佛雷篇序章（4 / 5）

由于佛雷国内有多数矿脉，居民大多以采掘矿物资源为业，也因此在人口构成上较为奇特，有将近三成的国民为矮人。若再加总其他种族，与人族之间的比例就会逆转过来，这在其他国家里是较为罕见的。

可能因为邻接于矿山，有许多城镇的名称为『※～凯布』与『※～曼因』。在有著这种名称的城镇里至少有四成──若规模较小则有九成以上──的居民为矮人。这类城镇也是抬升矮人占佛雷人口比例的理由之一。（译注：分别为英文中的洞穴（cave）与矿山（mine）之意。）

至于为何矮人的人口比例不会到达百分之百，则是由于他们非常不擅于买卖，尤其是饮食业。理由很简单，因为矮人无法看著别人吃喝，自己却得忍住。以结果而言，矮人会喝掉比自己店里的销售额更多的酒，吃掉的饭菜也会比端给客人的还多，所以扣除一部分例外，矮人无法长久经营饮食店。

或许因为佛雷就是这样的国家，现在治理该国的枸特王虽然身为人族，却具备即使说他是巨大矮人或食人魔，也不会有人怀疑的体格与风貌，性格也与外在相符，是位豪迈不羁的人物。若没有人好好盯住，就立刻想要举办大宴会的毛病即使令人感到困扰，但也同时是位非常受到国民爱载的国王。

佛雷的产业以矿业特别发达，也由于在地理上处于高纬度地区，农业并不兴盛。国内的许多水脉其水质硬度过高，矿物质多到无法直接生饮，使得可耕作农作物的种类受限。这点也是佛雷农业不兴盛的理由。

但佛雷反倒因为发展农业有所限制，才能将国内的多数矮人作为人力资源，制作出大量高品质、高性能的金属制品，进而在与法连不同的形式上，发展成一个全世界都需要的国家。

不过这也意味著佛雷的粮食需依赖法连提供，而被视为该国最大的弱点。

另一个问题则是关于从法连输送粮食的路线，就只有在冬天无法使用的北侧干道，以及需经过港口或米达斯共和国与达尔等诸国的南侧路线而已。这个输送问题经常让枸特王深感烦恼。

东边邻国罗连的农业生产力不足以一并支撑佛雷所需，米达斯共和国则是自顾不暇，粮食问题和佛雷也差不了多少。

佛雷的强项为矿工业，但于农业生产方面存有不安要素，在军事上必然也采取少数精锐主义。在三大国家之中，佛雷的士兵锻炼强度最高，再加上优异的装备，其战斗能力之高自然可想而知。

不过即使拥有这样的实力，只要面对铎卡、蕾娜与尤利乌斯这些特例里的其中一人，军队还是有可能遭到半毁的下场，可说是这个世界的无情之处。

人族与矮人共存的国度，强项与弱点同在的铁之国，便是佛雷的写照。

☆

「这么说来，昨天发生落磐事故时，你回收了很多石头，那样没有关系吗？」

众人正围在桌前吃早餐。就在面包、汤品与沙拉，以及加购的香肠都到齐之时，春菜向宏询问他昨天的行动之中，不能当作没看见的部分。

「我有获得人家的许可哦。」

「那就好。」

春菜姑且先接受了宏边将面包沾进汤里边说出的回答。她认为若不会产生问题就好。

宏回收的石头，是指在落磐事故中将堵塞住入口的岩盘打碎后的产物。

「话说回来，那个落磐事故有种不自然的感觉呢。」宏说道。

「会吗？」春菜回应。

「在那种坑道的入口附近，而且还是补强得十分结实的地方发生坍塌，可以说是非常不自然。」

才刚来到佛雷就发生这种骇人听闻的事，让春菜与澪不禁面面相觑。

达也小声地发出呻吟，真琴则按住额头叹气。

在宏说到「不自然」时，众人的心里立刻就有了个底，不过亚洛哥多曼因的城镇规模虽然算大，但没有重要的矿脉，感觉不到需要特地来搞垮这里的意义。

「阿宏，你怎么看？」

「目前还没办法说什么。既感受不到瘴气，也没有爆炸痕迹之类的。」

达也听到宏的回答，还是只有发出呻吟的份。

不自然的落磐事故，而且还是在自己这一行人到访当天发生的，却没有动过手脚的痕迹。在许多方面都过于明显，令人难以判断。

「不过，要以爆炸手法引发落磐应该是很难的。想要将那么大块的岩石整个砸下来，不极为正确地破坏地层接缝，便无法造成那样的结果。」

「也就是说？」

「落磐本身，应该属于自然现象。」

「……」

众人听到宏显然自相矛盾的说法，想不到任何意见而沉默了下来。即使是有矛盾，但持续行使各种绕圈子的手法来促使自然现象发生，并非不可能的事。

「……师父，你有什么头绪吗？」

「也算不上什么头绪啦，就只是觉得最好彻底调查一下地脉。」

「地脉与落磐有关系吗？」

「算不上有很明确的关联，不过我感觉要是地脉变弱或是流向改变，地壳自身也会变得脆弱。我已经说过好几次了，落磐并非发生于开始有分叉道路的广场，而是在直直一条线的坑道，还是补强得十分牢固的入口附近。明显比坑道的宽度还大的岩盘塌了下来，压垮并埋住了整个入口。若是发生了如此重大的落磐事故，我认为，朝地脉出了问题的方向去想可能比较好。」

宏面对澪的提问，凭藉著土木与采掘两种高等级技能所得来的知识，下了如此的判断，使得众人再度沉默不语。

如果真如宏所说的，是地脉方面的问题，今后恐怕还会频繁地发生类似的事故。毕竟问题不是出在采掘方法上，在现场工作的人也没办法防范。

「……那么具体来说，我们要怎么调查？还是要去找本殿吗？」

「嗯，也只有这个方法了。毕竟比较大的地脉大致上都是由神殿控管的。」

「若是如此，就要先将目的地放在首都史堤连啰。这个世界的首都多半都位于超大的地脉上没错吧？」

「是啊，神殿主要都会盖在首都里面或是附近，我们就先朝史堤连出发吧。」

达也与宏对于确认今后方针的春菜，归纳出了结论。若地脉出了问题，神殿发生了某种异常状况的可能性就非常地高。

虽说如此，会将神殿本殿的所在地清楚告知外国人的国度，顶多只有法连与达尔。在佛雷的话，甚至连控管最大地脉的神殿祭祀著哪一位神明，都不会告诉外国人。

「我记得佛雷祭祀的神明是艾尔莎神没错吧？」春菜问道。

「是有这么听说。」

「五大神的其中一柱啊……」

达也与真琴面对这位在设定上实在很容易被反派盯上的神明，同时叹了一口气。