四（3 / 4）

「是关于史的事情。」

慧海以指尖碰触著小熊所骑的cub，同时说道：

「我们边走边谈吧。」

小熊依照慧海所言，踢起脚架后开始推著车走。

19最大与最小

慧海总是自然而然地配合著小熊的步调。

她并未从后方帮忙推车。慧海对机车不熟，不过很清楚那样是在多管闲事。

人在前面的小熊，在随后跟上的慧海引导下，漫步在县道。并非前导，而是从后方引路。对小熊来说，慧海是少数办得到这件事的人。虽然她没有决定该走哪儿回去，但透过后照镜看向慧海便明白了。

尽管是隆冬时期的深夜，走在路灯完善的县道上也不成问题。小熊身上的衣服是以暴露在寒风之下骑车为前提所选的。而她基于机车骑士的习性，下意识地以鞋底摩擦柏油路时，发现路面并没有冻结。也许是因为即使气温低于零度，但今晚空气很乾燥的关系吧。

小熊望向道路左右两侧，县道外是一片漆黑。白天是整片农田和民宅的空间，此时看起来只像是一块黑色物体。

纵使如此黑暗，但只要利用supercub的头灯一照，就能照亮自己应当前进的道路。近来汽车会配备气体放电式前照灯或雾灯，机车则会采用led或多重反射镜面等新世代头灯。和这些灯具相比，尽管爱迪生在百余年前发明的钨丝灯泡亮度差强人意，却足以改变自己的世界，能够骑乘cub驰骋在未知的黑暗中。

眺望著黑暗好一会儿的小熊，回想起自己三更半夜推车走的目的，于是开口说道：

「你说要和我聊聊那位同学的事，对吗？」

透过后照镜，小熊见到慧海点了点头。即使受到路旁贩卖机散发的冰冷白光照耀，那副模样依然使人感受到生命力。

「小熊学姊，我想请你提供建议。」

慧海看似不需藉助任何人的力量就能活下去。受到这样的她请求协助，小熊内心觉得挺不赖的。小熊回过头看向慧海，催促她说下去。

「史她正以最低限度的力量活著。」

小熊原先觉得，那个彷佛黑色幽灵一般的女人，就连是不是一个双脚著地的活人都很可疑，想必她的存在接近生者与亡者的界线吧。感觉到赛之河原去随时都会遇上她这种人，却也令人提不起劲和她寒暄，聊著「你是干了啥蠢事才翘辫子的？」。

「过去我一直致力于『发挥自己一切所能活下去』还有『提升自己的极限』。藉由不同方式活著的史，让我感到非常有兴趣。」

这番话让小熊体认到，完全无法理解慧海话中之意的自己有多么愚昧。可是，就算不晓得答案，倒也不是没有办法推测出通往解答的道路。

「那就像是cub一样。」

不论视为机具或机车，小熊所骑的cub都只拥有最低限度的力量。勉强能够跟上干道车流的引擎，以及旧世代车体。小熊很清楚，世上还有一大票马力更强、配备性能更好的机车。

然而，小熊的cub运用著那份最低限度的性能，完成了许多大马力机车所办不到的壮举。

慧海伸出手，碰触著小熊的机车说：

「我想说，骑著cub这辆小小机车的你，应该晓得史的人生还需要些什么。」

小熊看著重到让人不想推著走的cub。不光是旧式冲压铁板车身的重量，养车的必要开销和上路的风险，随时都在给小熊的身子造成负担。小熊把自己透过先前经验所获得的想法告诉了慧海。

「既然那个叫史的女孩目前凭著最小的力量就能顺利过活，那么最好维持原状，不要做任何改变。」

小熊觉得，过去自己骑车能够活下来，理由之一是并未胡乱改车。

就算随意改造会使各个零件的性能提升，零件本身却会成为强度或耐久性当中的弱点。大多数人骑乘的原厂cub，和每辆规格都不同的改造cub，在障碍排除时的知识累积方面将会大相径庭。

