第1章绝望的机关Hopelessengine（10 / 13）

「是的，至少目前是这样」

「那儿应该是与政府有关的机构吧？」

「恕我无法回答」

即便对方的反应依旧冷淡，但是至少目前对于我而言，能和他人说上几句话对维持精神上的安定有重要的作用。恐怕这也是她的主要任务吧。要是现在只有我一个人，外边还有成堆的警察围着的话，光是想想就觉得气短胸闷。可能会想些多余的事也说不定。

有关于私人层面的联系已经完全被禁止了。目前手上也没有可以与外界进行沟通的设备，自然也无法和熟人搭话。本来我就是单身，和亲戚们也几乎没有往来，更没有关系比较铁的朋友，所以目前的这种情况倒也没有什么不便之处。但是，如果目前在工作的地方的话，至少能和他人聊上几句关于研究方面的事情。如今的我确实有这方面的需求。就算说不上话，至少让我调查一下相关的情报也行。不过为了调查情报，就势必要通过个人验证，这样一来难免会暴露自己目前所在的位置和自己试图接触这些情报的事实。确实我也觉得这可能会招致极大的风险，但依照乌库伊的说法，这已经不是“觉得”以及“可能”的程度了。

如今自己的思考成了一股乱码，剪不断理还乱。要素实在是太多了，什么是因什么是果，问题的关键又在哪里，就现今而言，完全是一抹黑。

一开始我觉得自己是因为那个鉴别人工智能的技术才被盯上的，这是以进行人工智能贸易的企业会因此遭受利益上的损失为前提做出的判断，虽然我本人并不这么认为，但是对于那些想要将walkalone的价值提升到和人类同等水平上的那些势力而言，确实不是什么太乐观的状况。所以他们才会想要阻止这件事情的发生。但是，这实在是说不通，因为与其大费周折解决掉我，干脆直接拉拢我，让我协助研究开发能够通过测试的程序不就行了吗？毕竟就算没有我，那个识别技术早晚也会问世。至少在决定杀我之前先尝试一下拉拢才会比较合理，而他们并没有这么做，这就很反常了。

更令我震惊的则是有地先前告诉我的假说。这是同时带有科学和历史意义上的冲击。现在，关于此我还没有完全整理出系统化的结论，但是我作为研究者的直觉告诉我那个假说有很大可能是正确的。

我不太清楚历史上的事，但是人工细胞大规模地投入运用已经是约半个世纪之前的事了。在此之前，和人类相似的机体被称为机器人（robot），而具有自律功能的则被称为“walkalone”，它们也已经被大量的生产出来。它们步行于街道上，就如同汽车奔驰与马路上一样普遍和自然。那时，人工智能取得了飞速的进步，而我的研究方向不过是在其的延长线上而已，称之为工学界的宠儿也不为过。

另一方面，从生物科学领域登上舞台的则是人工细胞技术。虽说是叫人工，但并不是用无机质为原材料生成细胞，只是通过人工的培养而已，实际上还是货真价实的有机细胞，故此也被称为是从工学中分化出去的新兴技术。那是我几乎不曾染指的未知领域。

在人工细胞诞生之前，除了很少的一部分的，大部分人的肉体都或多或少的进行过机械化的改造。骨头和肌肉都用机械来代替。过去似乎称这些人为有机生命体的样子，而如今，这已经被视为歧视用语不能再用。理论上，肉体的85%都可以用机械替代，有人认为恐怕头脑也不在话下，但是由于存在伦理上的约束以及宗教方面的抵抗，目前为止还没有谁积极的进行尝试过。单从技术上来说是完全可行的。

在这种环境之中，人工细胞便应运而生。有了人工细胞，可以直接用鲜活的细胞、器官去补充人身上本身已经老化了的，而不必再用机械去取代肉体。现如今，大多数人的身体中或多或少得都有人工细胞，生活也没有任何异样，能够正常的进行新陈代谢，遗传基因也是自己的，和原生的细胞几乎毫无差别。

正是因为有这种想法，所以自然也有人尝试部分地往人脑中移植相应的人工细胞，一步一步地扩大其应用的领域。另一方面，在walkalone的时代，往人工细胞里安装成熟的人工智能也已经成为可能。这项技术，在明面上被列为禁忌，但事实上则是被严格的密守了起来。要问为什么的话，自然是因为这些先端技术重要到足以关乎到国家的存亡了。

