的‘安排’？”

她太了解宁次了。那个少年骨子里的骄傲，绝不会接受这样一份带着「补偿」意味的权柄。他若想得到什么，只会凭自己的力量去争取、去证明，而不是接受别人安排好的道路。

庭院里一片死寂，只有池中锦鲤偶尔跃出水面的细微声响，像是在为这场无声的对峙打着节拍。

日足被橘茜一连串尖锐却精准的质问刺得哑口无言，脸上血色褪尽，他没想到区区一个外人竟然能这样议论日向家的事，一股被冲撞的无名怒意自胸口下升腾。

橘茜只觉得他可悲：“日足大人，如果逃避能解决问题的话，您也不至于一而再失去至亲。”

「放肆！」日足勃然变色，身形一绷，右手猛地扬起。

就在这时，回廊转角处传来一声带着难以置信，又十分急促的短喝——「日足大人！」

两人同时转头，只见宁次不知何时已出现回廊上，他快步走上前，不着痕迹地挡在了橘茜身前，直视着盛怒之下的宗主日足，随后冷静且恭敬地向他鞠躬行礼：“前厅的宾客都在等候着您。”

日足的手僵在半空中，脸色铁青，带着被冲撞后的恼怒。宁次从未见过如此愤怒的族长，只能将腰压得更低，语气里带着恳求：「日足大人。」

日足看着眼前这个依旧被规则和表象束缚的少年，蓦地想起胞弟来，面前两人音容重叠，令他胸口沉闷，最终无奈和惭愧化作了一声叹息，便疲惫地摆手离去。

家族的桎梏，人心的藩篱，又岂是一两句话能够打破的？

橘茜已经没有多少心思在这里耗着。

她不知道他究竟听到了多少，她面色平静，没有一丝慌乱，她只是静静地看着他，眼神深处闪过一丝极快的疲惫与了然。

正好，她也懒得解释。

宁次余光瞥见她满不在乎的样子，不由心中一紧。

他本是担心族长会为难她才特意赶来，却不想听到这样一番大逆不道的言论。在他根深蒂固的观念里，宗家代表着秩序与权威，纵——有千般不是，也绝不容许如此直白、近乎刻薄的质疑，尤其是来自他身边最亲近的人。

日足走后，宁次转过身来，声音压抑着怒火，目光灼灼地逼视着橘茜：“你怎么能对日足大人说那样失礼的话？”