第三卷第三章『菜女仆』（12 / 15）

「有没有人要赌？我赌克罗德大人赢。」

「我也是。倒不如说，真的有人会赌克罗洛大人吗？」

「尽管很抱歉，但凭克罗洛大人啊～」

「是对手太强了啦。」

艾琳娜、菲伊与萨布等人的对话，逐渐削弱克罗洛的干劲。

至少倘若有蕾拉在，他还会提起干劲，但遗憾的是她正在学习女仆之道。

片刻之后，养父出来了。他扛着仿制大剑的木剑。

「我找木剑花了点工夫。」

「父亲你真的会手下留情吧？」

「我有骗过你吗？」

「我曾经因为相信你的话，手骨差点被打断……」

「是那样吗？」

克罗洛揉着右手说完，养父抓了抓头。养父看起来像真的忘记了，实在很可怕。

「明天是舞会，拜托你真的要手下留情喔？」

「好、好。」

「不是不会死，而是不会受伤的手下留情喔？」

「你到底有多不信任我啊。」

克罗洛一再叮咛，养父厌烦地抗议。老实说，这样仍然让克罗洛很不安。

他保持约五公尺的距离，举起木剑摆出架式。养父依然扛着木剑。

虽然看似破绽百出，但养父的剑术是个人流派。常识并不管用。

「喂喂喂，要这样互看到什么时候？」

「我意图后之先。」

克罗洛保持架式回答。「后之先」简单说就是反击。

让对方发动攻击，再抢先攻击。

「没办法。我就配合演出你的挑衅吧！」

养父踏步上前。一步就消弭间距，再加上心理压力，养父看起来变得很巨大。在原本世界──在现代日本，除非与棕熊对峙过，否则恐怕无法获得这种经验。光是棕熊就很麻烦了，养父更是身经百战的佣兵。不只要提防武器，还必须提防他的智慧。

视线范围冷不防蒙上阴影，克罗洛往旁边跳。根本无暇思考视线范围蒙上阴影的理由。他只能服从「留在原地很危险」的内在声音。下一瞬间，风穿了过去，沉闷的声响响起。养父挥下的木剑打中了石版地。

克罗洛顿时冷汗直流。要是没往旁边跳，他的头恐怕已经像石榴那样裂开。不然就是骨头碎掉吧。尽管克罗洛很想抱怨一句，但他没那种闲工夫。贴地而来的攻击朝他逼近。

养父八成打算使出扫堂腿，若直接中招，难保骨头不会碎掉。要跳跃避开吗？不，现役时代的养父挥舞着跟现在使用的木剑同尺寸的真剑。既然他拥有那等臂力，靠蛮力改变木剑轨道，应该易如反掌。自以为避开攻击的跳跃，也有可能反而变成无处可逃。

克罗洛将木剑剑尖朝下，用脚支撑。既然跳起来也不行就只能接招了。这个想法造就他做出这个行动。养父似乎察觉克罗洛的意图，微微睁大眼睛，扬起嘴角一笑。那是令人联想到肉食性猛兽的笑意。

木剑互相碰撞，冲击贯穿全身。克罗洛不自觉看向自己的脚。他还以为脚被震飞了。虽然脚和木剑都安然无事，但克罗洛惊愕得睁大眼睛。脚下是一片蓝天。他抬起头来，养父颠倒的身影映入眼帘。于是他终于明白自己被养父攻击后摔成头下脚上了。

真是匪夷所思──超乎人类的臂力。浮游感包围身体，克罗洛立刻单手扶地面。就这么扭转身体，与养父正对着地。这下养父似乎也不得不惊讶，睁大了眼睛。

好机会！──克罗洛刺出木剑，但他膝盖顿时一软。受到攻击时的损伤仍残留着。养父往后跳开躲过攻击。虽然这看似是过度的反应，但其实是考虑到克罗洛在演戏的可能性吧。

克罗洛咂舌。既是对养父没掉以轻心，也是对自己没能善用难得的机会，亦是对于自己「命中一击就主张获胜」的企图落空，感到不耐烦。

「你变得颇当机立断的嘛。」

「因为有了实战经验。多少会变得当机立断。」

克罗洛耍嘴皮子回应。养父脸上浮现浅笑，但他的眼神并没有笑。他想确认克罗洛受了多少损伤。既然实力差这么多，养父大可以掉以轻心一下又不会怎样。但是，这是个机会。养父想确认克罗洛的状态。倘若顺利，就能争取恢复的时间。虽然克罗洛如此心想，养父却扛起了木剑。

「好像可以再享受一下乐趣──是吧！」

养父挥下木剑，克罗洛往旁边跳开。木剑的剑尖敲打着石版地。贴地攻击再度袭来，克罗洛等到最后一刻才跳起来越过父亲。养父见状，开心地笑了。克罗洛似乎在这么的短时间内，就升格为让他开心的玩耍对象。

「你先前果然都在装死对吧！」

「我才没装死！」

克罗洛对养父喊了回去。脚受伤是真的，现在也仍然有伤。假如能够争取更多时间就好了──

不，现在没空思考这种事了。养父旋转木剑，再度发动贴地攻击。第三次──有什么意图吗？克罗洛注视养父的眼睛。只要看着他的眼睛，或许就看得出意图了。

尽管克罗洛如此认为，但他什么都看不出来。这也是当然的吧。克罗洛又不是超能力者，武术经验只有三年。如果连这种程度的人都看得出养父的意图，养父早就死了。真要说起来，若光看眼睛就看得出对方的意图，就不需要测谎机了。

怎么办？──当克罗洛在内心自问时，木剑轨道出现了变化。剑尖突然往上挑。克罗洛至此才理解养父施展同样攻击三次的理由。他是为了让克罗洛把注意力转向脚边。

克罗洛弯膝躲开木剑。风从头上通过。他感觉闻到烧焦的味道，但这恐怕不是错觉。克罗洛一吐气，疲劳就顿时涌上。战斗时间应该还未满三分钟，但才不到三分钟却累成这样。

养父扛起木剑。他是在给克罗洛调整呼吸的时间吗？不，大概不是吧。如果养父懂得这种贴心，克罗洛就不会想要逃避亲子对话了。养父不是会劝降的人，所以他大概是在挑衅。养父仿佛在证实克罗洛的想像，面露挑衅的拧笑，开口说道：

「怎么了？一味逃──」

「为什么要一味闪躲啦？」

「那是因为体格差距太大了。如果克罗洛承受克罗德阁下的攻击，他会被压扁，所以才四处逃窜。」