第78章竞渡救人（3 / 4）

前方领先的三艘巨舰，已如奔马般冲入弯道。此地水流回旋，暗涌丛生。三艘巨舟因船体庞大沉重，入弯时舵手虽竭力操控，仍不免被湍急水流裹挟，船身顿时不稳，彼此间距离被迫拉大，队形亦显散乱。

就在这电光石火之间，许老四眼中精光暴涨，声嘶力竭：“白圭！‘鹞子翻身’！快！”

“得令！”张居正应声如雷，傲岸的身躯爆发出惊人的力量，双臂抡圆了鼓槌，在原本沉缓的鼓点中，骤然插入一串密集如暴雨倾盆般的急奏——咚！咚咚咚！咚咚！鼓点似鹰击长空前的厉啸！

这奇特的鼓声仿佛一道无形的军令。“伏波吞岳”上那些看似气力不济的少年们，瞬间像被注入了无限的生机。他们齐声发出稚嫩却无比锐利的呐喊。

少年们身体后仰如满弓，双臂肌肉虬结，所有力量在刹那间凝聚爆发，奋力挥桨！

那老旧的船身仿佛被这突如其来的巨力唤醒，发出一声沉闷的长吟，船头猛地向上一昂，如蛰伏已久的蛟龙骤然抬头！

小船轻灵的优势在此刻显露无遗，它如一枚轻巧的柳叶，趁着水流外甩之力，紧贴着弯道最险峻的内侧边缘，划出一道惊心动魄的弧线。

船身几乎侧立，浪花汹涌地扑上甲板，将少年们浇得浑身湿透，却无人在意。

这一番“鹞子翻身”，竟让“伏波吞岳”在弯道处，不可思议地连续超越了数艘舟船，如一道闪电，倏然楔入了原本领先的三艘龙舟之间！

位置恰好卡在“怒浪惊鸿”与“金鳞飞梭”狭窄的缝隙之中。

这突如其来的切入，让“怒浪惊鸿”与“金鳞飞梭”的鼓手和舵手猝不及防，惊骇莫名。

两船的鼓手眼见一艘破船竟敢挤入，下意识便欲加速将其撞开或压过。两艘龙舟的鼓点因这惊骇与争胜之心，瞬间乱了方寸，不自觉地被“伏波吞岳”那奇诡多变的鼓点所牵引干扰。鼓声变得焦躁而凌乱，桡手们听得鼓点错杂，发力登时参差不齐，船速不增反降，船身也因用力不均而微微摇晃。

“混账！稳住！别理那破船！”辽王在彩棚中看得清晰真切，急得拍案而起，嘶声怒吼，额角青筋暴跳。

然而为时已晚。

“伏波吞岳”紧咬在侧，许老四稳坐船尾，目光如磐石般坚定，口中清晰吐出二字：“惊龙！”

张居正闻令，心领神会。他手中鼓槌再次陡然变奏！不再是方才的厉啸，亦非最初的沉缓，而是转为一种极其怪异、闻所未闻的节奏——三声极重极缓的闷响之后，紧跟两声短促尖锐如裂帛的高音：咚——咚——咚！嚓！嚓！

这奇诡的鼓声仿佛带着魔性，穿透喧嚣的水声与人浪，直刺入侧旁两艘龙船鼓手的耳膜。

鼓乃龙舟之魂，鼓点便是号令。

那两艘船上的鼓手，平日里只循规蹈矩敲打固定鼓谱，何曾遇过这般诡谲莫测的鼓点？心神剧震之下，鼓槌竟不由自主地随着那“咚—咚—咚！嚓！嚓！”的节奏下意识地跟敲了一下！

这一下跟敲，便是致命的失误！

两船的桡手们正奋力划水，骤然听到自家鼓声变得如此怪异陌生，节奏全乱，顿时手足无措。划桨的力道、方向瞬间乱了。

有人奋力前冲，有人迟疑收力，原本整齐划一的动作变得散乱无章，力量在内部彼此冲撞抵消。

两艘龙舟如同被无形的巨手扼住了咽喉，速度骤然暴跌，船头甚至因桡手们动作的混乱，而左右剧烈摇摆起来，几乎要撞作一团！

“哎呀！作甚！”

“鼓怎地乱敲！”

