1章（8 / 17）

但这现象在当时，可说是引发了足以颠覆世界的骚动。

「杂讯」并不是让网路完全中断，而是以不规则的方式打散无线情报，将其无意义地混合在一起，再不规律地随处发射。

网路的诞生连结了世界，但这连结却因「杂讯」这单一现象彻底断裂。

记录中，第一次发生「杂讯」时，飞机以及船舶的事故不在话下，各种交通工具都瘫痪，重大事故频繁地发生于世界各地——甚至据说牺牲者人数超过六位数。有如连当时的混乱程度都要记录下来一般，当时的记录欠缺正确性，有留下许多无法分辨是「杂讯」，还是集团歇斯底里现象所引发的事件。

而自那之后过了百年，现在只需咒骂一声便能了事。

缘不知道这到底算进步还是习惯，但能确定这是适应生活的结果。

刚才的上班族借用店里准备好的有线接头重新上线，女性则是走向电话亭。

缘没什么特别需要连结网路的理由，端起放在眼前的咖啡杯。当他灌下冷掉的最后一口咖啡入喉时，背后有声音向他搭话。

「抱歉，我有点迟了对吧。」

声音自背后来到身旁。

即使突然被人搭话，缘也不大惊讶。

他早就注意到步伐一致，可以用严谨来形容的脚步声，也辨别出来者何人。

绕到桌子对面的座位坐下的，是身穿套装的女性。年纪比缘大四、五岁，三十出头，一头褐色秀发整齐梳着包头，身上深蓝色裤装有如今早才送洗过般一尘不染，没有高脚跟的实用皮鞋也光可监人。这无可挑剔的模样与其说是她的洁癖，不如说是不让外人有任何空隙可趁的心境下的产物。

「还好，不过就是热咖啡变冰咖啡的程度。」

缘把空杯放回杯碟，微微一笑。他呼唤店员的同时，那位女性——希儿蒂高朵，华兹华斯稍稍眯起增长她严肃印象的黑框眼镜后面的双眼。

「那么，也不算太久。」

说完之后，她形状姣好的唇瓣漾开笑意。

的确，缘他们居住的这个都市——「方舟」九号的气候四季都很凉快。

自「丧失节」之后，为收容失去祖国的人们而建造的建筑，便是「方舟」。合计九座的「方舟」之一，这座「方舟」九号在海上——建造于被英国、荷兰、丹麦等国家包围的北海之上。

将地球一分为二的「高墙」由于太过巨大，造成许多影响。

其中一个影响便是气候。当初许多学者做出悲观的预测。前所未有的巨大建筑物恐怕会妨碍风的动向、协乱洋流、毁灭动植物的生态体系，营造出空前绝后的恶劣环境

那预测既正确也错误。

的确，「高墙」的存在让自然界的景象一变，但这并没有创造出导致人类灭绝的恶劣环境。或是该说，跟「杂讯」一样，人类也适应严苛的环境走过来了。

希儿蒂高朵正向店员点自己跟缘的饮料。

适应，在这层意义上，她也一样。

初次见面时，就算讲得再怎么客气，她给缘的印象也很难说得上好。但考虑到她的立场跟身处的环境，缘也不得不谅解。

实质上统治「方舟」的机关，管理局——其中负责指挥警察与军队，扮演保安关键角色的统合情报部课长，就是希儿蒂高朵，华兹华斯。

想要她性命的人多如繁星，试图掌握她弱点的人更是在那一倍之上。

但是她也适应了这样的环境。

在不了解的人面前绝不放下心防，也不大意，必须适当地诱导出对方隐瞒的某种事情。

但缘觉得这样还是不安全。

他视线飘向「高墙」。

简单来说，都一样。

无论状况为何，不适应就无法生存。即便路途如何险恶，不想死就只能继续走下去。

或是该说，不想失去什么的话。

「你的表情看来很疲惫呢。」

担忧的声音让缘回过神来。

颜色深沉的碧眼正凝视着自己。

「——是这样吗？」

缘一边嘟哝暗暗表示出「应该没这回事吧？」的感觉，一边举起手掌磨蹭脸颊。

他有自觉到自己的疲惫。

缘在与希儿蒂高朵跟爱丝梅劳妲结识的事件中负伤，那伤害还算不上已经痊愈。或许跟在痊愈之前，为别的事情东奔西跑也有关系。

「委托你工作的人说这个虽然没有说服力，但你可别太勉强喔。」

「我不是小孩，没问题的。」

缘露出苦笑。嘴上说没问题，但他自己也知道绝对不是没问题。

缘是紫堂流忍术的使用者，就算以严格的标准来看，他的肉体还是称得上超乎常人。

他的身体借由自幼的锻链，加上千挑万选的饮食以及药物彻底打造而成。肌力以及耐力自是不在话下，就连反射神经、跳跃力和动态视力等，都是一般人所无法达到的境界。

但缘认为，超乎常人并不等于是超人。

这是天经地义的事，无论再怎么锻链，都无法打造出弹得开子弹的肉体，也不可能拥有能承受任何冲击的骨骼。只要流出的血液超量还是会失血致死，脑部跟心脏被破坏则立刻丧命。正因为熟知这一点，所以缘不会勉强行事，也小心不要制造出这种情况。

但现在已经无法维持原则。