第257章万马踏青（1 / 4）

七月既望，黔中群山暮色苍茫，古榕树下，搭灵棚悬冥幡，汉夷百姓持莲灯三千，沿赤水河岸行走，蜿蜒如龙。

为祭奠平播之乱中阵亡的将士，追念英烈，汉家方士在青城山打玄醮。彝族祭司、苗寨巫祝以茜草汁涂面，跳起祭祀舞蹈。

祭坛上除了三牲，还有苗人、彝老奉上的各色祭品。数百盏苗银酒盏中盛满了酒。

李成梁默然将酒酹于地下，声音沉痛：“今烽燧已熄，苍夷已复，还请三军英魂，共饮此觞。尔骨作黔山脊，尔血化赤水流。魂兮归来！魂兮归来！”

张居正夫妇领着儿子们“放阴船”，柳木小舟上载着纸铠纸戟，与数千盏莲灯一道顺流东去，苗巫与汉僧的法铃连绵不绝。

又过了两日，官市重开，黛玉履约开始大批收购中草药，特别是新鲜上市的重楼、续断、白及、茯苓、夏枯草、车前草、金银花、青蒿、决明子等。

张居正夫妇打点好回乡的行囊，又吩咐简修等过了中秋，记得让马帮来收天麻、三七、黄精、杜仲、党参等药材，勿要失信于夷民。

派去采购香茅的伙计若是返程可，也照价偿付厚报，让他们将香茅拿去制香囊卖。

一家人同秦将军一道，从遵义府车马陆行至江津，再乘船顺流行至渝城。

羁押杨氏叛党余孽及田雌凤的船，恰好与之相逢在江津。

田雌凤看到张家父子相携的画面，震愕不已，疯了似地拍打囚车的栅栏：“怎么会这样？他竟解了蛊！不！拥有紫气的不是他，而是他的儿子？

最终做皇帝的是张家的儿子！我错了，我大错特错了！”

张居正夫妇对视一眼，颇感忧虑，虽说她是叛军头目之一，其言不可信，即将献俘，押去京城斩杀。

可她若一路嚷嚷帝王紫气出张家之类的话，恐怕会令皇帝忌惮。

“此人不能留了……”静修低声道。

夫妻二人同时看向囚车中的田雌风，眸中寒光闪过。

简修会意，暗暗点头，等到囚车要移上渡船时，他弹出刀片划断了囚车的铁锁。

田雌凤以为得到了一线生机，夺门而逃，正要遁入江中。

“逆贼哪里逃！”秦良玉眼疾手快，白杆钩镰一挥一收，田雌凤就人头落地了。

押送囚犯的士兵均松了一口气，抱拳相谢：“多谢秦将军斩杀逃犯，免了我们受责。”

秦良玉摆手道：“举手之劳，诸位一路再谨慎些，勿要再出纰漏。”

众士卒连忙应是。

秦良玉此去渝城赴任，将与张居正夫妇在船上同行两日。

黛玉知道其夫马千乘，于万历四十一年，因接待不恭，被监军太监邱乘云害死的事，想要提醒她应对之法。

夫妻二人便以探讨白杆兵革新备战之策为由，将秦将军邀入船舱。静修也想加入，便亲自在一旁煮水烹茶，权作侍者。

秦良玉先是感谢潇湘夫人以万杆柘木相赠，又为自己请功的事。

关于白杆兵革新的事，她尚未有想法，只笑道：“我白杆兵训苛之严，冠绝川军，将士们夏顶烈日，冬卧寒冰，连林中老人都说，我们练兵时，山魈皆避着走。”

张居正将静修烹好的第一道茶，让给了秦良玉，赞叹道：“白杆兵依山岳之利，履悬崖峭壁如走坦途，钩镰合矛、钩、拒马三用，可攀岩锁马，力克骑兵。

土司兵多同姓宗族，常有父伤子继，兄殒弟进之烈。秦将军以忠义训导，士卒有死士之节，西南夷兵之悍，莫过于此。

而且川渝天府多沃土，你们可耕战相济，屯田秣马自给，不累民赋，能做到‘行军不携粮，临阵不返顾’。

但白杆兵亦有三短，不能持久。”

秦良玉啜了一口茶，抬眸道：“愿闻其详，还请太师赐教。”

静修递给父亲的茶，又被父亲转手递到母亲手里。

黛玉捧茶在手，分析道：“我观摩过秦将军练兵，白杆演阵重在纵深，但列阵迟缓。若作为辽东战场的客兵，遇大股骑军冲击，或火炮散弹之威，恐遭摧崩。

其次，而今火器在战场上大行其利，川军手里仅有部分粤铳，远不及辽东火器。李帅曾说过，有冷无热，如鸟折一翼。

最后就是补役不济，兵源尽赖石砫数县，战损一旦逾越千数，恐青黄不接。”

秦良玉听了，叹了一口气：“要是朝廷给钱我们配三眼铳、火箭，再每年给权自行募兵，也不至于此。”

黛玉捧出一个匣子，递给她道：“朝廷不给，我给。”

秦良玉打开一看，面额五万银币的凤宪银票，整有十张，四角还压着四锭金子，不由咋舌：“我咋个从没见过这么多钱哦！”

听她惊叹之下道出乡音，黛玉莞尔，解释道：“这也不过是我十家玉燕堂，一年的利润罢了。”

秦良玉非但不喜，反而霍然站起，皱眉握住了刀柄：“该不是要我跟我男人，造反朝廷嘛？”

又一寻思，“早先那个田神婆讲的话，难道不是假的嗦？”她意味深长地瞟了张静修一眼。

还不等黛玉开口，秦良玉啪的一声关下匣盖，义正辞严道：“我白杆兵以忠义为重，背叛朝廷的事，打死都不做。看在二位也曾为国呕心沥血的份上，今日之事我当作不知，就此别过。”

“秦将军稍安勿躁，我张家并无谋反之意，只有活民之心。”张居正淡淡道，“我夫人愿意资助白杆兵提升战力，增加铳炮军械，不过是惟愿秦将军夫妇，能多一份自保的手段。”

秦良玉顿住脚步，半信半疑回望过来。

黛玉抿了一口茶，不紧不慢道：“若是皇帝英明，众正盈朝，当然要誓死效忠。若帝王昏聩，权奸秉政，非我等竭诚尽忠所能匡济也。”

“外子勤事三朝，夙夜匪懈，功高震主，一旦有瑕，仅堪苟全身家性命。来日安危，未可预卜。

大明军户卫所制已名存实亡，今日赠银，非为饵君。实为帮川军暗丰羽翼，为义旅添筹，以固根本而已。”

秦良玉挑眉道：“就不怕我给贪污了？”

一个在大明穷途末路之时，还甘愿毁家纾难，变卖资产自筹军饷，为国作战的奇女子，怎会贪墨呢？