船上惊怒交加的吼骂声此起彼伏。

就在对手陷入混乱、速度骤减的千钧一发之际，“伏波吞岳”上，许老四的吼声如惊雷炸响：“就是此刻！夺锦！”

张居正的鼓点瞬间回归最原始、最狂暴、最一往无前的冲锋节奏！咚！咚！咚！每一声都像砸在人心坎上。

少年桡手们双目赤红，喉咙里迸发出近乎野兽般的嘶吼：“夺锦！”

那艘老旧的“伏波吞岳”，船板在巨力下发出不堪重负的嘎吱声，仿佛下一刻就要散架，却爆发出令人瞠目结舌的速度！

它像一道挣脱了天地束缚的闪电，从“怒浪惊鸿”与“金鳞飞梭”庞大身躯中间悍然穿出！

船头激起的水浪如两道银白的巨翼，向着前方豁然开朗的水域，向着那近在咫尺的、悬挂着红绸锦标的终点，义无反顾地猛冲而去！

朱宪節在彩棚上看得目眦欲裂，嘶声狂吼：“拦住它！快拦住！”然而“怒浪惊鸿”的鼓手和舵手，早被打乱了阵脚，再想加速拦截，已是鞭长莫及。

彩楼上，司礼官早已看得目瞪口呆，直到立于老旧的龙船上的少年，伸手挽住了悬垂的红绸花，如同得胜归来的将军。

他如梦初醒，用尽全身力气，颤抖着嘶声高喊：“辛丑年端午竞渡——头名！张家台村！伏波吞岳！”

声浪炸开，短暂的死寂之后，两岸爆发出山呼海啸般的狂潮！张家台村的百姓忘情地奔跑、踊跃、呐喊，声浪几乎要将九龙渊掀翻：

“伏波吞岳！张家台村赢了！”

与之形成刺眼对比的，是那辽王府死寂的彩棚。

辽王朱宪節面如死灰，手中的琉璃盏“啪”地一声摔落在地。他死死盯着河心那艘被欢呼簇拥的破旧龙舟，眼神怨毒如淬冰的蛇。身躯微微颤抖，他方才押上的，可是足以买下半个江陵的钱！

王瑞珠更是眼前发黑，她为了王妃的体面，不但赔上了两位表嫂的命，给王爷“除病魔”，押在“怒浪惊鸿”上的嫁妆银子，也在此刻尽数化为泡影。

荆州知府李元阳从张居正手里接过红绸花，亲自将获胜的牌匾，颁给了张家台村的桡手许老四。李元阳拍着许老四的肩膀，朗声道：“后生可畏！智勇双全，实乃我荆楚男儿本色！”

许老四黝黑的脸上激动万分，汗水混着河水淌下，眼神亮得惊人。他双手接过牌匾，高高举起。船上少年们激动得互相拥抱，又哭又笑。

暮色渐染九龙渊，喧嚣如潮水般缓缓退去。获得彩金的少年们被兴高采烈的乡亲们簇拥着，扛着那面漆金牌匾，如同凯旋的将士。

河岸上百姓散去，彩棚人空，唯有主观台上的辽王尚未离去，立在阴影里，如同一块冰冷的礁石。他对心腹切齿道：“去，细查那许老四的底细，寻个由头……”

“那楼船上的九个孩子……”

“你立刻去，都给我做了！”

一刻钟后，蒙面潜入楼船的张镇放了一把火，与桡手们合力救走了九个孩子。这些孩子大都是被父母卖给辽王府的，少数是流民中的孤儿。除了一个名叫司南的六岁男孩不幸被人阉割，还有八个孩子幸免于难。

李时珍为司南止住了血，其他的只能遗憾摇头。张镇悔恨得嗐声连连，要是自己再跑快一点，也许就不会让他受伤了。那个孩子反倒是勉强笑着安慰张镇：“爷爷，我没事的，已经不疼了。”

黛玉看他那样懂事得让人心疼，也不知从小受了多少委屈，她哽咽了许久，抵不住心头的悲伤，扑到张居正怀里啜泣。

暗影幢幢的河堤，几个人影晃动，旋即隐入更深的夜色里。九龙渊河水汩汩流淌，倒映着荆州城楼上星星点点的灯火。唯有一艘老旧的龙舟，载着十几个人，在夜色中沉默前行，它刚刚搏击过风浪，此刻却仿佛正驶向一片无声的、更幽深叵测的水域。