第148章风雨欲来（3 / 5）

她抬起头，目光清澈而坚定，“臣妾斗胆，《皇明祖训》森严，外臣之女，纵是勋戚贵胄，亦无自幼养育宫中之例。前朝虽有旧事，即便孝恭章皇后德义之茂冠绝后宫，到底土木之变，至今谈之色变。

今上圣明，最重礼法纲常。若因息女之故，致使外间物议，有损陛下清誉，有违祖宗成宪，臣妾夫妇万死难赎！息女蒲柳之姿，安敢奢望攀附天家？

恳请娘娘体恤臣妾一片惶恐愚忠。“她言辞恳切，引经据典，将“祖宗成法”和“圣誉”抬了出来，滴水不漏。

李贵妃脸上的笑容彻底僵住，她盯着黛玉低垂的颈项，眼中嫉恨与恼怒不停翻涌。又是这般滴水不漏的推拒！

张江陵夫妇，仗着圣眷，竟连皇长子的脸面也敢拂！她深吸一口气，强压下心头怒火，从牙缝里挤出几个字：“夫人真是…深明大义，恪守礼法。本宫…受教了。”说罢，再不看黛玉一眼，拂袖转身，杏黄的裙裾扫过阶前菊瓣，带起一阵冷风。

黛玉保持着行礼的姿态，直至贵妃的仪仗，消失在御道尽头，才缓缓直起身。秋阳透过稀疏的花叶，在她脸上投下明明暗暗的光影。

她望着李贵妃消失的方向，袖中的手，微微攥紧。这深宫里的风刀霜剑，已然迫近了她的儿女。

张府后园，海棠花落。凉亭内，张居正与黛玉对坐。石几上摊着几份名帖，皆是朝中显贵欲为张家公子议亲的试探。

“敬修已弱冠，嗣修也十七了。”黛玉执起白瓷壶，为张居正续上热茶，水声潺潺，“京中各家淑女画像、庚帖，也收了不少。相公属意哪几家？”

张居正指尖划过一份名帖上“礼部左侍郎吕调阳”几字，沉吟道：“吕公端方持重，家风清正，其嫡孙女闻知书达理……”他话未说完，黛玉已轻轻按住他手背。

“相公，”她眸若秋水，带着一丝追忆的温柔笑意，“可还记得当年，你上京赶考，我随养父赴任至京，彼此重逢江上。一路上我们谈书论文，你为我做杏仁茶，为我梳小辫儿……”她声音渐低，颊边浮起淡淡红晕。

张居正冷峻的眉眼，骤然柔和下来，反手握住妻子的手。那段微时情缘，是他刻板人生中最鲜亮的色彩。

他怎会忘记？那驿站烟火下，惊鸿一瞥的倩影，那场令他彻夜难眠的风雪夜……他素来深沉的眼底，漾开一丝罕有的暖意。

黛玉望着他，眼波盈盈，“只愿我儿，莫困于门第之见，权势之衡。能如你我当年，遇一心人，白首不离。纵是布衣荆钗，只要品性端良，情投意合，便是良缘。”

夜色渐深，红绡帐暖。张居正拥着妻子温软的身子，鼻息间是她发间淡淡的兰芷清香。方才对儿女婚事的讨论，勾起了两人心底最柔软的回忆。

黛玉伏在他胸前，指尖搅弄着他的一缕美髯，低语呢喃，尽是当年长旅相伴的细节点滴。

张居正紧抿的唇线，微微上扬。他抚着妻子如云的青丝，听着她温软的絮语，那些朝堂上的尔虞我诈，波谲云诡，似乎都暂时远去了。紧绷的心弦在妻子身边彻底松弛。

“好。”他低沉的声音在帐内响起，带着无限的纵容与宠溺，“便依夫人之意。敬修、嗣修的婚事，由他们自己留心。若有心仪良善女子，只要家世清白，禀明你我，再行定夺。”

他低头，吻了吻妻子光洁的额头，“吾妻慧眼，远胜俗流。”黛玉满足地喟叹一声，更紧地依偎进他怀中。窗外秋风掠过花枝，沙沙作响，帐内春意融融，旖旎多情。

内阁值房，公务暂歇。高拱踱至张居正书案旁，看他正凝神批阅一份考成法实施后吏部报上的官员勤惰清单。

高拱目光扫过张居正案头那厚厚一叠待办文书，又想起自己府邸的冷清，不禁喟然长叹，半是玩笑半是慨叹道：“叔大啊，造物者何其不公！老夫孑然一身，膝下空虚。”

他指了指那文书，又似虚指张府方向，“而你非但雅人深致，朗然俊逸，更兼儿女绕膝，麟趾呈祥。果如赵贞吉所言，‘世所谓妖精者，张子其人也’。这天伦之乐，羡煞老夫也！”