不管如何，技术发展至今，walkalone已经无限地接近于人类了。他们也能正常的成长，几乎可以说没有任何差别。硬要说差别的话，那便是具体在哪里出生，以及要在培养装置里待多长时间的区别而已。说到底，近来普通人也会在培养装置里待上很长一段时间，所以实际上关于这方面的区别也几乎可以忽略不计，打个比方的恶化，就是“从野生的动物上切下的肉”和“从家养的动物身上切下的肉”的差别。两者并没有物质意义上的不同，这种认识也已经被世间广泛接受。

得益于人工细胞移植的技术，人类的寿命如今已经接近于半永恒的长度，毕竟几乎身上的所有部位都可以被替换嘛。理由上只要有钱的话，这些都不是问题，故此，这个时代也可以被称作是可以购买自己生命的时代。

但同时也产生了一个重大的问题。

可以说是人类史上遭遇的最严重的问题也不为过。

这个征兆已出现于距今」00年前的」0世纪下半叶，到了」「世纪后，向全世界蔓延开来。但是，直到如今还没有谁能掌握事情的本质。

这便是人口减少，最先出现于发达国家，随后逐渐地向其他国家急速地蔓延开来。由于这之前地球曾经经历过了一段人口大爆炸的时代，所以一开始科学家们对于此非常的欢迎。即便这个问题被作为政治问题提上议程，但从来没有人考虑过从科学角度去解决它。但是，当世界上的人口减少到只有原先的一半是，人类终于坐不住了，开始组建起专家团队，打算从科学上攻克这个难题，再往后又过了二十年，在最终研究报告出来之前，地球的人口已经下降到了三分之一。

人口减少的最大原因便是少子化。调查后得出的结果是原因不明，虽然有着各种各样的案例，但是完全找不出共通点在哪里。数据显示性行为的次数有下降的趋势，此外还有无法形成受精卵，或者说是即便成功受精，也无法形成胚胎，就算有极个别的幸运儿，不久后也会停止发育——或许是因为不明病原体的影响，这便是这份研究报告的结论。故而，从那以后，世界各地的研究团体都开始正式着手探索少子化的真实原因。

减少的不仅仅只有人类，地球上的所有动物很明显地数量都在下降。物种灭绝的速度也越来越看。这其中，唯有植物没有任何变化，这也是病原体说的现实依据之一。

这之后，又过了数十年，直到今日，人口已经下降到四分之一，即便人类已经延年益寿到如此程度，仍然无法扭转整体负增长的趋势，由此可见出生率已经低到了何种程度。逐渐地连在大街上看到小孩也不再是一件容易的事情，甚至根本不知道这个世界上到底哪里还有小孩。

但另一方面，由于劳动的需要，walkalone的数量却在不停的上升，人类和walkalone在外表上几乎无法区分，使用人工细胞的walkalone，最开始被称为「具有生命的walkalone」，但是之后便逐渐不再使用，如今只是单纯的用「非人类」来描述它们，换言之，它们已经失去了正式的称呼。

如今，他们已经是完整的生命体，与人类相同，都拥有有机细胞和肉体，完全没有区别。既存在意识，也具有学习功能，甚至还有癖好，会失败，也拥有感情。只是成长过程略有不同而已。至于他们是怎么看待自己的，老实说想弄明白这点很难，不过那也是属于他们的自由，作为人类也不得不去尊重。

但是，有一件事很清楚，那便是那些“具有生命的walkalone”没有生育的功能。这个事实虽然没有明确的证据，但是为了推广walkalone，那些厂商曾经大肆宣传过这点，并以此为由证明walkalone不会对人类造成威胁。

多数人相信了他们的说法，而实际上确实也没有观察到walkalone产出后代的案例。虽然有各种猜测和假说，但没有一个能够为这个现象盖棺定论。只是随着时间的流逝，这个现象也逐渐被各种事实加以证明。

这还不算完，再往后，就连人类也生不了孩子了，究其原因，便是人类“walkalone化”的结果。这很明显和人工细胞的移植密不可分。人们推测，或许问题是出现在纯净的细胞上，因为太过纯净，以至于不具备能够抵抗未知病原体的抗体。

部分宗教团体甚至发出了“世界末日”的悲观论调，“这或许是人类史上最大的危机”——一种悲观的情绪在全人类中蔓延开来。但是也不是只有坏处，拜此所赐，困扰了人类世界几千年的战争问题销声匿迹。毕竟所谓人类，如果这个世界上没有能够继承自己文明和思想的子嗣的话，战争的行为既失去了理由，同时也失去了挑起战争的欲望，虽然我本人是不太能理解这种观点就是了。另一方面，在贫困地区，人们没有足够的财力去延长自己的生命，毕竟延命技术并不像武器那样可以轻易的通过走私入手。硬要说的直白一点的话，等待那些贫困的老人们只有生命的终结。这便导致了一个结果，那便是在文明比较发达的地方人口能够勉强得以维持，虽然依旧没有增加的趋势，但至少有足够的力量来减缓人口衰减的速度。