最起码，觉得悬吊系统太弱就立刻换上强化配备，认为马力不足就无止尽地改造引擎的礼子，曾有许多次因此自食恶果，差点踏上黄泉路。前些日子也一样。感觉灯光太暗的她替车子加上了辅助灯，结果利用便宜安装架硬是装上去的灯具在林道喷掉后撞上树木，就这么直接弹回来打到她的头。

想当然耳，礼子把险些害死自己的辅助灯捡了回去，利用强度更高又帅气的安装架重新换上了。

听闻小熊这番话，慧海摇了摇头。慧海漾著忧虑的神情，映照在后照镜上。见状，小熊兴味盎然地心想：原来看似洞悉一切又无所不知的慧海，也会露出这样的表情吗？

「史那份最低限度的力量，偶尔会在克服世上诸多阻力或障碍时碰上困难。」

说著说著，慧海从登山连帽外套的口袋里，拿出最近刚买的cat智慧型手机。小熊透过最近自己拿手机看的网路新闻，得知那支手机被卡车辗过也不会坏。而且它不仅有智慧型手机的基本功能，甚至还有热显像仪，因此很受派驻中东的美军欢迎。光是看到这篇报导，礼子就认真考虑起是否要买来替换了。

慧海操作手机输入了某些文字后，再次将它收进口袋里。接著，她手指向行进方位的斜前方。

那是一栋被海鼠墙环绕的偌大独栋建筑。小熊跟著慧海的引导绕到辽阔土地后方，便发现后门前面有一道人形黑影。

见到史这个怎么看都像是和旧式日本宅邸如影随形的幽灵，慧海向她挥了挥手。

20夜间散步

史的打扮就和初次参拜那晚碰面时所穿的一样，是黑色长版大衣。

洋装的颜色──尤其是像黑或白这种单纯的色调，有时会令小熊怀疑，色彩的力量是否与素材价格成正比。

感觉高级得可怕的喀什米尔大衣，与其说是融入黑夜，看起来更像是吸收并夺走夜晚微幅存在的自然及人造光源。

小熊捏起自己身上那件美军战壕大衣。这件能够轻松套在制服上头当雨具的二手大衣，是她在去年梅雨季时买下的。由于只要装上内里就是一件优秀的御寒配备，冬天外出到附近时她也经常会穿。全新的时候应该是深蓝色的大衣，整体颜色都褪得十分黯淡了。它的前主人似乎过度信任这种棉布耐用且厚实的程度，并未好好保养和反覆洗涤才会变成这样。

从前见到史时，对她所抱持的第一印象令小熊确认过她是否有双脚，最后却依然不得而知。小熊心想，骑车时那件大衣的下襬会很危险。操作车床或卷扬机的作业员因为没有确实把上衣下襬塞进裤子里，而被卷入转动的机件中导致死亡的意外，小熊听过无数次了。至少在骑车时的性能方面，小熊认为自己那件构造上可以收紧袖口或腰身的战壕大衣比较优秀。不过那种会穿喀什米尔大衣的女人，想必拥有其他衣服用来应付高风险工作吧。

小熊把手插进大衣口袋，同时对史开口：

「慧海说想让我和你见见面。」

从偌大日式宅邸后门走出来的史，看似对高她两个年级的小熊所发出的不悦话语感到恐惧，而试图缩回后门去。小熊觉得自己好像在挥舞著佛珠驱魔的样子。

手搁在小熊肩膀上的慧海，向史说：

「我们去散一下步吧。」

史的嘴巴绽放笑容。她长长的黑发似乎和喀什米尔大衣带有类似的效果，使得小熊看不清楚她的五官，但小熊其实也不怎么想看。

从前，小熊曾在工作地点和一位身兼机车快递和灵车驾驶二职的人聊过。当附近医院同时出现好几具遗体时，他会和同一所公司的灵车驾驶竞速，或是拿以前载过的尸体开玩笑。尽管开朗的职场不若人们对殡葬业所抱持的印象，不过这位驾驶却说：假如负责处理的遗体眼睛没有闭起来，就绝对不能和他对上眼。不然会难忘到三天都睡不著。