张居正搁下笔，淡然道：“元辅说笑了。多子非福，实为衣食之忧。诸子延师、婚聘、日用，所费不赀，每令居正捉襟见肘，夙夜忧叹。”他语气平和，似在陈述一件寻常烦恼。

高拱却忽地敛了笑容，身体微微前倾，盯着张居正的眼睛，压低了声音，语气带着一种探究的锐利：“衣食之忧？叔大何必过谦！坊间皆言，你坐拥徐阶遗珍三万金？区区儿女衣食，何足道哉！”他目光炯炯，如同鹰隼锁定了猎物。

这简直是污蔑！张居正脸色骤然剧变，方才的平和从容瞬间冰消瓦解。他猛地站起身，动作之大带翻了身后的酸枝木圈椅，发出“哐当”一声大响。

值房内其他几位忙碌的中书舍人惊得抬头望来。

只见张居正双目圆睁，直指高拱，声音因极度的愤怒和冤屈而微微发颤：“新郑！此等无稽流言，污我清名，谤我恩师！居正深受国恩，位列台辅，行事但求无愧天地君亲！”

他越说越激愤，竟一步抢到窗边，手指苍天，厉声道：“皇天在上！后土在下！我张居正若曾贪墨一文，若曾借徐公谋一己之私，管教天雷亟顶，身死名裂，子孙永堕泥犁！”

誓言铮铮，回荡在寂静的值房中，惊得众人屏息。

高拱被这突如其来的激烈反应震住了。他本是一时口快兼有试探之意，万没想到张居正反应如此暴烈，竟至指天发誓！

看着对方那双因激愤而赤红的眼，那微微颤抖指向苍穹的手指，高拱脸上火辣辣的，竟感到一阵心虚和狼狈。

他连忙上前一步，拉住张居正指天的手臂，连声道：“叔大！叔大息怒！老夫失言！不过一时戏语，外间风传，老夫焉能尽信？快坐下，坐下说话！”他语气带着少见的安抚与尴尬。

张居正胸膛剧烈起伏，猛地甩开高拱的手，眼中激愤未消，声音却冷了下来：“戏语？流言？元辅位极人臣，片言只语皆可定人生死！此等污名，居正断不敢受！”

他转身，即命一名典簿出宫，去找游七，将张府家用账取来。

因张府离皇城极近，游七很快将账本送来。

张居正拿着账簿对高拱说：“此乃去岁至今，我张府上下，自米粮薪炭、布帛针线、仆役工钱、子女束脩、人情往来的账目明细！一笔一笔，皆在此处！”见高拱不接，直接塞到他手中，“元辅若疑，尽可细查！看看我张居正，是家资巨万，还是捉襟见肘！”

高拱捧着那本账册，如同捧着一块烧红的烙铁。他看着上面密密麻麻，一丝不苟的蝇头小楷记录着“某月某日，购炭十斤，银三钱”、“某月某日，付西席束脩银五两”、“某月某日，欠付家用银二百两”……条目琐碎至极，却清晰无比。

他脸上红一阵白一阵，额角竟渗出了细汗。堂堂首辅，竟被下属逼着看家用流水账，这简直是前所未有的难堪！

“叔大！你…你这是做什么！”高拱烫手般将账下，连连摆手，语气满是窘迫和愧悔，“老夫糊涂！一时失言，竟致叔大如此！

快快收起！你我同僚多年，肝胆相照，老夫岂有疑你之理？此事休要再提！休要再提了！”

他几乎是狼狈地退开几步，不敢再看张居正那凛然的目光，更不敢看周围中书舍人投来的复杂眼神。

张居正深深吸了一口气，胸膛起伏渐平。他冷着脸，将账簿重重合上，重新交给典簿让游七带回家去。

值房内气氛凝滞如冰。高拱讪讪地回到自己值房，再无言语。之后的日子，他待张居正的态度，也悄然多了几分客气与谨慎。

“叔大，上次是我不对。我只是疑惑，你为何屡次驳回让海瑞以右佥都御史巡抚应天十府？徐阶在华亭老家，坐拥二十四万亩田，不正需要海瑞这样刚直的清官，来强令贪官污吏退田还民么？”

张居正肃容道：“不是我有心包庇老师，实在是海刚峰持法过苛，应变乏术。他摧豪强均田赋，民呼‘青天’，其清直固不可没。

然施政过激，失之权变。容易矫枉过直，累及无辜。致使良善被诬，富室蒙冤。再则刻板少恩，激化怨怼。让士林寒心，怨谤沸腾。

官员慑其风雷，或挂冠避去；豪族畏其锋芒，多徙居他省。虽蠹吏稍戢，然人人自危，易生民变。”

“叔大所料，不无道理。”高拱沉吟片刻，接受了张居正的说法，便将海瑞调职去南京户部，领个闲差。

高拱先后举荐了与之交好的太监陈洪、孟冲，前后执掌司礼监，却将李贵妃颇为宠信的秉笔太监冯保，死死压在秉笔太监的位置上，动弹不得。

冯保面上依旧恭顺，却掩不住眸底深处，翻涌的怨毒寒光。他通过那些同样被高拱打压的官员之手，持续不断地交章弹劾高拱。