如今的世界，仿佛进入了冰河期一般，静静地衰老和沉寂下去，这种情况已经持续了数十年。这期间，尽管人口一直在减少，但也没有到灭绝的程度。据说现在还有为数不多的新生儿出生，但那不过是杯水车薪，以现在的出生率要维持目前的人口数量的话，人类的平均寿命至少要达到千岁以上才有可能。以科技的角度来说当然不是问题，但重要的是普通大众能否接受才是关键。身处如此高度老龄化的社会里，无论谁的心中都唯有名为绝望的情感罢了。

要我来说，我是不认为现在的事态已经糟糕到如此的地步，毕竟自己至少是个科学家，总是相信科学界能为人类找到活路的。况且，再说的明白一点的话，就算人类真的灭亡，那也算不上是什么大事。以科学的角度去看的话，那不过是地球上又一物种的消亡而已，就算强加上主观的情感也毫无意义

在人类的历史上，很少有社会能够像现今一样鲜有战争，稳定祥和。虽说我也目击过不少恐怖袭击事件，但充其量不过是发现在他人身上的事情，除了表示遗憾意外似乎也做不了什么。但竟然自己会被盯上性命，说实话我是做梦也没有想到的，完全不记得自己做了什么得罪人的事，以至于对方要来杀我，退一步说，就算真的要取我项上人头，也不必用炸弹吧？这犯罪手法也太过古典了。

没错，太过于古典了。如今想要凭借几发子弹就完全抹杀掉那人的存在几乎是很难办到的了。为了完全消灭其肉身，就我能想到的手段，要么用酸使其溶解，要么把他烧成灰。炸弹这种东西，无论怎么考虑都很难达到理想的效果。

既然如此，对方或许并不是真的要置我于死地，只是稍微地警告一下也说不定。逐渐地，脑海中又浮现出躺在温泉中的有地的身姿。在这之后，难道自己也被下了毒了？算了，事已至此，就算再怎么不安，也毫无意义。

现在最重要的是，必须要把从有地那得知的情报传达给应当得知这个情报的人。或许有地已经知道自己被下了毒，那么这极有可能是他托付给我的信息。而我在这方面完全是个门外汉，所以他想转告的人并非是我，而是另有其人才对，由于远距离通话太过危险，又不能直接会面，在时间紧迫之下，只能选择他身边最近的我。

「您要休息了吗？」乌库伊问我。

「诶？啊，对的。虽然现在还不算晚，不过还是早点睡吧」

「想必已经很累了吧」

「是啊」

「那么，我就在外面休息吧」

「外面？在过道里？」我不禁想象起之前倚靠着墙的她的身姿。该不会是打算用那种姿势在外面睡一夜吧？于是我对她说道：「不用出去也可以」

「但这会影响到先生」

「不会，我并不介意。嗯，你就随便找个地方吧」

「窗户边上的椅子如何？」

「当然没问题」

我不觉得这种行为有什么失礼的地方，也不会觉得有什么不适。不过到现在我才真正的明白了一点，那就是我信赖着这个名为“乌库伊”的人物。但我又无法确切地表明我之所以信任她的理由，只是凭着直觉而已。不过我的研究成果之一就是将人类的直觉数值化，所以也不能一口咬定直觉就一定是非科学的。

6

平安无事地睡到了早上。虽然做了个梦，但内容并不具体和明晰。通常情况来讲，我所做的梦无非就是在研究室里做实验，观察到了超出预想的现象罢了，由于在实际的研究过程中这种情况非常罕见，所以大概可能是自己内心渴望能多些这种境遇吧。但奇怪的是，在梦中一旦出现这种情况，我反而会对这种突发的事态感到莫名的恐惧，仔细想想确实很不可思议，毕竟在实际中，无论出现什么状况，自己也从未感到害怕过。

乌库伊依旧和昨日一样。不太清楚她究竟睡没睡。但至少从外表观察她是个年轻的女性，精力方面应该是比我要好上不上。

据乌库伊说，有地目前仍热没有恢复意识。至于那是不是意味着至少他还活着这点，我没有多问。虽然觉得问问他是不是有醒过来的希望应该没什么问题，但一想八成乌库伊也回答不上来，索性作罢。

此时雨尽管已经停了，但外面依旧称不上是明亮。我们简单地吃了点早餐后，坐上她的车离开了旅馆，目的地是机场，大概有一个小时的车程，她如此解释道。